Δεύτερος σκύλος στο σπίτι – Πότε είναι πραγματικά η σωστή στιγμή

Η ιδέα ενός δεύτερου σκύλου ακούγεται δελεαστική: περισσότερη κίνηση στο σπίτι, περισσότερη αγάπη, περισσότερες ουρές που κουνιούνται στην πόρτα. Όμως η απόφαση δεν είναι μόνο συναισθηματική.

Είναι πρακτική, οικονομική και –πάνω απ’ όλα– αφορά την ποιότητα ζωής του σκύλου που ήδη έχετε.

Πριν ενδώσετε στον ενθουσιασμό, αξίζει να κάνετε ένα βήμα πίσω και να απαντήσετε με ειλικρίνεια: είναι η κατάλληλη στιγμή;

Πρώτα εσείς: Αντέχετε δύο σκύλους;

Ένας δεύτερος σκύλος σημαίνει διπλάσια ευθύνη. Περισσότερος χρόνος για βόλτες, εκπαίδευση και κοινωνικοποίηση. Περισσότερα έξοδα (τροφή, κτηνίατρος, ασφάλιση, εξοπλισμός). Και ενδεχομένως συνεργασία με επαγγελματία εκπαιδευτή αν προκύψουν εντάσεις ή προβλήματα συμπεριφοράς.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται στη διαχείριση της λεγόμενης «φύλαξης πόρων» (resource guarding) — όταν δηλαδή ένας σκύλος προστατεύει φαγητό, παιχνίδια ή ακόμη και την προσοχή σας. Η συνύπαρξη δύο σκύλων απαιτεί σταδιακή προσαρμογή και σαφή όρια μέχρι να μπορείτε να τους εμπιστεύεστε μόνους στο σπίτι.

Μπορεί ο δεύτερος σκύλος να λύσει το άγχος αποχωρισμού;

Πολλοί κηδεμόνες ελπίζουν ότι ένας νέος σκύλος θα βοηθήσει τον πρώτο να διαχειριστεί το άγχος όταν μένει μόνος. Σύμφωνα με την Αμερικανίδα εκπαιδεύτρια σκύλων από την Ουάσιγκτον Cathy Madson, μιλώντας στο Preventive Vet, αυτό δεν ισχύει πάντα.

Αν ο σκύλος εμφανίζει «δυσφορία απομόνωσης» (αγχώνεται όταν μένει εντελώς μόνος, αλλά είναι ήρεμος με άλλο ζώο στο σπίτι), ένας δεύτερος σκύλος ίσως βοηθήσει. Αν όμως πάσχει από πραγματικό άγχος αποχωρισμού – δηλαδή στρεσάρεται όταν λείπει ένα συγκεκριμένο άτομο, ακόμη κι αν υπάρχει άλλος στο σπίτι – τότε η λύση δεν είναι η υιοθεσία. Σε τέτοιες περιπτώσεις, συχνά καταλήγουμε με δύο αγχωμένους σκύλους.

Είναι έτοιμος ο σκύλος που ήδη ζει μαζί σας;

Αυτό είναι το πιο κρίσιμο ερώτημα. Η προτεραιότητά σας πρέπει να είναι η ευημερία του ζώου που ήδη έχετε.

Ρωτήστε τον εαυτό σας:

• Δείχνει άνεση και θετικό ενδιαφέρον όταν συναντά άλλους σκύλους στη βόλτα;
• Προσπαθεί να αλληλεπιδράσει ή γαβγίζει επιθετικά για να τους απομακρύνει;
• Απολαμβάνει τη συντροφικότητα ή προτιμά την ηρεμία και τον προσωπικό του χώρο;
• Δεν θα ήταν δίκαιο να φέρετε ένα κουτάβι γεμάτο ενέργεια αν ο μεγαλύτερος σκύλος σας αναζητά ξεκούραση και σταθερότητα.

