Οι επιστήμονες κατέγραψαν για πρώτη φορά την μυστηριώδη «δεύτερη Σελήνη» της Γης (ΦΩΤΟ)

Ένα από τα πιο παράξενα αντικείμενα που κινούνται στη γειτονιά της Γης αποκαλύπτεται πλέον με πρωτοφανή λεπτομέρεια. Το Kamoʻoalewa, γνωστό στο ευρύ κοινό ως η «δεύτερη Σελήνη» της Γης, φωτογραφήθηκε για πρώτη φορά με καθαρότητα που επιτρέπει στους επιστήμονες να μελετήσουν καλύτερα τα χαρακτηριστικά και την προέλευσή του, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην έρευνα για τους μικρούς βραχώδεις συνοδούς του πλανήτη μας.

Το αντικείμενο εντοπίστηκε το 2016 από τηλεσκόπιο στη Χαβάη, από όπου προέρχεται και η ονομασία του. Παρότι συχνά αποκαλείται «δεύτερη Σελήνη», στην πραγματικότητα δεν πρόκειται για φυσικό δορυφόρο της Γης. Οι αστρονόμοι το χαρακτηρίζουν ημιδορυφόρο, καθώς ακολουθεί τροχιά γύρω από τον Ήλιο που παραμένει στενά συνδεδεμένη με εκείνη της Γης, δημιουργώντας την εντύπωση ότι τη συνοδεύει στο διαστημικό της ταξίδι.

Το Kamoʻoalewa θεωρείται ο κοντινότερος γνωστός ημιδορυφόρος του πλανήτη μας. Κατά την κίνησή του πλησιάζει τη Γη περίπου κάθε 45 χρόνια, ενώ η ιδιαίτερη τροχιά του το φέρνει άλλοτε πιο κοντά και άλλοτε πιο μακριά από τον πλανήτη, χωρίς ποτέ να περιφέρεται πραγματικά γύρω του όπως συμβαίνει με τη Σελήνη.

In 2023 NASA’s OSIRIS-REx spacecraft dropped off the most sizeable asteroid sample yet from asteroid Bennu. Like Hayabusa2, that spacecraft remains active pic.twitter.com/rT8RGxOCoG

— ESA Operations (@esaoperations) July 7, 2026

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί η θεωρία ότι το μικρό αυτό σώμα ίσως προέρχεται από τη Σελήνη. Σύμφωνα με επιστημονικές εκτιμήσεις, πριν από ένα έως δέκα εκατομμύρια χρόνια μια ισχυρή πρόσκρουση θα μπορούσε να εκτόξευσε στο Διάστημα ένα μεγάλο θραύσμα του φυσικού δορυφόρου της Γης, το οποίο συνέχισε την πορεία του γύρω από τον Ήλιο και ενδέχεται να είναι το σημερινό Kamoʻoalewa.

Καθοριστικό ρόλο στη νέα φάση της έρευνας έχει η κινεζική διαστημική αποστολή Tianwen-2. Το διαστημικό σκάφος, ύστερα από ένα ταξίδι περίπου 620 εκατομμυρίων μιλίων, προσέγγισε το αντικείμενο σε απόσταση περίπου 12 μιλίων, καταγράφοντας τις πιο ευκρινείς εικόνες που έχουν ληφθεί μέχρι σήμερα. Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να το μελετήσουν για περίπου έναν χρόνο πριν επιχειρήσουν τη συλλογή δειγμάτων από την επιφάνειά του.

Με εκτιμώμενη διάμετρο που κυμαίνεται μεταξύ 40 και 100 μέτρων, το Kamoʻoalewa είναι πιθανό να αποτελεί το μικρότερο βραχώδες ουράνιο σώμα που έχει προσεγγίσει ποτέ διαστημική αποστολή. Η ανάλυση πιθανών δειγμάτων αναμένεται να δώσει απαντήσεις σχετικά με τη χημική του σύσταση, την ύπαρξη νερού και, κυρίως, την πραγματική προέλευσή του.

China has released the first photograph of Earth’s elusive ‘quasi-moon’ Kamo’oalewa. pic.twitter.com/dwKnPbwJKJ

— Garrett Born (@GarrettEBorn) July 7, 2026

Παρά τη σημαντική πρόοδο των τελευταίων ετών, οι γνώσεις των επιστημόνων για το συγκεκριμένο αντικείμενο παραμένουν περιορισμένες. Η μικρή του διάσταση, η σχετικά πρόσφατη ανακάλυψή του και οι δυσκολίες παρατήρησής του έχουν αφήσει πολλά ερωτήματα αναπάντητα. Οι νέες εικόνες, ωστόσο, θεωρούνται ένα σημαντικό βήμα προς την κατανόηση ενός από τα πιο ασυνήθιστα αντικείμενα του Ηλιακού Συστήματος και ενδέχεται να φωτίσουν πτυχές της ιστορίας τόσο της Σελήνης όσο και της ίδιας της Γης.