Την πρώτη επίσημη επίσκεψή του στη Θεσσαλονίκη πραγματοποίησε -από το αξίωμα του προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας- ο Νίκος Χριστοδουλίδης.
Ο κ. Χριστουδουλίδης, κατά τη διάρκεια της τριήμερης επίσκεψής του σε Θεσσαλονίκη και Χαλκιδική, συναντήθηκε με τον περιφερειάρχη Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολο Τζιτζικώστα, στα γραφεία της περιφέρειας.
Στη συνάντηση τέθηκαν επί τάπητος το άριστο και διαχρονικό κλίμα συνεργασίας και διαλόγου του κυπριακού με το ελληνικό κράτος, καθώς και με την ευρύτερη περιοχή της Κεντρικής Μακεδονίας.
«Η Κύπρος είναι και στην καρδιά και στο μυαλό μας»
Ο περιφερειάρχης, Απόστολος Τζιτζικώστας, τον καλωσόρισε στη μεγαλύτερη γεωγραφικά και τη δεύτερη πληθυσμιακά περιφέρεια της χώρας.
«Έχουμε μια πολύ ζωντανή κοινότητα Κυπρίων και χαίρομαι γιατί ξέρω εδώ και χρόνια το ενδιαφέρον σας για την παροικία των Κυπρίων, για τη Θεσσαλονίκη, την Κεντρική Μακεδονία. Είμαστε εδώ για να συνεχίσουμε τη συνεργασία, διότι θεωρώ ότι η Κύπρος για εμάς δεν είναι μόνο στην καρδιά μας, αλλά και στο μυαλό μας. Όχι μόνο εντός της Ελλάδας, αλλά και στην Ευρώπη. Έχετε αναλάβει σημαντικές πρωτοβουλίες, τις οποίες υποστηρίζουμε εντός και εκτός Ελλάδας», σημείωσε ο κ. Τζιτζικώστας.
«Ο αγώνας του κυπριακού λαού είναι και αγώνας του ελληνικού λαού»
Από την πλευρά του ο πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας ανέφερε, πως, «δεν θα μπορούσα να ξεκινήσω την επίσκεψή μου στη Θεσσαλονίκη, χωρίς να έχω συναντήσει πρώτα τον περιφερειάρχη Κεντρικής Μακεδονίας. Η φιλία μας πάει πολλά χρόνια πίσω. Οι δεσμοί μας με τη Θεσσαλονίκη και τη Μακεδονία κρατάνε από την περίοδο των Μακεδονικών Αγώνων και αργότερα με την παρουσία και τη θυσία πολλών το 1974. Μια χρονιά που οδήγησε πολλούς συμπατριώτες μου να έρθουν στη Θεσσαλονίκη και να γίνει η πόλη τους, χωρίς να ξεχνάνε όμως τις ρίζες τους και να αγωνίζονται για την Κύπρο. Η Θεσσαλονίκη είναι η αγαπημένη πόλη των Κυπρίων φοιτητών και είμαι εδώ για να ευχαριστήσω για τη φιλοξενία και τη στήριξη».
Όπως υποστήριξε, η επίσκεψή του στη Θεσσαλονίκη συμπίπτει με τη χρονιά που συμπληρώνονται 50 χρόνια κατοχής ευρωπαϊκού εδάφους και καταπάτησης ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως και το ότι το 2024 σηματοδοτεί και τη συμπλήρωση 20 χρόνων ένταξης της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
«Θεωρούμε ιδιαίτερα σημαντικό ότι ο αγώνας του κυπριακού λαού, είναι αγώνας του ελληνικού λαού. Είμαι εδώ σε μια συγκυρία που στη γειτονιά μας, πέραν των όσων γίνονται στην Ουκρανία, εξελίσσεται ένας άλλος πόλεμος και η Κυπριακή Δημοκρατία, ως το κράτος που διατηρεί άριστες σχέσεις με την περιοχή, προσπαθεί να πράξει ό,τι είναι δυνατό για να αντιμετωπιστεί η κρίση, ιδιαίτερα στον ανθρωπιστικό τομέα. Μια πρωτοβουλία που ξεκινήσαμε τον Οκτώβριο του 2023 υλοποιείται, κάτι που αποδεικνύει ότι ένα μικρό κράτος της Ευρωπαϊκής Ένωσης υπό κατοχή μπορεί να προσφέρει λύσεις σε ευρωπαϊκά προβλήματα», επισήμανε -μεταξύ άλλων- ο κ. Χριστοδουλίδης.
