Έρευνα του BBC: Μαρτυρίες αποκαλύπτουν ότι ο Έπστιν χρησιμοποιούσε και πρακτορείο μοντέλων

Νέες μαρτυρίες γυναικών από τη Βραζιλία φέρνουν στο φως στοιχεία για τον τρόπο με τον οποίο ο καταδικασμένος για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστής Τζέφρι Έπστιν φέρεται να προσέγγιζε νεαρά κορίτσια μέσω πρακτορείων μοντέλων που συνδέονταν με τον Γάλλο ατζέντη Jean‑Luc Brunel.

Μία από τις γυναίκες που μίλησαν στο βρετανικό μέσο είναι η Γκλάουσια Φεκέτε, η οποία θυμάται την επίσκεψη του Μπρουνέλ στο σπίτι της οικογένειάς της το 2004, όταν εκείνη ήταν μόλις 16 ετών και προσπαθούσε να ξεκινήσει καριέρα στον χώρο της μόδας.

Ο ατζέντης επιχείρησε τότε να πείσει τη μητέρα της να επιτρέψει στην ανήλικη κόρη της να ταξιδέψει στο Εκουαδόρ για έναν διαγωνισμό μοντέλων. Σύμφωνα με τη μαρτυρία της, το ταξίδι πραγματοποιήθηκε τελικά για τη διοργάνωση «Models New Generation» στην πόλη Γουαγιακίλ, όπου συμμετείχαν έφηβες ηλικίας 15 έως 19 ετών. Αν και αρχικά όλα έμοιαζαν να εξελίσσονται κανονικά, η ίδια άρχισε να ανησυχεί όταν συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να επικοινωνήσει με την οικογένειά της.

Μια δεύτερη συμμετέχουσα στον διαγωνισμό, η οποία επίσης ήταν τότε 16 ετών και ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη, δήλωσε ότι ο Μπρουνέλ βρισκόταν συνεχώς ανάμεσα σε πολύ νεαρά κορίτσια, κυρίως από τη Βραζιλία. Προς το τέλος της διοργάνωσης, σύμφωνα με τη Φεκέτε, ο Γάλλος ατζέντης της πρότεινε να ταξιδέψει στη Νέα Υόρκη για επιδείξεις μόδας, με όλα τα έξοδα πληρωμένα. Η μητέρα της, ωστόσο, αρνήθηκε κατηγορηματικά να δώσει την απαραίτητη άδεια, κάτι που η ίδια πιστεύει σήμερα ότι ενδέχεται να την προστάτευσε από έναν επικίνδυνο κύκλο.

Έγγραφα που εξέτασε το BBC δείχνουν ότι ο Έπστιν βρισκόταν την ίδια περίοδο στην πόλη του Εκουαδόρ όπου διεξαγόταν ο τελικός του διαγωνισμού, γεγονός που ενισχύει τις υποψίες για πιθανή σύνδεση των γεγονότων.

Μια δεύτερη γυναίκα από τη Βραζιλία, την οποία το BBC αποκαλεί «Άνα» για λόγους προστασίας της ταυτότητάς της, περιγράφει διαφορετική αλλά εξίσου ανησυχητική εμπειρία.

Σύμφωνα με την αφήγησή της, στρατολογήθηκε στο Σάο Πάολο με την υπόσχεση ότι θα εργαστεί ως μοντέλο. Όταν έφτασε εκεί, όμως, της αφαιρέθηκαν τα προσωπικά της έγγραφα και της ειπώθηκε ότι χρωστούσε χρήματα για το ταξίδι και τις φωτογραφίσεις. Όπως λέει σήμερα, συνειδητοποίησε γρήγορα ότι δεν υπήρχε πραγματική επαγγελματική ευκαιρία στον χώρο της μόδας.

Λίγο μετά τα 18α γενέθλιά της, σύμφωνα με τη μαρτυρία της, μεταφέρθηκε σε ξενοδοχείο στο Σάο Πάολο όπου ο Έπστιν επρόκειτο να συναντήσει τρεις γυναίκες. «Με διάλεξε», αναφέρει χαρακτηριστικά, περιγράφοντας τη στιγμή της πρώτης τους συνάντησης.

Η ίδια υποστηρίζει ότι ο Μπρουνέλ συνέβαλε καθοριστικά ώστε να εξασφαλίσει βίζα για τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του πρακτορείου μοντέλων που είχε ιδρύσει, του Karin Models of America. Παρότι τα έγγραφα αυτά χρησιμοποιήθηκαν για την έκδοση της άδειας ταξιδιού, η γυναίκα λέει ότι δεν εργάστηκε ποτέ ως μοντέλο για το πρακτορείο.

Αντίθετα, τα ταξίδια της στις ΗΠΑ και στη Γαλλία συνδέονταν με συναντήσεις με τον Epstein, ο οποίος, σύμφωνα με την ίδια, της παρείχε οικονομική βοήθεια και πλήρωσε ακόμη και μαθήματα αγγλικών.

Τα στοιχεία που εξέτασε το BBC, σε συνδυασμό με έγγραφα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης, δείχνουν ότι τα πρακτορεία μοντέλων του Μπρουνέλ φέρονται να χρησιμοποιούνταν για την προσέγγιση νεαρών γυναικών από διάφορες χώρες, μεταξύ των οποίων και ανήλικες.

Οι αποκαλύψεις έχουν προκαλέσει νέο κύκλο ερευνών στη Βραζιλία. Τον Φεβρουάριο, η Ομοσπονδιακή Εισαγγελία της χώρας ξεκίνησε προκαταρκτική έρευνα για το ενδεχόμενο ύπαρξης οργανωμένου δικτύου στρατολόγησης γυναικών που συνδεόταν με τον Έπστιν. Η εισαγγελέας Σίνθια Γκαμπριέλα Μπόρχες, από τη μονάδα καταπολέμησης εμπορίας ανθρώπων, δήλωσε ότι στόχος είναι να διαπιστωθεί πώς λειτουργούσε το σύστημα μετακίνησης και εκμετάλλευσης των γυναικών.

Νομικοί και ειδικοί στον τομέα της εμπορίας ανθρώπων εκτιμούν ότι, εφόσον επιβεβαιωθούν οι καταγγελίες, οι πρακτικές αυτές ενδέχεται να εμπίπτουν στο αδίκημα της εμπορίας ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση, ένα έγκλημα που σε ορισμένες περιπτώσεις δεν παραγράφεται.

Η Φεκέτε δηλώνει σήμερα ευγνώμων για την απόφαση της μητέρας της να απορρίψει την πρόταση ταξιδιού στη Νέα Υόρκη. Η «Άνα», από την πλευρά της, λέει ότι θεωρεί τον εαυτό της τυχερό που κατάφερε τελικά να απομακρυνθεί από τον κύκλο του Epstein και να ξαναχτίσει τη ζωή της.