Αρίτζ Ελουστόντο: Ένας γεννημένος αρχηγός «προ των πυλών» της Τούμπας (VIDEO)

Ένα βήμα πριν την άφιξη του στη Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ βρίσκεται ο Αρίτζ Ελουστόντο. Ο έμπειρος στόπερ, που έμεινε ελεύθερος από τη Ρεάλ Σοσιεδάδ, αποχώρησε από τον μοναδικό επαγγελματικό σύλλογο στον οποίο έχει αγωνιστεί και είναι έτοιμος να φορέσει τα «ασπρόμαυρα», σε μία νέα εμπειρία στη μεγάλη του καριέρα. Και αυτό διότι η μεταγραφή του στον «Δικέφαλο του Βορρά» θα τον «αναγκάσει» να αγωνιστεί για πρώτη φορά στα 32 του σε άλλον σύλλογο και μάλιστα μακριά από τη χώρα του.

Γεννημένος στις 28 Μαρτίου του 1994 στην κωμόπολη Μπεασάιν της Χώρας των Βάσκων στην Ισπανία, αποτέλεσε «προϊόν» των ακαδημιών της Ρεάλ Σοσιεδάδ, με τη φανέλα της οποίας έμελλε να καταγράψει συνολικά 313 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, αφήνοντας την μόνο στα 18 του, όταν μετακόμισε για ένα χρόνο ως δανεικός στην ομάδα της γενέτειράς του, που βρισκόταν στην τέταρτη κατηγορία.

Με ύψος που δεν είναι σύνηθες για στόπερ (1,80), στις αρχές τις καριέρας του έπαιζε κυρίως ως δεξιός μπακ, πριν σταδιακά μετατραπεί -και- σε κεντρικό αμυντικό. Η ευελιξία του να αγωνίζεται είτε στο κέντρο, είτε στα πλάγια της άμυνας ήταν ανέκαθεν ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά του, καθώς μπορούσε να καλύψει πολλές θέσεις και να δώσει σημαντικές λύσεις στον εκάστοτε προπονητή.

Πέρα από τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά, εκείνο που τον ξεχωρίζει είναι ο ηγετικός του ρόλος, καθώς έχει αποδείξει ότι μπορεί να καθοδηγεί τους συμπαίκτες του μέσα στο γήπεδο, να διαχειρίζεται δύσκολες καταστάσεις και να λειτουργεί ως συνδετικός κρίκος ανάμεσα στους νεότερους και τους πιο έμπειρους ποδοσφαιριστές. Με εκατοντάδες συμμετοχές σε ένα από τα καλύτερα πρωταθλήματα του πλανήτη και δεκάδες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, φορώντας μάλιστα αρκετές φορές το περιβραχιόνιο του αρχηγού, «φέρνει» μαζί του στην Τούμπα ποιότητα, εμπειρία, παραστάσεις, ωριμότητα στο παιχνίδι του και μία ηγετική παρουσία εντός των αποδυτηρίων.

Η δεύτερη ομάδα και το ντεμπούτο με την πρώτη

Από το 2013 όταν και επέστρεψε από τον δανεισμό του, αγωνιζόταν στη δεύτερη ομάδα της Ρεάλ Σοσιεδάδ, στην τρίτη κατηγορία. Μέχρι και τον χειμώνα του 2015 κατέγραψε 59 συμμετοχές με 6 γκολ και 3 ασίστ.

Η ημέρα που σίγουρα δεν θα ξεχάσει ποτέ ήρθε στις 17 Δεκεμβρίου του 2014, όταν έπαιξε για πρώτη φορά με τη «μεγάλη» ομάδα, απέναντι στη Ρεάλ Οβιέδο. Για την ιστορία, η Ρεάλ Σοσιεδάδ επικράτησε σε εκείνο τον αγώνα για το Copa Del Rey με 2-0, με τον ίδιο να αγωνίζεται σε όλο το 90λεπτο ως δεξιός μπακ. Σχεδόν ένα μήνα αργότερα (14/01/2015) πραγματοποίησε και δεύτερη συμμετοχή, ξανά στο κύπελλο, ενώ η «παρθενική» του συμμετοχή (78′) στο ισπανικό πρωτάθλημα ήρθε στις 17 Ιανουαρίου του 2015 σε μία αναμέτρηση κόντρα στη Ράγιο Βαγιεκάνο (ήττα με 0-1).

Οι μεγάλες στιγμές

To πρώτο επαγγελματικό του γκολ στη La Liga δεν το πέτυχε… όπου και όπου, αλλά στο Σαντιάγκο Μπερναμπέου ενάντια στη Ρεάλ Μαδρίτης. Με μία εξαιρετική κεφαλιά, ο Ελουστόντο «έγραψε» το 0-1, πριν η ομάδα του γνωρίσει στη συνέχεια την ήττα με 4-1.

Με τη φανέλα της αγαπημένης του ομάδας κατέκτησε δύο κύπελλα Ισπανίας. Το πρώτο τη σεζόν 2019-2020, με τον τελικό να γίνεται λόγω covid το… 2021, εκεί όπου η Σοσιεδάδ επικράτησε της μεγάλης της αντιπάλου Αθλέτικ Μπιλμπάο με 1-0, με τον Ελουστόντο να αγωνίζεται ως αλλαγή.

Το δεύτερο και… τελευταίο τρόπαιο της καριέρας του ήρθε μόλις πριν από λίγο καιρό, με τους Βάσκους να κερδίζουν στον τελικό του Copa Del Rey την Ατλέτικο Μαδρίτης στα πέναλτι, με τον Ελουστόντο να παίζει για 7 λεπτά στην παράταση.

Ο… γνώριμος ΠΑΟΚ και η ασίστ

Ήταν 30 Ιανουαρίου του 2025, όταν Ρεάλ Σοσιεδάδ και ΠΑΟΚ συναντήθηκαν στο Ανοέτα, σε μία αναμέτρηση για την 8η και τελευταία αγωνιστική της League Phase του UEFA Europa League. Με τον Αρίτζ Ελουστόντο στη σύνθεσή της και μάλιστα ως αρχηγό, η Ρεάλ Σοσιεδάδ επικράτησε με 2-0, με τον ίδιο να αγωνίζεται σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Μάλιστα, ήταν αυτός που έδωσε την ασίστ για το δεύτερο γκολ του Όσκαρσον στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους.

Η τελευταία σεζόν και το «αντίο»

Η σεζόν 2025-2026 δεν ήταν για τον Ελουστόντο σε καμία περίπτωση ίδια με τις προηγούμενες. Συνολικά κατέγραψε 20 εμφανίσεις και 876 λεπτά (1 ασίστ). Από βασικότατο στέλεχος του κλαμπ έγινε περισσότερο ένας παίκτης για το ροτέισον, την ώρα που το συμβόλαιο του εξέπνεε.

Τον περασμένο Μάιο, η Ρεάλ Σοσιεδάδ ανακοίνωσε ότι δεν θα ανανεώσει τη συνεργασία της με τον Βάσκο αμυντικό, βάζοντας τέλος στην… τεράστια πορεία του στον σύλλογο. Ο ίδιος αποχώρησε ως «σημαία», έχοντας αφήσει ισχυρό αποτύπωμα ως ένας από τους αρχηγούς και πιο πιστούς ποδοσφαιριστές της ιστορίας των Βάσκων. Πλέον, βρίσκεται ένα βήμα από τον ερχομό του στην Ελλάδα και τον ΠΑΟΚ, στην πρώτη του πρόκληση «εκτός συνόρων».