Τι πρέπει να εξετάσετε πριν προχωρήσετε

1. Επίπεδα ενέργειας

Ένας υπερδραστήριος σκύλος μπορεί να κουράσει έναν πιο ήρεμο. Από την άλλη, ένας νεότερος σκύλος μπορεί να «αναζωογονήσει» έναν μεγαλύτερο. Το ζητούμενο είναι η ισορροπία.

2. Στυλ παιχνιδιού

Άλλοι σκύλοι παίζουν έντονα, με σωματική επαφή. Άλλοι προτιμούν κυνηγητό ή πιο ήπιες αλληλεπιδράσεις. Ασυμβατότητα στο παιχνίδι συχνά οδηγεί σε στρες ή παρεξηγήσεις.

3. Διαφορά μεγέθους

Μεγάλες αποκλίσεις στο μέγεθος αυξάνουν τον κίνδυνο ατυχημάτων, ακόμη και αν δεν υπάρχει επιθετικότητα. Ένας μεγαλόσωμος σκύλος μπορεί άθελά του να τραυματίσει έναν μικρότερο. Η επίβλεψη είναι απαραίτητη.

Πέντε πράγματα που κάθε επιτυχημένη γυναίκα έχει στο γραφείο της

Ποια ηλικία ταιριάζει καλύτερα;

Συχνά προτείνεται διαφορά περίπου δύο ετών μεταξύ των σκύλων. Έτσι ο πρώτος έχει περάσει το πιο απαιτητικό στάδιο της «εφηβείας» πριν έρθει ο δεύτερος. Η ταυτόχρονη διαχείριση δύο νεαρών, ανεκπαίδευτων σκύλων μπορεί να αποδειχθεί εξαντλητική.

Επίσης:

• Κάποιοι ηλικιωμένοι σκύλοι δεν αντέχουν την ένταση ενός κουταβιού.
• Άλλοι απολαμβάνουν τον ρόλο του «μέντορα».
• Ένας πολύ μεγάλος σε ηλικία σκύλος ίσως θέλει να παίξει, αλλά να μην έχει πια τη σωματική αντοχή.
• Η σωστή επιλογή εξαρτάται από τον χαρακτήρα και τις ανάγκες και των δύο.

Ίδιο ή διαφορετικό φύλο;

Πολλοί εκπαιδευτές θεωρούν ότι η επιλογή σκύλου διαφορετικού φύλου μειώνει τις πιθανότητες συγκρούσεων, ιδιαίτερα όταν μιλάμε για δύο μη στειρωμένα αρσενικά ή δύο μη στειρωμένα θηλυκά. Η στείρωση, σε κάθε περίπτωση, παίζει καθοριστικό ρόλο στη μείωση εντάσεων.

Αυτό δεν σημαίνει ότι σκύλοι ίδιου φύλου δεν μπορούν να ζήσουν αρμονικά. Με σωστή γνωριμία, εκπαίδευση και διαχείριση, πολλά «δίδυμα» του ίδιου φύλου συμβιώνουν άψογα.

Η σωστή στιγμή είναι θέμα ισορροπίας

Η απόφαση για δεύτερο σκύλο δεν πρέπει να είναι παρορμητική. Δεν αρκεί να το θέλετε εσείς — πρέπει να μπορεί να το αντέξει και το ζώο που ήδη ζει μαζί σας.

Αν έχετε τον χρόνο, την οικονομική δυνατότητα, τη διάθεση για επιπλέον εκπαίδευση και –κυρίως– έναν σκύλο που θα ωφεληθεί από τη συντροφιά, τότε ίσως είναι η κατάλληλη στιγμή.

Αν όμως έχετε αμφιβολίες, καλύτερα να περιμένετε. Γιατί το ζητούμενο δεν είναι απλώς να μεγαλώσει η «αγέλη» σας, αλλά να παραμείνει ευτυχισμένη και ισορροπημένη.