Ο ΠΑΟΚ έκανε κανονική προετοιμασία, αναμένοντας (παράλληλα) τις μεταγραφές του, δουλεύοντας ως επί το πλείστον με τον περσινό κορμό του.
Ο Άρης άλλαξε όλο το ρόστερ του και έκανε ημιτελή προετοιμασία στο Ν. Ρύσιο (δεν πήγε στο εξωτερικό), δίνοντας συνολικά μόλις τέσσερα φιλικά με το πρώτο κόντρα στη Μακάμπι Χάιφα, να διεξάγεται στην τρίτη ημέρα(!) της καλοκαιρινής του προετοιμασίας.
Ουσιαστικά μονταρίστηκε μέσα από τα επίσημα ευρωπαϊκά παιχνίδια και έχοντας ο – τότε – προπονητής του Τόλης Τερζής να διαχειριστεί την ένταξη νέων παικτών στην ομάδα με τις προσθήκες εκείνο το διάστημα να ήταν σχεδόν καθημερινές. Αποτέλεσμα αυτού; Να μείνει για μία ακόμα χρονιά εκτός διεκδίκησης μίας θέσης στους ομίλους του Conference League.
Συνεπώς ο τίτλος του σημερινού σημειώματος δείχνει πολλά για την εξέλιξη που έχουν εντός γηπέδου οι δύο ομάδες με τον ΠΑΟΚ παιχνίδι με παιχνίδι να γίνεται καλύτερος και αποτελεσματικότερος και τον Άρη να «τρέχει» να βελτιώσει τις… ανορθογραφίες του καλοκαιριού προσπαθώντας με κάθε τρόπο να κερδίσει τη μάχη με τον χρόνο.
Ο ΠΑΟΚ μπορεί να άργησε να ενσωματώσει τις μεταγραφές του, όμως βρήκε λύσεις από τους «παλιούς» που ξεκίνησαν με το πόδι κολλημένο στο γκάζι, κερδίζοντας το πρώτο μεγάλο στοίχημα που ήταν η επιστροφή του σε ευρωπαϊκούς ομίλους. Την ίδια ώρα, είδε παίκτες του περσινού ρόστερ να βγαίνουν μπροστά και να ηγούνται.
Για παράδειγμα ο Τάισον στα 36 του παίζει σταν 25άρης, ο Κουλιεράκης δείχνει περισσότερο ώριμος και με νούμερα στο παιχνίδι του. Ο Τσιγγάρας επέστρεψε από τον δανεισμό του σαν να μην έλειψε ποτέ, ο Ζίβκοβιτς κάνει χρονιά… καριέρας ήδη και ο Κωνσταντέλιας ηγείται της ομάδας.
Μεγάλο ρόλο σε όλα τα παραπάνω έπαιξε η σταθερά που λέγεται Ραζβάν Λουτσέσκου που μετά από τρία χρόνια έχει καταφέρει να «δέσει» και να περάσει εν πολλοίς την νοοτροπία του την οποία μέρα την ημέρα περνάει και στους νεοαποκτηθέντες ποδοσφαιριστές που προσπαθεί να «κουμπώσει» στο ρόστερ του.
Την ίδια ώρα, ο Άρης, διόρθωσε (μετά την απομάκρυνση του Τερζή) ένα λάθος προηγούμενων χρόνων επαναφέροντας τον Άκη Μάντζιο στον πάγκο του. Ο Έλληνας τεχνικός σαφώς και συμμάζεψε πολλά πράγματα, πήρε βαθμούς που ήταν απαραίτητοι μετά το ξεκίνημα με το 0/2 στο πρωτάθλημα, όμως δεν κατέχει το «μαγικό ραβδί» να μεταμορφώσει την ομάδα του και να διορθώσει όλα τα κακώς κείμενα του καλοκαιριού μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες.
Η κατάρρευση του Άρη χθες στο «Γ. Καραϊσκάκης» έχει εξήγηση και αυτή δεν είναι άλλη από την ελλιπή προετοιμασία των Κιτρίνων. Ακόμα και έτσι όμως δεν δικαιολογείται το γεγονός πως οι παίκτες του μετά το 3-1 παράτησαν το παιχνίδι και γι’ αυτό άλλωστε το υπερτόνισε και ο ίδιος στις δηλώσεις του.
Η διακοπή που ακολουθεί (μετά την ερχόμενη αγωνστική) των τριών εβδομάδων είναι βάλσαμο για τον Άρη που έχει μπροστά του μια μεγάλη ευκαιρία να διορθώσει πράγματα ούτως ώστε να καλύψει το χαμένο έδαφος, όσο κι αν είναι δύσκολο γιατί όπως λέει και ο θυμόσοφος λαός και ισχύει και στο ποδόσφαιρο: «ό,τι σπέρνεις, θερίζεις…».
Από την άλλη ευεργετική θα είναι και για τον ΠΑΟΚ για να μαζέψει δυνάμεις (μετράει ήδη τρία παιχνίδια παραπάνω από τον Άρη) και να μπολιάσει για τα καλά όλους τους παίκτες του στην ομάδα για να διευρύνει ο Ρουμάνος τεχνικός τις επιλογές του στο προσεχές διάστημα…