Με το φως της μέρας, και όχι υπό το φως των κεριών, όπως συνηθίζεται, ο Επιτάφιος του Αγίιου Μηνά, της εκκλησίας των εμπόρων της Θεσσαλονίκης, θα βγει και πάλι πρώτος για περιφορά στους δρόμους του ιστορικού κέντρου, συνεχίζοντας μια παράδοση ετών.
Ο Άγιος Μηνάς αποτελεί έναν από τους πιο ιστορικούς ναούς της πόλης, που ήταν μάλιστα ο μητροπολιτικός ναός της όταν απελευθερώθηκε η Θεσσαλονίκη από τους Τούρκους το 1912, ο Άγιος Μηνάς συνδέθηκε άρρηκτα με την ιστορία της. Είναι άλλωστε μια από τις ελάχιστες εκκλησίες της πόλης που δεν έγινε ποτέ τζαμί.
Πρόκειται για μεταβυζαντινό ναό από τον 5ο μ.Χ. αιώνα. Παρά τις καταστροφές κυρίως από πυρκαγιές και τις διάφορες φάσεις ανοικοδόμησης διατήρησε το το αρχικό του σχέδιο, με χαρακτηριστικό του τους δύο κίονες στην κεντρική είσοδο.
Η εκκλησία των εμπόρων
Από τη δεκαετία του ‘80 θυμάται την περιφορά του Αγίου Μηνά το απόγευμα ο πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου Θεσσαλονίκης, Παντελής Φιλιππίδης, μιλώντας στο TheOpinion.
Όπως εξηγεί, ο Άγιος Μηνάς είναι ο προστάτης της συντεχνίας των εμπόρων και γι’ αυτό θεωρείται «η εκκλησία της αγοράς». Ο χαρακτηρισμός έχει και ουσία, καθώς οι θρησκευτικές τελετές της προσαρμόζονται στο ωράριο της αγοράς.
Για τον λόγο αυτό και η περιφορά του Επιταφίου του Αγίου Μηνά γίνεται εν ώρα λειτουργίας της αγοράς, προκειμένου έμποροι αλλά και εργαζόμενοι σε εμπορικά καταστήματα να μπορούν να την παρακολουθήσουν.
Η λειτουργία της Μεγάλης Παρασκευής ξεκινά στις 3 το μεσημέρι και η περιφορά στις 5 το απόγευμα για να προλάβει ανοιχτά τα καταστήματα. Η περιφορά γίνεται μέσω κεντρικών οδών της πόλης και για τον λόγο αυτό, λαμβάνονται πάντα μέτρα και τίθενται σε ισχύ κυκλοφοριακές ρυθμίσεις.