Ντε λα Φουέντε: Από την Κατερίνη στην… κορυφή του κόσμου

Ο Λουίς Ντε λα Φουέντε μπορεί να ήταν ένας άγνωστος προπονητής για πολλούς, ωστόσο αυτό που έχει καταφέρει στον πάγκο της εθνικής Ισπανίας μόνο τυχαίο δεν είναι.

Η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τη «Ρόχα» το βράδυ της Κυριακής, αποτελεί την κορύφωση μιας μεγάλης διαδρομής, που διήρκησε περισσότερα από 10 χρόνια. Ο προπονητής των Ιβήρων τα έχει… σαρώσει όλα, καθώς έχει κατακτήσει EURO και Μουντιάλ το ένα πίσω από το άλλο.

Πλέον, αυτή η νέα χρυσή «φουρνιά» των Ισπανών είναι πολύ κοντά στο να γίνει η νέα δυναστεία σε τίτλους, μετά από αυτή της τετραετίας 2008-2012, η οποία πανηγύρισε συνεχόμενα δύο ευρωπαϊκά και ένα Παγκόσμιο. Το μεγαλύτερο μερίδιο αυτής της φοβερής επιτυχίας δεν μπορεί να ανήκει σε άλλον, πέρα από τον ευεργέτη της ομάδας, ο οποίος κάθεται στην άκρη του πάγκου.

Η διαδρομή του… αρχιτέκτονα

Γεννημένος στις 21 Ιουνίου 1961 στο Άρο της Λα Ριόχα, ο Ντε λα Φουέντε πραγματοποίησε αξιόλογη καριέρα ως αριστερός μπακ με τη φανέλα της Αθλέτικ Μπιλμπάο και της Σεβίλλης. Με την Αθλέτικ κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Ισπανίας και ένα Κύπελλο, αποτελώντας μέλος της τελευταίας μεγάλης ομάδας των Βάσκων.

Μετά την ολοκλήρωση της αγωνιστικής του καριέρας εργάστηκε στις ακαδημίες της Αθλέτικ, ανέλαβε τη δεύτερη ομάδα του συλλόγου και πέρασε για σύντομο διάστημα από την Αλαβές. Η μεγάλη ευκαιρία ήρθε το 2013, όταν η Ισπανική Ομοσπονδία του εμπιστεύθηκε τις μικρές εθνικές ομάδες.

Ανέλαβε αρχικά την Εθνική Ισπανίας Κ19, την οποία οδήγησε στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κ19 το 2015. Αξίζει να σημειωθεί μάλιστα, πως το πρώτο του τρόπαιο το σήκωσε στην Ελλάδα και πιο συγκεκριμένα στην Κατερίνη, όπου είχε διεξαχθεί το τουρνουά.

Το 2018 προήχθη στην Εθνική Κ21 και μέσα σε έναν χρόνο έκανε δικό του και το EURO νέων του 2019. Από εκείνα τα γκρουπ πέρασαν ποδοσφαιριστές όπως οι Ουνάι Σιμόν, Φαμπιάν Ρουίθ, Ντάνι Όλμο, Μίκελ Μερίνο και Μίκελ Ογιαρθάμπαλ, οι οποίοι πλέον είναι βασικά γρανάζια της Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας.

Το 2021 κάθισε στον πάγκο της Ολυμπιακής ομάδας των Ιβήρων στους Αγώνες του Τόκιο, οδηγώντας την μέχρι τον τελικό και το ασημένιο μετάλλιο.

Η διαδοχή του Λουίς Ενρίκε

Τον Δεκέμβριο του 2022 η Ομοσπονδία του εμπιστεύθηκε την εθνική ανδρών, μετά την αποχώρηση του Λουίς Ενρίκε, λόγω του άσχημου αποκλεισμού από το Μαρόκο στο Μουντιάλ.

Η επιλογή αυτή προκάλεσε αντιδράσεις, καθώς δεν διέθετε το βαρύ όνομα άλλων κορυφαίων προπονητών, ούτε είχε εργαστεί σε μεγάλους ευρωπαϊκούς συλλόγους. Ο Ντε λα Φουέντε όμως ήταν ο καταλληλότερος για την θέση, διότι πολύ απλά γνώριζε τους ποδοσφαιριστές όσο κανένας άλλος.

Η πρώτη επιτυχία ήρθε το 2023 με την κατάκτηση του UEFA Nations League, ενώ το 2024 η Ισπανία κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα παίζοντας το πιο ολοκληρωμένο ποδόσφαιρο της διοργάνωσης με μεγάλη διαφορά από τον δεύτερο.

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 η Ισπανία έδειξε γιατί ήταν το πρώτο φαβορί πριν την έναρξη του τουρνουά. Η ομάδα του Ισπανού τεχνικού δέχθηκε μόλις ένα γκολ σε ολόκληρο το τουρνουά, επίδοση-ρεκόρ για παγκόσμια πρωταθλήτρια.

Στον ημιτελικό απέναντι στη Γαλλία, η «Ρόχα» πραγματοποίησε ίσως την πιο πειστική της εμφάνιση, επικρατώντας 2-0 και περιορίζοντας πλήρως τον Κιλιάν Εμπαπέ και την επιθετική γραμμή των «Τρικολόρ».

Στον τελικό απέναντι στην Αργεντινή, οι Ίβηρες έκαναν ό,τι ήθελαν μέσα στο γήπεδο και δεν κινδύνεψαν ποτέ. Ο Φεράν Τόρες σημείωσε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης στο 106′, χαρίζοντας στην Ισπανία το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της και στον Λουίς Ντε λα Φουέντε ακόμα ένα παράσημο που λίγοι έχουν κάνει δικό τους.