Ολοκληρώνεται απόψε η φάση των ”16″ του τουρνουά με δύο αναμετρήσεις. Μαρόκο και Ισπανία διασταυρώνουν τα “ξίφη” τους, με τους Αφρικανούς να στοχεύουν στην πρόκριση σε προημιτελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά στην ιστορία τους, ενώ μεγάλη μάχη αναμένεται στο βραδινό παιχνίδι μεταξύ Πορτογαλίας και Ελβετίας.
Μαρόκο και Ισπανία αναμετρώνται στο στο στάδιο “Education City Ground” της Αλ Ραγιάν με “φόντο” την παρουσία τους στους”8″ του 22ου Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η “φούρια ρόχα” δεν κατάφερε να φτάσει τόσο μακριά πριν από τέσσερα χρόνια στο Μουντιάλ της Ρωσίας, καθώς το ταξίδι στο θεσμό ήταν σύντομο και ολοκληρώθηκε με αποκλεισμό – σοκ από τους “οικοδεσπότες”. Αντίθετα, το καλοκαίρι του 2010 στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής, όχι μόνο πέρασε στην 8άδα με νίκη επί της Παραγουάης, αλλά έφτασε και στον μεγάλο τελικό τελικό του Γιοχάνεσμπουργκ απέναντι στην Ολλανδία, όπου κατέκτησε για τελευταία φορά το βαρύτιμο τρόπαιο.
Για το θεωρητικά αουτσάιντερ Μαρόκο είναι η δεύτερη μόλις φορά που προκρίνεται από φάση ομίλων, μετά το Μουντιάλ του 1986 στο Μεξικό, που έφερε την υπογραφή του Ντιέγκο Μαραντόνα. Τότε είπε αντίο στο Μουντιάλ στη φάση τω “16” γνωρίζοντας την ήττα με 1-0 από την πανίσχυρη Δυτική Γερμανία.
Στο έτερο ζευγάρι των “16” η Πορτογαλία του Φερνάντο Σάντος, κατά το παρελθόν έχει καταφέρει μόλις δύο φορές να φτάσει στα προημιτελικά. Η αμέσως προηγούμενη φορά ήταν το 2006 στη Γερμανία που εν τέλει κατέκτησε την τέταρτη θέση στον μικρό τελικό, στην πρώτη χρονιά του Γιόακιμ Λεβ στον πάγκο των “Πάντσερ”. Η πρώτη φορά για τους Πορτογάλους ήταν 56 χρόνια πριν, το μακρινό 1966 στην Αγγλία. Στο τέλος η ομάδα του Εουσέμπιο κατέκτησε την τρίτη θέση.
Για τους Ελβετούς που εξέπληξαν πολλούς με την παρουσία τους στη φάση των ομίλων, είναι η τρίτη φορά που παίρνουν μέρος στη φάση των “16” ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Στο Μουντιάλ της Ρωσίας είχε γνωρίσει πικρό αποκλεισμό από την Σουηδία, ενώ το 2014 στη Βραζιλία, είχε αποκλειστεί από την Αργεντινή στην παράταση. Στο παρελθόν τρεις φορές έχει καταφέρει να φτάσει στην 8άδα, τελευταία φορά συνέβη το 1954, στο τουρνουά μάλιστα που διοργάνωσαν οι Ελβετοί. Οι αμέσως προηγούμενες ήταν το 1938, στο τελευταίο Μουντιάλ πριν ξεσπάσει ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος και το 1934 στην Ιταλία.