«Η Κύπρος επανασυστήνεται καθημερινά παγκοσμίως»
Μετά το πέρας της συνάντησης, ο κ. Τζιτζικώστας χάρισε στον Κύπριο πρόεδρο ένα ενθύμιο με τρία αντίγραφα νομισμάτων από την εποχή του Φιλίππου Β’.
Αμέσως μετά, ο περιφερειάρχης τον συνεχάρη τόσο για το γεγονός ότι η Κύπρος επανασυστήνεται καθημερινά παγκοσμίως υπό την ηγεσία του προέδρου, όσο και για μια σειρά από ουσιαστικές και σοβαρές μεταρρυθμίσεις που λαμβάνουν χώρα στην Κύπρο.
«Μια από αυτές είναι η μεταρρύθμιση στην Αυτοδιοίκηση η οποία θα εφαρμοστεί για πρώτη φορά στις αυτοδιοικητικές εκλογές που θα γίνουν στις 9 Ιουνίου, μαζί με τις ευρωεκλογές. Η Κύπρος πια περνάει στην εποχή της ουσιαστικής αποκέντρωσης. Αυτό από μόνο του αποτελεί ένα νέο ξεκίνημα για τις τοπικές κοινωνίες στην Κύπρο αλλά και για την ενδυνάμωση του ρόλου των τοπικών κοινωνιών και την εμπέδωση της Δημοκρατίας. Είμαστε δίπλα στην κυβέρνηση της Κύπρου για να στηρίξουμε με προτάσεις πρωτοβουλίες και να βοηθήσουμε την Κύπρο να μπει στη νέα εποχή της αποκέντρωσης», υπογράμμισε χαρακτηριστικά.
«Ευχαριστώ τον ελληνικό λαό για τη διαχρονική στήριξη»
Ο κ. Χριστοδουλίδης τόνισε απευθυνόμενος προς τον κ. Τζιτζικώστα, ότι «είναι πολύ σημαντικό να υπάρχουν προσωπικότητες σαν εσένα και από τις θέσεις που έχουν υπηρετήσει σε ευρωπαϊκό επίπεδο αναδεικνύουν τα θέματα κυπριακού ενδιαφέροντος, αλλά και άλλα θέματα που ενδιαφέρουν και την περιοχή μας και είναι κάτι που ένιωσα έντονα κατά την περίοδο που ήμουν υπουργός Εξωτερικών».
Ενώ σε ερώτηση σχετικά με ενδεχόμενη συνάντησή του με τον Τούρκο πρόεδρο, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, δήλωσε ότι, «μακάρι να διευθετηθεί μια τέτοια συνάντηση. Να αναφέρω ότι ο συντονισμός και η συνεργασία με την ελληνική κυβέρνηση είναι άριστη. Θα ήθελα να ευχαριστήσω, από τη στιγμή που βρίσκομαι στη Θεσσαλονίκη, τον ελληνικό λαό και την ελληνική κυβέρνηση για τη διαχρονική στήριξη. Υπάρχει σε εξέλιξη ο ελληνοτουρκικός διάλογος.
Εμείς θεωρούμε ότι η πρόοδος στις ελληνοτουρκικές σχέσεις θα ωφελήσει και το Κυπριακό, λαμβάνοντας υπόψη ότι δεν μπορεί να υπάρξει πλήρης εξομάλυνση των ελληνοτουρκικών σχέσεων χωρίς την επίλυση του Κυπριακού».
Τον πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας συνόδευαν ο κυβερνητικός εκπρόσωπος, Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης, ο πρέσβης της Κύπρου στην Αθήνα, Σταύρος Αυγουστίδης και ο γενικός πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Θεσσαλονίκη, Κωνσταντίνος Πολυκάρπου.