Έλβερσμπεργκ: Ένα… χωριουδάκι της Γερμανίας για πρώτη φορά στη Bundesliga (VIDEO)

Σε μια εποχή όπου το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο κυριαρχείται από συλλόγους με τεράστια μπάτζετ, παγκόσμιο εμπορικό αποτύπωμα και… στρατιές οπαδών, η ιστορία της Έλβερσμπεργκ μοιάζει σχεδόν απίθανη.

Η μικρή ομάδα από το κρατίδιο Σάαρλαντ εξασφάλισε το περασμένο Σαββατοκύριακο την απευθείας άνοδο στην Bundesliga, ολοκληρώνοντας ένα από τα πιο εντυπωσιακά ποδοσφαιρικά παραμύθια στην Ευρώπη.

Η Έλβερσμπεργκ ιδρύθηκε το 1907 στο μικρό ομώνυμο χωριό, το οποίο βρίσκεται κοντά στα σύνορα με τη Γαλλία. Πρόκειται για μια περιοχή με έντονη βιομηχανική παράδοση, μακριά από τα φώτα των μεγάλων γερμανικών ποδοσφαιρικών κέντρων όπως το Μόναχο και το Ντόρτμουντ.

Αυτό που κάνει ακόμη πιο ξεχωριστή την επιτυχία της είναι το μέγεθος της περιοχής που εκπροσωπεί. Ολόκληρος ο δήμος αριθμεί περίπου 13.000 κατοίκους, ενώ το ίδιο το Έλβερσμπεργκ είναι ουσιαστικά μια μικρή κοινότητα λίγων χιλιάδων ανθρώπων. Το γήπεδο της ομάδας, «Ursapharm-Arena an der Kaiserlinde», βρίσκεται κυριολεκτικά μέσα στο δάσος και έχει χωρητικότητα περίπου 10.000 θέσεων.

Για δεκαετίες, η Έλβερσμπεργκ κινούνταν στις χαμηλές κατηγορίες του γερμανικού ποδοσφαίρου. Η ομάδα πέρασε μεγάλο μέρος της ιστορίας της στα τοπικά και ερασιτεχνικά πρωταθλήματα, προσπαθώντας κυρίως να επιβιώσει οικονομικά και αγωνιστικά.

Η μεγάλη αλλαγή ξεκίνησε σταδιακά την τελευταία δεκαετία. Το καθοριστικό βήμα έγινε με την παρουσία του προπονητή Χορστ Στέφεν. Υπό τις οδηγίες του, η Έλβερσμπεργκ απέκτησε αγωνιστική ταυτότητα και σιγά σιγά κατάφερε να ανέβει κατηγορίες.

Η άνοδος στην Bundesliga αποτελεί ιστορικό γεγονός όχι μόνο για τον σύλλογο αλλά και για ολόκληρο το Σάαρλαντ. Την επόμενη αγωνιστική περίοδο η ομάδα από το μικρό αυτό χωριουδάκι στα δυτικά της Γερμανίας, θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στην κορυφαία κατηγορία της χώρας και μένει να φανεί αν θα τα καταφέρει απέναντι στους τοπικούς «γίγαντες».

Η Έλβερσμπεργκ μάλιστα ολοκλήρωσε τη σεζόν σε ισοβαθμία με την τρίτη Πάντεμπορν, η οποία θα αντιμετωπίσει την Βόλφσμουργκ στα μπαράζ, για να διεκδικήσει και αυτή την είσοδό της στα μεγάλα σαλόνια του γερμανικού ποδοσφαίρου.