EuroLeague: Αυλαία στο Final Four με τέσσερις… διψασμένους διεκδικητές
Ολυμπιακός, Φενέρμπαχτσε, Ρεάλ Μαδρίτης και Βαλένθια «μάχονται» για το πολυπόθητο τρόπαιο
Στάμος Κοϊμτζίδης 
Η αυλαία του Final Four της EuroLeague ανοίγει σήμερα (22/5) στην Αθήνα και το ΟΑΚΑ, με το ενδιαφέρον να είναι μεγάλο, καθώς τέσσερις ομάδες διεκδικούν επί ίσοις όροις το ευρωπαϊκό «στέμμα».
Ειδικότερα, Ολυμπιακός, Φενέρμπαχτσε, Ρεάλ Μαδρίτης και Βαλένθια είναι οι… μνηστήρες του τροπαίου. Ο πρώτος ημιτελικός είναι προγραμματισμένος για τις 18:00 το απόγευμα, με τους «ερυθρόλευκους» να αντιμετωπίζουν την κάτοχο του τίτλου. Λίγο αργότερα (21:00) θα ακολουθήσει ο ισπανικός «εμφύλιος», ενώ ο τελικός θα διεξαχθεί την Κυριακή (24/5, 21:00). Όλες οι αναμετρήσεις θα μεταδοθούν ζωντανά από το Nova Sports Prime.
Πέμπτο και… φαρμακερό;
Οι Πειραιώτες φτάνουν σε αυτό το σημείο της διοργάνωσης για πέμπτη σερί σεζόν και θέλουν αυτή τη φορά να σηκώσουν και την κούπα. Κατά την διάρκεια της χρονιάς ήταν η πιο σταθερή ομάδα, καθώς τερμάτισε πρώτη στην κανονική περίοδο με 26-12 και απέκλεισε πανεύκολα τη Μονακό στα playoffs με 3-0.
Φέτος βέβαια υπάρχει και το έξτρα κίνητρο για το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα, το οποίο είναι η κατάκτηση της Euroleague μέσα στην έδρα του αιώνιου αντιπάλου του.
Για το «back to back»
Οι Τούρκοι έρχονται ως πρωταθλητές Ευρώπης και παραμένουν μια από τις πιο σκληρές ομάδες της διοργάνωσης. Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους απέκλεισε τη Ζάλγκιρις σε τέσσερα παιχνίδια (3-1), δίχως να απειληθεί ουσιαστικά από τους Λιθουανούς.
Ο ημιτελικός κόντρα στον Ολυμπιακό δεν έχει ξεκάθαρο φαβορί και αναμένεται ένα σκληρό ντέρμπι ανάμεσα σε δύο από τα καλύτερα ρόστερ της φετινής διοργάνωσης.
Η παραδοσιακή δύναμη
Η Ρεάλ Μαδρίτης φτάνει ξανά στην τελευταία τετράδα, επιβεβαιώνοντας ότι αποτελεί τη σταθερότερη δύναμη της τελευταίας δεκαετίας στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Οι «μαδριλένοι» ξεπέρασαν το εμπόδιο της Χάποελ Τελ Αβίβ, όμως πηγαίνουν στην Αθήνα με σοβαρό αγωνιστικό πρόβλημα στη «frontline», καθώς ο Ταβάρες ταλαιπωρείται από τραυματισμό και θα είναι σημαντική απουσία.
Η… πρωτάρα κοντά στην έκπληξη
Η μεγάλη έκπληξη του φετινού θεσμού με τεράστια διαφορά από τον δεύτερο είναι η Βαλένθια. Η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνεθ έκανε μία επική ανατροπή, επιστρέφοντας από το 0-2 απέναντι στον Παναθηναϊκό και πήρε την πρόκριση στο πρώτο Final Four της ιστορίας της.
Με ηγέτη τον Μοντέρο και το πλεονέκτημα του ότι δεν έχουν το άγχος του «πρέπει», οι νυχτερίδες μπορούν να κάνουν την διαφορά και να πάνε απέναντι σε όλα τα προγνωστικά.
Μπαρτζώκας: «Αν θέλει ο Θεός να μας το δώσει αυτή τη φορά»
Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, δήλωσε μεταξύ άλλων:
«Είναι πολύ σημαντικό να είσαι εδώ. Πολλές φορές είναι ο Θεός, ή ο Σέρχιο Γιουλ, ένας πολύ μεγάλος παίκτης για να πάρει την τελευταία προσπάθεια, ή η τύχη. Αν θέλει ο Θεός να μας το δώσει αυτή τη φορά θα είμαστε πολύ ικανοποιημένοι.
Όπου και να παίζουμε οι οπαδοί μας είναι μαζί. Είναι σημαντικό να είναι μέρος του Final Four. Είμαι σίγουρος πως όλοι όσοι είναι εδώ ξέρουν πόσο σημαντικό είναι να είσαι μέλος του Final Four. Μεγάλη ποιότητα, φανταστικές ομάδες, εκτιμάμε πραγματικά τη στιγμή. Πρέπει να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω, να το κατακτήσουμε».
Γιασικεβίτσιους: «Ο Μπαρτζώκας έχει εκπληκτικό ρεκόρ σε αυτό το γήπεδο»
Ο κόουτς της Φενέρ, Σάρας Γιασικεβίτσιους, τόνισε:
«Ο Γιώργος (σ.σ. Μπαρτζώκας) έχει εκπληκτικό ρεκόρ σε αυτό το γήπεδο. Είναι πάντα ευχάριστο να έρχομαι στο ΟΑΚΑ, θα είναι λίγο διαφορετικό από αυτό που καταλαβαίνω. Σίγουρα θα είναι διαφορετικά. Ελπίζω να έχουμε καλά 40 λεπτά.
Υπάρχουν πολλές κουβέντες που γίνονται. Προσπαθώ να βάλω την ομάδα μου στην καλύτερη δυνατή θέση για να πετύχει».
Σκαριόλο: «Αν γίνεις πολύ συναισθηματικός, μπορεί να χάσεις τον έλεγχο»
Ο τεχνικός της Ρεάλ Μαδρίτης, Σέρτζιο Σκαριόλο, είπε:
«Το κλειδί είναι πάντα να έχεις ισορροπία. Τόσες πολλές σπουδαίες ομάδες. Όλοι εστιάζουν στην στρατηγική τους. Αν γίνεις πολύ συναισθηματικός, μπορεί να χάσεις τον έλεγχο. Η άποψή μου είναι ότι πρέπει να βρεις τη σωστή ισορροπία στην πίεση και το συναίσθημα».
Μαρτίνεθ: «Είμαστε πολύ περήφανοι που είμαστε εδώ»
Ο προπονητής της Βαλένθια, Πέδρο Μαρτίνεθ, δήλωσε:
«Είμαι τρεις μήνες νεότερος από τον Σκαριόλο (σ.σ. γέλια). Έχω σπουδαία σχέση μαζί του, είμαστε φίλοι. Τον σέβομαι, είμαστε πολύ περήφανοι που είμαστε εδώ».