Προειδοποιούν οι επιστήμονες – Το χαλάζι γίνεται πιο επικίνδυνο (VIDEO)

Νέες διεθνείς έρευνες δείχνουν ότι οι χαλαζοπτώσεις ενδέχεται να γίνουν λιγότερο συχνές σε ορισμένες περιοχές, αλλά σημαντικά πιο καταστροφικές, με αυξημένες επιπτώσεις σε καλλιέργειες, υποδομές και περιουσίες.

Το χαλάζι αποτελεί ένα από τα πιο απρόβλεπτα και καταστροφικά καιρικά φαινόμενα, καθώς μέσα σε λίγα λεπτά μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε αγροτικές εκτάσεις, οχήματα, κτίρια και δίκτυα υποδομών. Τώρα, δύο νέες επιστημονικές μελέτες έρχονται να προειδοποιήσουν ότι η κλιματική αλλαγή ενδέχεται να μεταβάλει σημαντικά τόσο τη γεωγραφική κατανομή όσο και την ένταση των χαλαζοπτώσεων τις επόμενες δεκαετίες.

Η πρώτη έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Climate Change, καταγράφει πιθανή μετατόπιση των περιοχών όπου ευνοούνται οι συνθήκες δημιουργίας χαλαζιού. Σύμφωνα με τα ευρήματα, καθώς η μέση θερμοκρασία του πλανήτη αυξάνεται, οι κατάλληλες ατμοσφαιρικές συνθήκες φαίνεται να μετακινούνται προς υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη. Ως αποτέλεσμα, περιοχές της βόρειας Ευρώπης, του Καναδά, της νοτιοανατολικής Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας ενδέχεται να αντιμετωπίσουν συχνότερα επεισόδια χαλαζόπτωσης στο μέλλον. Αντίθετα, σε τμήματα της Αφρικής, της Ινδίας, της Κίνας και της βόρειας Αυστραλίας οι συνθήκες που ευνοούν το φαινόμενο αναμένεται να περιοριστούν.

Παράλληλα, δεύτερη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature και εκπονήθηκε από ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τη Σίγι Ζανγκ από το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου, επικεντρώνεται στην ένταση του φαινομένου. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι στο μέλλον είναι πιθανό να μειωθεί ο αριθμός των μικρών χαλαζόκοκκων, ενώ θα αυξηθεί η εμφάνιση μεγαλύτερων και βαρύτερων σχηματισμών πάγου, οι οποίοι έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν σαφώς εκτενέστερες ζημιές όταν φτάνουν στο έδαφος.

Σφοδρή καταιγίδα έπληξε την Κοζάνη – 85 χιλιοστά βροχής στην Κοιλάδα (VIDEO)

Η δημιουργία χαλαζιού συνδέεται άμεσα με τις ισχυρές καταιγίδες. Μέσα στα καταιγιδοφόρα νέφη, τα έντονα ανοδικά ρεύματα μεταφέρουν την υγρασία σε μεγάλα ύψη, όπου οι χαμηλές θερμοκρασίες οδηγούν στον σχηματισμό παγοκρυστάλλων. Καθώς αυτοί κινούνται επανειλημμένα μέσα στο νέφος, αποκτούν νέα στρώματα πάγου και αυξάνουν το μέγεθός τους μέχρι να γίνουν αρκετά βαρείς ώστε να πέσουν προς το έδαφος.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη επηρεάζει αυτή τη διαδικασία με δύο διαφορετικούς τρόπους. Από τη μία πλευρά, η θερμότερη ατμόσφαιρα συγκρατεί μεγαλύτερες ποσότητες υγρασίας, τροφοδοτώντας ισχυρότερες καταιγίδες και πιο έντονα ανοδικά ρεύματα, γεγονός που ευνοεί τον σχηματισμό μεγαλύτερων χαλαζόκοκκων. Από την άλλη, οι υψηλότερες θερμοκρασίες αυξάνουν τον ρυθμό τήξης του χαλαζιού κατά την πτώση του, με αποτέλεσμα οι μικρότεροι σχηματισμοί να λιώνουν συχνότερα πριν φτάσουν στο έδαφος.

Το αποτέλεσμα αυτής της σύνθετης αλληλεπίδρασης είναι ένα νέο κλιματικό σκηνικό, στο οποίο το χαλάζι ενδέχεται να εκδηλώνεται λιγότερο συχνά σε ορισμένες περιοχές, αλλά να είναι περισσότερο καταστροφικές όταν συμβαίνουν. Οι ερευνητές διαπιστώνουν επίσης πιθανές αλλαγές στην εποχικότητα του φαινομένου, με μειωμένη δραστηριότητα κατά τους θερινούς μήνες και αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται μόνο στις πόλεις και τις υποδομές. Ο αγροτικός τομέας αναμένεται να βρεθεί αντιμέτωπος με νέες προκλήσεις, καθώς η μεταβολή των εποχικών μοτίβων μπορεί να αυξήσει την έκθεση ορισμένων καλλιεργειών σε ακραία καιρικά φαινόμενα. Καλλιέργειες που αναπτύσσονται τον χειμώνα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερο κίνδυνο, ενώ σε άλλες περιπτώσεις η απειλή μπορεί να μειωθεί.

Παρότι εξακολουθούν να υπάρχουν αβεβαιότητες σχετικά με τις περιοχές που θα επηρεαστούν περισσότερο, οι δύο μελέτες συγκλίνουν σε ένα κοινό συμπέρασμα: όσο η κλιματική κρίση εντείνεται, αυξάνεται και η πιθανότητα εμφάνισης πιο ακραίων και δαπανηρών χαλαζοπτώσεων. Το χαλάζι ίσως γίνει λιγότερο συχνό σε κάποιες περιοχές του πλανήτη, αλλά όταν εμφανίζεται θα έχει τη δυνατότητα να προκαλεί πολύ μεγαλύτερες καταστροφές από ό,τι σήμερα.