Με αυτή είναι τη ράτσα σκύλου μοιραζόμαστε γονίδια συναισθημάτων

Όσοι συμβιώνουν με έναν σκύλο γνωρίζουν καλά τη μοναδική ικανότητα των τετράποδων φίλων τους να αντιλαμβάνονται τη διάθεσή τους, προσφέροντας παρηγοριά στη θλίψη ή συμμετέχοντας στη χαρά. Αυτή η βαθιά συναισθηματική σύνδεση, που συχνά θεωρούσαμε «διαισθητική», αποκτά πλέον ισχυρή βιολογική βάση, χάρη σε μια νέα επιστημονική μελέτη του Πανεπιστημίου του Cambridge.

Τι έδειξε η γενετική ανάλυση στα Γκόλντεν Ριτρίβερ

Ερευνητές ανέλυσαν το γενετικό υλικό περίπου 1.300 σκύλων της φυλής Γκόλντεν Ριτρίβερ, συγκρίνοντας τα αποτελέσματα με αναλυτικά ερωτηματολόγια συμπεριφοράς που συμπλήρωσαν οι ιδιοκτήτες τους. Στο πλαίσιο του «Golden Retriever Lifetime Study», εντοπίστηκαν συγκεκριμένα γονιδιακά μοτίβα που συνδέονται με χαρακτηριστικά όπως η κοινωνικότητα, το επίπεδο ενέργειας, ο φόβος απέναντι σε αγνώστους και η εκπαιδευσιμότητα.

Το εντυπωσιακό εύρημα της μελέτης είναι ότι πολλά από αυτά τα γονίδια είναι τα ίδια που, στους ανθρώπους, σχετίζονται με το άγχος, την κατάθλιψη, τη γνωστική ικανότητα και πτυχές της προσωπικότητας. Αν και αυτό δεν σημαίνει ότι οι σκύλοι «σκέφτονται» ακριβώς όπως οι άνθρωποι, υποδηλώνει την ύπαρξη κοινών βιολογικών μηχανισμών στη βάση της κοινωνικής συμπεριφοράς και της συναισθηματικής ευαισθησίας.

Γιατί η έρευνα έχει σημασία για τον άνθρωπο

Η ιδιαιτερότητα αυτής της μελέτης έγκειται στο γεγονός ότι οι σκύλοι μοιράζονται το ίδιο περιβάλλον με τον άνθρωπο, βιώνοντας τους ίδιους καθημερινούς ρυθμούς, το στρες και τις κοινωνικές συνθήκες. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι σκύλοι μπορούν να αποτελέσουν ένα πολύτιμο «μοντέλο» για την καλύτερη κατανόηση ψυχικών καταστάσεων στους ανθρώπους.

Για παράδειγμα, γενετικές παραλλαγές που σχετίζονται με την τάση για ανησυχία στον άνθρωπο εντοπίστηκαν και στους σκύλους που παρουσίαζαν υπερευαισθησία ή φόβο. Αυτό αποδεικνύει ότι οι αντιδράσεις τους δεν είναι απαραίτητα αποτέλεσμα «κακομάθησης», αλλά συχνά μια έμφυτη βιολογική προδιάθεση.

Η «κοινή γλώσσα» της συμβίωσης

Η έρευνα έρχεται να επιβεβαιώσει αυτό που πολλοί ιδιοκτήτες υποψιάζονταν: η ικανότητα του σκύλου να μας καταλαβαίνει δεν είναι απλώς φαντασία ή υπερβολή. Πρόκειται για το αποτέλεσμα χιλιάδων ετών συνύπαρξης και μιας κοινής βιολογικής «γλώσσας» συναισθημάτων.

Κατανοώντας ότι οι σκύλοι διαθέτουν τον δικό τους χαρακτήρα και τα δικά τους βιολογικά όρια, οι άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν μια πιο ουσιαστική και υποστηρικτική σχέση με τα κατοικίδιά τους, αναγνωρίζοντας ότι η επικοινωνία τους δεν χρειάζεται λέξεις, παρά μόνο ενσυναίσθηση.