Βρετανία: Πιέσεις σε Meta, TikTok, Snap και YouTube να μπλοκάρουν παιδιά από τις υπηρεσίες τους
Οι εταιρείες Roblox, Snapchat και TikTok δεν προχώρησαν άμεσα σε σχολιασμό
theopinion 
Πιέσεις προς τις μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης να ενισχύσουν τα μέτρα προστασίας των ανηλίκων ασκούν στη Βρετανία τα μέσα ενημέρωσης και οι αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές, εκφράζοντας ανησυχία ότι οι εταιρείες δεν καταφέρνουν να εφαρμόσουν αποτελεσματικά τους κανόνες για το κατώτερο όριο ηλικίας.
Την ίδια ώρα, η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο επιβολής αυστηρότερων περιορισμών στην πρόσβαση των παιδιών στα social media, ακόμη και την απαγόρευση χρήσης των πλατφορμών από άτομα κάτω των 16 ετών, ακολουθώντας αντίστοιχη πρωτοβουλία που έχει ήδη προωθηθεί στην Αυστραλία.
Το Γραφείο Επικοινωνιών της Βρετανίας (Ofcom) και το Γραφείο του Επιτρόπου Πληροφοριών (ICO) εξέφρασαν ιδιαίτερη ανησυχία για τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι αλγόριθμοι στις πλατφόρμες, επισημαίνοντας ότι οι αυτοματοποιημένες ροές περιεχομένου μπορούν να εκθέσουν παιδιά σε επιβλαβές ή εθιστικό υλικό, σύμφωνα με το ΑΠΕ – ΜΠΕ.
«Οι διαδικτυακές υπηρεσίες είναι γνωστές εδώ και χρόνια, αλλά δεν έχουν θέσει την ασφάλεια των παιδιών στο επίκεντρο των προϊόντων τους», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της Ofcom, Μέλανι Ντόους, προειδοποιώντας ότι η ρυθμιστική αρχή θα προχωρήσει σε παρεμβάσεις εάν δεν υπάρξουν άμεσες αλλαγές.
Αίτημα για αυστηρότερους ελέγχους
Στο πλαίσιο της εφαρμογής του Νόμου για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, η Ofcom ζήτησε από μεγάλες πλατφόρμες όπως το Facebook, το Instagram, το Roblox, το Snapchat, το TikTok και το YouTube να παρουσιάσουν έως τις 30 Απριλίου τα μέτρα που θα λάβουν για την ενίσχυση της προστασίας των ανηλίκων.
Μεταξύ άλλων, οι εταιρείες καλούνται να αυστηροποιήσουν τους ελέγχους ηλικίας, να περιορίσουν την επαφή αγνώστων με παιδιά, να καταστήσουν ασφαλέστερες τις αλγοριθμικές ροές περιεχομένου και να σταματήσουν να δοκιμάζουν νέα προϊόντα σε ανήλικους χρήστες.
Παράλληλα, το ICO απηύθυνε ανοικτή επιστολή στις ίδιες πλατφόρμες, ζητώντας την υιοθέτηση σύγχρονων και αξιόπιστων τεχνολογιών επαλήθευσης ηλικίας, ώστε να αποτρέπεται η πρόσβαση παιδιών κάτω των 13 ετών σε υπηρεσίες που δεν έχουν σχεδιαστεί για αυτά.
«Η τεχνολογία υπάρχει πλέον και μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του ICO, Πολ Άρνολντ.
Οι απαντήσεις των εταιρειών
Εκπρόσωπος της Meta ανέφερε ότι η εταιρεία χρησιμοποιεί ήδη εργαλεία εκτίμησης ηλικίας που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη και τοποθετεί τους εφήβους σε ειδικούς λογαριασμούς με αυξημένες ρυθμίσεις προστασίας.
Παράλληλα, υποστήριξε ότι η επαλήθευση ηλικίας θα μπορούσε να πραγματοποιείται κεντρικά μέσω των καταστημάτων εφαρμογών, ώστε οι οικογένειες να μην χρειάζεται να παρέχουν επανειλημμένα προσωπικά δεδομένα.
Από την πλευρά του, εκπρόσωπος του YouTube δήλωσε ότι η πλατφόρμα προσφέρει περιεχόμενο και εμπειρίες προσαρμοσμένες στην ηλικία των χρηστών και εξέφρασε έκπληξη για την προσέγγιση της Ofcom, υποστηρίζοντας ότι οι ρυθμιστικές αρχές θα πρέπει να επικεντρωθούν κυρίως σε υπηρεσίες υψηλού κινδύνου που δεν συμμορφώνονται με τη νομοθεσία.
Βαριά πρόστιμα για παραβάσεις
Οι ρυθμιστικές αρχές διαθέτουν τη δυνατότητα επιβολής σημαντικών κυρώσεων σε περίπτωση μη συμμόρφωσης. Η Ofcom μπορεί να επιβάλει πρόστιμα που φτάνουν έως το 10% των παγκόσμιων εσόδων μιας εταιρείας, ενώ το ICO έχει τη δυνατότητα να επιβάλλει πρόστιμα έως και το 4% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών.
Μάλιστα, τον περασμένο μήνα η εποπτική αρχή απορρήτου επέβαλε πρόστιμο περίπου 14,5 εκατομμυρίων λιρών στην πλατφόρμα Reddit για παράνομη επεξεργασία δεδομένων παιδιών και για την έλλειψη αποτελεσματικών μηχανισμών ελέγχου ηλικίας.