ΑΘΛΗΤΙΣΜΟΣ

Ο 30αρης Νίκλας Σούλε κρεμάει τα παπούτσια του και βάζει τέλος στο… μαρτύριο

Ο Γερμανός σταματά μία καριέρα γεμάτη τραυματισμούς

BUNDESLIGA ΘΕΜΑ THEOPINION
Ο 30αρης Νίκλας Σούλε κρεμάει τα παπούτσια του και βάζει τέλος στο… μαρτύριο
EPA/JUANJO MARTIN
Στάμος Κοϊμτζίδης profile picture Στάμος Κοϊμτζίδης

Η απόφαση του Νίκλας Σούλε να αποσυρθεί από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο στα 30 του χρόνια, έκλεισε πρόωρα μια καριέρα που κάποτε έμοιαζε προορισμένη για την κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Ο Γερμανός αμυντικός υπήρξε για πολλά χρόνια ένα από τα μεγαλύτερα πρότζεκτ της γερμανικής σχολής στόπερ με σπάνια ικανότητα να «χτίζει» το παιχνίδι από την άμυνα. Ωστόσο, οι σοβαροί τραυματισμοί είχαν… άλλα σχέδια και δεν του επέτρεψαν ποτέ να φτάσει στα επίπεδα που πολλοί περίμεναν.

Από την κορυφή στα… τάρταρα

Ο Σούλε γεννήθηκε το 1995 στη Φρανκφούρτη και αναδείχθηκε μέσα από τις ακαδημίες της Χόφενχαϊμ. Πριν κλείσει τα 18 έκανε ντεμπούτο, ενώ καθιερώθηκε άμεσα στην πρώτη ομάδα και θεωρήθηκε ένας από τους πιο ταλαντούχους αμυντικούς της γενιάς του στη Γερμανία. Όπως είναι λογικό, οι εμφανίσεις του τράβηξαν το ενδιαφέρον της Μπάγερν Μονάχου, η οποία τον απέκτησε το 2017, βγάζοντας 25 εκατομμύρια ευρώ από τα ταμεία της.

Στο Μόναχο, ο Σούλε έζησε τις μεγαλύτερες επιτυχίες της καριέρας του. Κατέκτησε πέντε φορές την Bundesliga και ακόμα δύο το εγχώριο Κύπελλο. Φυσικά το μεγαλύτερο επίτευγμά του ήταν το Champions League του 2020, που συμπλήρωσε το «τρεμπλ» για την υπερομάδα που είχε φτιάξει ο Χάνσι Φλικ. Παράλληλα, έγινε βασικό στέλεχος της εθνικής ομάδας, της οποίας φόρεσε την φανέλα συνολικά σε 49 αναμετρήσεις.

Όμως, η καριέρα του δεν εξελίχθηκε όπως αναμενόταν. Η «κατηφόρα» ξεκίνησε το 2019, όταν υπέστη ρήξη πρόσθιου χιαστού σε αγώνα απέναντι στην Τότεναμ. Ο τραυματισμός αυτός τον άφησε εκτός δράσης για πολλούς μήνες και επηρέασε σημαντικά τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά. Παρότι επέστρεψε στα γήπεδα και συνέχισε να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο, δεν κατάφερε ποτέ να ξαναβρεί πλήρως τον εαυτό του.

Τα επόμενα χρόνια συνοδεύτηκαν από συνεχείς μυϊκούς τραυματισμούς, ενοχλήσεις στα γόνατα και προβλήματα φυσικής κατάστασης, με τους φιλάθλους πολλές φορές να τον σχολιάζουν για τα παραπανίσια κιλά. Η μετάβασή του στην Ντόρτμουντ το 2022 έμοιαζε με μια νέα αρχή, όμως ούτε εκεί κατάφερε να αποκτήσει σταθερότητα. Οι συχνές απουσίες και η δυσκολία να διατηρήσει αγωνιστικό ρυθμό επηρέασαν την εικόνα του μέσα στο γήπεδο.

«Κατάλαβα ότι είχε έρθει το τέλος»

O νέος τραυματισμός στο γόνατο πριν από έναν μήνα κόντρα στην Χόφενχαϊμ ήταν η σταγόνα που… ξεχείλισε το ποτήρι. Παρά το γεγονός ότι οι εξετάσεις δεν έδειξαν νέα ρήξη χιαστού, ο ίδιος αποκάλυψε ότι εκείνη η στιγμή ήταν αρκετή για να καταλάβει πως δεν θέλει να συνεχίσει.

«Όταν έμαθα ότι δεν ήταν χιαστός, αισθάνθηκα ανακούφιση. Όμως ταυτόχρονα κατάλαβα ότι δεν μπορώ να ξαναπεράσω όλη αυτή τη διαδικασία. Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα πως είχε έρθει το τέλος», ανέφερε χαρακτηριστικά.