Πέθανε ο Σαμ Νιλ, ο αγαπημένος ηθοποιός των «Jurassic Park» και «Peaky Blinders» (VIDEO)

Ο Σαμ Νιλ είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους και αγαπητούς ηθοποιούς του παγκόσμιου κινηματογράφου, με μια καριέρα που εκτείνεται σε περισσότερες από πέντε δεκαετίες. Αν και ταυτίστηκε στη συνείδηση του κοινού με τον ρόλο του παλαιοντολόγου Άλαν Γκραντ στο Jurassic Park, η φιλμογραφία του περιλαμβάνει σπουδαίες ερμηνείες σε ανεξάρτητα δράματα, ταινίες τρόμου και μεγάλες εισπρακτικές επιτυχίες.

Γεννήθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 1947 στο Όμα της Βόρειας Ιρλανδίας ως Νάιτζελ Τζον Ντέρμοτ Νιλ. Ο πατέρας του ήταν αξιωματικός του στρατού από τη Νέα Ζηλανδία και η μητέρα του Αγγλίδα. Το 1954 η οικογένεια μετακόμισε στη Νέα Ζηλανδία. Εκεί, κατά τη διάρκεια των σχολικών του χρόνων, άρχισε να χρησιμοποιεί το όνομα «Σαμ» επειδή υπήρχαν πολλοί συμμαθητές του με το όνομα Νάιτζελ. Σπούδασε Αγγλική Φιλολογία στο Πανεπιστήμιο του Καντέρμπουρι και αργότερα στο Πανεπιστήμιο της Βικτώρια στο Ουέλινγκτον. Παράλληλα με τις σπούδες του ήρθε σε επαφή με την υποκριτική, αν και αρχικά εργάστηκε ως σκηνοθέτης και μοντέρ για το Εθνικό Μονάδα Κινηματογράφου της Νέας Ζηλανδίας για περίπου επτά χρόνια.

Η μεγάλη του ευκαιρία ήρθε το 1977 με την ταινία Sleeping Dogs, την πρώτη παραγωγή της Νέας Ζηλανδίας που προβλήθηκε ευρέως στο εξωτερικό. Η ερμηνεία του τράβηξε την προσοχή της Αυστραλής σκηνοθέτιδας Τζίλιαν Άρμστρονγκ, η οποία τον επέλεξε για το ιστορικό δράμα My Brilliant Career το 1979, δίπλα στην Τζούντι Ντέιβις. Η ταινία σημείωσε τεράστια επιτυχία και του άνοιξε τις πόρτες για το Λονδίνο και το Χόλιγουντ.

Στις αρχές της δεκαετίας του ’80 ο Νιλ πρωταγωνίστησε σε εμβληματικές ταινίες, όπως το cult φιλμ τρόμου Possession του Αντρέι Ζουλάφσκι και το Omen III: The Final Conflict, όπου υποδύθηκε τον Αντίχριστο. Το 1983 κέρδισε τις εντυπώσεις στη βρετανική τηλεόραση με τη σειρά Reilly, Ace of Spies, ρόλος που του χάρισε μια υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα και τον έβαλε στη λίστα των υποψηφίων για τον ρόλο του Τζέιμς Μποντ.

Το 1993 υπήρξε η χρονιά-σταθμός της καριέρας του, καθώς πρωταγωνίστησε σε δύο από τις μεγαλύτερες ταινίες της δεκαετίας. Από τη μία πλευρά έγινε παγκόσμιος αστέρας της ποπ κουλτούρας μέσα από το Jurassic Park του Στίβεν Σπίλμπεργκ, και από την άλλη υποδύθηκε τον ψυχρό σύζυγο Άλισντερ Στιούαρτ στο The Piano της Τζένιφερ Κάμπιον, μια ταινία που κέρδισε τον Χρυσό Φοίνικα στις Κάννες και τρία βραβεία Όσκαρ. Την ίδια περίοδο συνέχισε να επιλέγει ποικίλους ρόλους, όπως στο sci-fi τρόμου Event Horizon και στο In the Mouth of Madness του Τζον Κάρπεντερ.

Με την είσοδο του 21ου αιώνα ο Νιλ επέστρεψε στο franchise των δεινοσαύρων με τα Jurassic Park III και Jurassic World Dominion. Παράλληλα, στράφηκε με μεγάλη επιτυχία στην τηλεόραση, υποδυόμενος τον Καρδινάλιο Γουόλσεϊ στη σειρά The Tudors και τον αδίστακτο Επιθεωρητή Τσέστερ Κάμπελ στις δύο πρώτες σεζόν του Peaky Blinders. Στον εγχώριο κινηματογράφο ξεχώρισε επίσης η συνεργασία του με τον Τάικα Γουαϊτίτι στην κωμωδία Hunt for the Wilderpeople.

Εκτός από την υποκριτική, ο Σαμ Νιλ είναι ένας εξαιρετικά επιτυχημένος οινοποιός, έχοντας ιδρύσει το 1993 το κτήμα Two Paddocks στη Νέα Ζηλανδία, το οποίο παράγει διεθνώς αναγνωρισμένα κρασιά. Στην προσωπική του ζωή, αντιμετώπισε με γενναιότητα μια διάγνωση για non-Hodgkin λέμφωμα το 2022, συνεχίζοντας να εργάζεται κανονικά μετά την επιτυχή είσοδο της νόσου σε ύφεση. Έχει τιμηθεί με τον τίτλο του Ιππότη του Τάγματος της Αξίας της Νέας Ζηλανδίας για την προσφορά του στις τέχνες, έχει δύο παιδιά και ζει στο κτήμα του, περιτριγυρισμένος από τα ζώα της φάρμας του.