Με τη νίκη στην Τούμπα ο Άρης έφτασε τους 11 βαθμούς στην ειδική βαθμολογία των ντέρμπι και ξεπέρασε ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό.
Γιατί όμως οι Κίτρινοι ενώ τα πηγαίνουν καλά στα παιχνίδια με ειδικό βάρος έμειναν τόσο πίσω στη βαθμολογία;
Αυτή ήταν και μία ερώτηση που κλήθηκε να σχολιάσει στις δηλώσεις του μετά τη νίκη στην Τούμπα ο Μόουζες Οντουμπάτζο. Η αλήθεια είναι πως σε έναν μαραθώνιο όπως το πρωτάθλημα η σταθερότητα και η συνέπεια είναι τα στοιχεία που σε ανεβάζουν ψηλά στη βαθμολογία. Ο Άρης μέχρι να τα αποκτήσει έχασε πολύτιμο έδαφος.
Κάπου – ίσως – και δικαιολογημένα. Ο Άκης Μάντζιος ήρθε μεσούσης της σεζόν, τότε που οι Κίτρινοι είχαν ήδη δύο ήττες στο πρωτάθλημα (από ΟΦΗ και Λαμία). Του πήρε καιρό για να φτιάξει την ομάδα όπως την ήθελε με ένα υλικό που δεν διάλεξε ο ίδιος και με μία επί της ουσίας καινούργια ομάδα με πολλά νέα πρόσωπα.
Τα παιχνίδια που «πλήγωσαν» περισσότερο τους Θεσσαλονικείς ήταν με Ατρόμητο, Λαμία και Κηφισιά εντός.
Eπτά βαθμοί που με τρον τρόπο που χάθηκαν (με γκολ στις καθυστερήσεις) αν τους είχε ο Άρης τώρα θα μιλούσαμε (ενδεχομένως) για διαφορετικό στόχο μέσα στη σεζόν. Ακόμα και έτσι όμως από τη στιγμή που δια στόματος Άκη Μάντζιου ειπώθηκε πως στρατηγικός στόχος της ομάδας ήταν η πρόκριση στον τελικό του κυπέλλου, τότε κανείς δεν μπορεί να ψέξει για το παραμικρό. Χαρακτηριστικά ο Αθηναίος τεχνικός χρησιμοποίησε την έκφραση «θυσιαστήκαμε όλη τη χρονιά για να πετύχουμε αυτόν τον στόχο».
Εκτός των άλλων, τη φετινή σεζόν ο Άρης μετά από πολλά χρόνια έχει στις τάξεις του έναν επιθετικό που ξέρει να βάζει την μπάλα στα δίχτυα. Αυτό που ποτέ τόσα χρόνια δεν βρήκε σε αυτόν τον βαθμό με τους Ιντέγε, Γιουνές, Καμαρά, Μήτρογλου και Γρέι για τους οποίους ξόδεψε και έναν «σκασμό» χρήματα το παίρνει από τον Λορέν Μορόν.
Σαφώς και η δική του ποδοσφαιρική αξία και διαδρομή μόνο τυχαία δεν είναι, αλλά ο Ισπανός κάνει τρομερά πράγματα φέτος, περισσότερα ίσως από όσα θα περίμενε κανείς. Έχει 15 γκολ στο πρωτάθλημα και 16 συνολικά στη σεζόν. Έχει σκοράρει σε 13 από τα 26 παιχνίδια που έχει αγωνιστεί στο πρωτάθλημα σε μόλις 67 τελικές προσπάθειες. Κοινώς σκοράρει 1/4,5 τελικές ή αν προτιμάτε ένα γκολ ανά δύο ματς.
Στα δικά μας μάτια πάντως ο MVP του Άρη δεν είναι ο Μορόν αλλά ο Άκης Μάντζιος.
Η εξήγηση απλή: ο Έλληνας τεχνικός κατάφερε να δώσει στην ομάδα του αγωνιστική ταυτότητα, αγωνιστικό προσανατολισμό, ανέδειξε παίκτες Σαβέριο, Ζαμόρα, Μοντόγια με την αλλαγή θέσης, Παναγίδης. Πήγε την ομάδα σε τελικό κυπέλλου μετά από 14 ολόκληρα χρόνια. Σαφώς και η μεγάλη πρόκληση είναι η κατάκτηση του τίτλου κάτι που αν συμβεί αναμφίβολα θα θέσει αυτομάτως τον 54χρονο τεχνικός ως τον πιο πετυχημένο στην ιστορία του συλλόγου.