Τι συμβαίνει με τον Στέφανο Τζίμα – Η πιθανή επιστροφή στη δράση και η «ευκαιρία»
Ο τραυματισμός του Έλληνα φορ και η πορεία προς την επιστροφή
Αντώνης Παπαδόπουλος 
Ήταν 3 Δεκεμβρίου του 2025, όταν ο Στέφανος Τζίμας υπέστη ρήξη πρόσθιου χιαστού στο δεξί γόνατο, στο ματς της Μπράιτον με την Άστον Βίλα για την Premier League.
Ο νεαρός φορ, «προϊόν» των ακαδημιών του ΠΑΟΚ, στάθηκε άτυχος στο ντεμπούτο του ως βασικός τόσο με τους «γλάρους», όσο και στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, χάνοντας την περσινή σεζόν, αλλά και το ξεκίνημα της φετινής. Ο τραυματισμός του προήλθε σε προσπάθειά του να πιέσει τον Πάου Τόρες, όταν το δεξί του γόνατο κόλλησε στο χορτάρι.
Ο 20χρονος επιθετικός, για λογαριασμό του οποίου η Μπράιτον έβγαλε από τα ταμεία της 26.5 εκατομμύρια ευρώ, επέστρεψε στο γήπεδο και τις προπονήσεις της ομάδας στις 17 Ιουλίου 2026, σχεδόν 7.5 μήνες μετά τον σοβαρό τραυματισμό του, ξεκινώντας ουσιαστικά το τελευταίο στάδιο της επανένταξής του ενόψει της επιστροφής στις υποχρεώσεις του αγγλικού κλαμπ. Η Μπράιτον είχε γνωστοποιήσει την επιστροφή του Τζίμα στις προπονήσεις μέσα από ανάρτησή της στα social media, συνοδεύοντας τις σχετικές φωτογραφίες με το μήνυμα: «Stef is back out on the grass« («Ο Στεφ επέστρεψε στο χορτάρι»).
Μπορεί να μην έχει αγωνιστεί έως τώρα σε φιλικούς και επίσημους αγώνες, ωστόσο όπως είχε σημειώσει στις 3 Αυγούστου ο προπονητής της Μπράιτον, Φαμπιάν Χιούρτσελερ, ο Τζίμας είναι «ο πιο κοντινός» από τους τραυματίες της ομάδας προς την επιστροφή. Λίγες ημέρες αργότερα, ωστόσο, στις 21 Αυγούστου, ο Χιούρτσελερ επιβεβαίωσε ότι δεν ήταν ακόμη έτοιμος για την πρεμιέρα με την Άστον Βίλα, ενώ ούτε στα επόμενα παιχνίδια δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή των «γαλάζιων».
Πότε αναμένεται να επιστρέψει
Η εκτιμώμενη επιστροφή του θα γίνει στην καλύτερη περίπτωση στα τέλη του μήνα, με πιο πιθανό σενάριο ο Τζίμας να βρίσκεται σε θέση να αγωνιστεί τον Οκτώβριο, χωρίς βέβαια να έχει τον απαιτούμενο ρυθμό, κάτι φυσιολογικό μετά την απουσία τόσων μήνων. Ωστόσο, το μόνο βέβαιο είναι πως η Μπράιτον δεν θα τον «κάψει», δίνοντας του τον απαραίτητο χρόνο και τα «εφόδια» για να προετοιμαστεί κατάλληλα, ούτως ώστε να είναι πανέτοιμος για το «comeback».
Η «ευκαιρία»
Πριν τον τραυματισμό του, ο Στέφανος Τζίμας έμοιαζε «ψηλότερα» στο ροτέισον από τον Μπάμπη Κωστούλα, κάτι που πλέον δεν ισχύει. Τη δεδομένη χρονική στιγμή και μετά την φυγή του Ντάνι Γουέλμπεκ για την Τσέλσι, ο δρόμος… άνοιξε για τους δύο Έλληνες, με τον Κωστούλα να το «εκμεταλλεύεται», να παίζει και να έχει ήδη σημειώσει 1 γκολ και 1 ασίστ στη σεζόν, στα προκριματικά του UEFA Conference League, αφήνοντας για την ώρα «πίσω του» στο ροτέισον τον Έβαν Φέργκιουσον, που επέστρεψε από δανεισμό, αλλά και τον νεοαποκτηθέντα (δανεικός) Πρόμις Ντέιβιντ.
Μένει να φανεί αν ο Στέφανος Τζίμας -όταν επιστρέψει οριστικά- καταφέρει να «αρπάξει» την ευκαιρία της φυγής του Ντάνι Γουέλμπεκ, «καβαλήσει» στο ροτέισον τους Φέργκιουσον και Ντέιβιντ και δημιουργήσει μαζί με τον Μπάμπη Κωστούλα ένα εξαιρετικά ταλαντούχο, αλλά και ελληνικό δίδυμο στα φορ της Μπράιτον, σε μία σεζόν με πολλούς αγώνες, καθώς ο σύλλογος θα δώσει το «παρών» -και- στη League Phase του UEFA Conference League.
