Στο «σφυρί» γράμμα επιβάτη του Τιτανικού πριν από τη μοιραία βύθιση
Ο Χένρι Πράις Χότζες περιέγραψε την καθημερινότητα στο θρυλικό πλοίο λίγες ημέρες πριν από το ναυάγιο που κόστισε τη ζωή σε περίπου 1.500 ανθρώπους
theopinion 
Μια σπάνια μαρτυρία από τις τελευταίες ημέρες του Τιτανικού αναμένεται να βρεθεί στο επίκεντρο δημοπρασίας, καθώς μια επιστολή επιβάτη που γράφτηκε λίγο πριν από το μοιραίο ταξίδι του πλοίου εκτιμάται ότι μπορεί να φτάσει σε αξία έως και 35.000 λίρες Αγγλίας.
Το γράμμα φέρει την υπογραφή του Χένρι Πράις Χότζες και γράφτηκε στις 10 Απριλίου 1912, την ημέρα που ο Τιτανικός αναχώρησε από το Σαουθάμπτον με προορισμό τη Νέα Υόρκη. Παραλήπτης ήταν ο φίλος του Έκτορ Γιανγκ, μέλος του Συντηρητικού Συνδέσμου του Νιούταουν στο Σαουθάμπτον, σύμφωνα με το ΑΠΕ – ΜΠΕ.
Ο Χότζες ταξίδευε στη δεύτερη θέση του πλοίου, έχοντας πληρώσει 13 λίρες για το εισιτήριό του, με σκοπό να φτάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες και να επισκεφθεί την οικογένειά του στη Βοστώνη. Δεν κατάφερε όμως ποτέ να ολοκληρώσει το ταξίδι του, καθώς ήταν ανάμεσα στους περίπου 1.500 ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους όταν ο Τιτανικός βυθίστηκε στον Βόρειο Ατλαντικό στις 15 Απριλίου 1912.
Η επιστολή, η οποία φέρει ταχυδρομική σφραγίδα από το Κουίνσταουν της Ιρλανδίας, το τελευταίο λιμάνι στο οποίο σταμάτησε ο Τιτανικός πριν πάρει πορεία προς τον Ατλαντικό, αποτελεί ένα σπάνιο στιγμιότυπο από την καθημερινότητα των επιβατών πριν από την τραγωδία.
Στο γράμμα του, ο Χότζες περιγράφει το καλό κλίμα και την ευχάριστη ατμόσφαιρα που επικρατούσε στο πλοίο, χωρίς να γνωρίζει ότι λίγες ημέρες αργότερα το ταξίδι θα κατέληγε σε μία από τις μεγαλύτερες ναυτικές τραγωδίες στην ιστορία. Μεταξύ άλλων, αναφέρεται στις δραστηριότητες των επιβατών, στις βόλτες μέσα στο πλοίο, στα τραγούδια, αλλά και στα παιχνίδια με χαρτιά και ντόμινο που γίνονταν στους χώρους αναψυχής.
Εκπρόσωποι του οίκου δημοπρασιών Henry Aldridge and Son, που διοργανώνει τη διαδικασία στο Ντέβιζες του Γουίλτσιρ, χαρακτηρίζουν την επιστολή ιδιαίτερα σημαντική, καθώς προσφέρει μια άμεση εικόνα για τη ζωή πάνω στον Τιτανικό πριν από το ναυάγιο.
«Περιγράφει το πλοίο, τους συνεπιβάτες του και τον τρόπο με τον οποίο περνούσαν τον χρόνο τους. Λίγες ημέρες αργότερα, όμως, ο Τιτανικός βρισκόταν στον βυθό του Βόρειου Ατλαντικού», ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος του οίκου, Άντριου Άλντριτζ. Η δημοπρασία ολοκληρώνεται στις 26 Ιουλίου.
