Ηλίας Κουτσουπιάς: Το ελληνικό «διαμάντι» που οδήγησε τη Φροζινόνε ξανά στη Serie A

Στα 25 του χρόνια, ο Ηλίας Κουτσουπιάς με μία ονειρική σεζόν στη δεύτερη κατηγορία της Ιταλίας, οδήγησε την Φροζινόνε στην επιστροφή της στα μεγάλα σαλόνια της χώρας.

Με απολογισμό 8 γκολ και 4 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις, ο Έλληνας χαφ ήταν από τους βασικούς πρωταγωνιστές του συλλόγου, ενώ ταυτόχρονα με τις εκπληκτικές του εμφανίσεις ήταν ανάμεσα στους πιο παραγωγικούς μέσους της Serie B.

Η διαδρομή και η… Ιθάκη του

Γεννημένος στο Ηράκλειο της Κρήτης στις 10 Μαΐου 2001, ο Κουτσουπιάς μεγάλωσε σε ποδοσφαιρικό περιβάλλον, καθώς είναι γιος του παλαίμαχου διεθνούς μέσου Γιώργου Κουτσουπιά, γνωστού κυρίως από την παρουσία του στον ΟΦΗ.

Από μικρή ηλικία βρέθηκε στην Ιταλία, όπου εντάχθηκε στις ακαδημίες της Βίρτους Εντέλα. Η συνέχεια όμως δεν ήταν καθόλου εύκολη, διότι ο Έλληνας ποδοσφαιριστής πέρασε από… χίλια κύματα και δεν μπόρεσε να καθιερωθεί πουθενά. Αναγκάστηκε να παίξει σε πολλές ομάδες της κατηγορίας προκειμένου να βρει τον χρόνο συμμετοχής που χρειαζόταν. Αγωνίστηκε με τις φανέλες των Τερνάνα, Μπενεβέντο και Μπάρι, δίχως όμως να καθιερωθεί. Ταυτόχρονα, αποτελούσε σταθερό μέλος των μικρών εθνικών ομάδων της Εθνικής, όντας ένα από τα ταλέντα της γενιάς του.

Το 2024 μάλιστα υπέστη ρήξη χιαστού, ωστόσο δεν το έβαλε ποτέ κάτω. Συνέχισε να παλεύει, έτσι ώστε να επανέλθει από τον σοβαρό τραυματισμό. Την φετινή αγωνιστική περίοδο ο Κουτσουπιάς βρήκε επιτέλους την Ιθάκη του. Στη Φροζινόνε βρήκε επιτέλους τον χώρο και τον ρόλο που χρειαζόταν για να ξεδιπλώσει το ταλέντο του.

Η σεζόν έκλεισε με τον πιο ιδανικό τρόπο για τον ίδιο και την ομάδα του. Η επιστροφή στη κορυφαία κατηγορία του ιταλικού ποδοσφαίρου αποτέλεσε την επιβράβευση μιας χρονιάς γεμάτης συνέπεια, ποιότητα και προσωπικές υπερβάσεις. Στη τελευταία αναμέτρηση της χρονιάς μάλιστα, η Φροζινόνε διέλυσε την Μάντοβα (5-0), με τον Έλληνα μέσο να μπαίνει στο παιχνίδι ως αλλαγή και να βρίσκει δίχτυα, ενώ μοίρασε και μία ασίστ.

Ο ιταλικός σύλλογος επιστρέφει στην Serie A μετά από δύο χρόνια απουσίας και ελπίζει αυτή την φορά να είναι αρκετά πιο ανταγωνιστικός σε σχέση με τις προηγούμενες. Ο Κουτσουπιάς έχει συμβόλαιο για ακόμη έναν χρόνο με τη Φροζινόνε, όμως ακόμα δεν είναι σίγουρο αν θα παραμείνει μέλος της ομάδας, όπως είπε χαρακτηριστικά σε συνέντευξη που παραχώρησε προ ολίγων ημερών.

Κουτσουπιάς: «Θα μιλήσω με τη διοίκηση ώστε να βρούμε μαζί την καλύτερη λύση»

«Έχω ακόμη έναν χρόνο συμβόλαιο με τη Φροζινόνε. Πέρασα υπέροχα εδώ, αλλά θα μιλήσω με τον αθλητικό διευθυντή και τη διοίκηση ώστε να βρούμε μαζί την καλύτερη λύση».

Για την φετινή πορεία: «Το τελευταίο παιχνίδι με τη Μάντοβα ήταν πραγματικό θέαμα. Η ατμόσφαιρα ήταν εκπληκτική. Αλλά ακόμη και άδειο, πιστεύω πως αυτό είναι ίσως το πιο όμορφο γήπεδο της Serie B. Η αλήθεια είναι πως ακόμη δεν έχω συνειδητοποιήσει τι έχουμε καταφέρει.

Σίγουρα δεν ξεκινήσαμε με τη φιλοδοξία να κάνουμε μια τέτοια πορεία, να κερδίσουμε το πρωτάθλημα και να ανέβουμε απευθείας στη Serie A. Όμως η Φροζινόνε ήταν πάντα ένας σημαντικός σύλλογος, πολύ οργανωμένος, που έχει πετύχει αρκετά τα τελευταία χρόνια. Μπορεί να μην ξόδεψε όσα άλλες ομάδες, αλλά εδώ τα πράγματα γίνονται σωστά.

Ήταν ένα ιδιαίτερο πρωτάθλημα, με τέσσερις ομάδες να διεκδικούν την άνοδο μέχρι το τέλος. Το να καταφέρνεις να κερδίσεις απέναντι σε τέτοιους αντιπάλους κάνει τα πάντα ακόμη πιο όμορφα».

Για τη τελευταία αγωνιστική: «Αν μου το έλεγες πριν από έναν χρόνο, θα σου έλεγα: “Άσε κάτω το κρασί”. Είναι αποτέλεσμα της δουλειάς των τελευταίων χρόνων. Φυσικά και θα υπέγραφα για κάτι τέτοιο, αλλά ταυτόχρονα πιστεύω ότι το άξιζα, λόγω της φιλοδοξίας που είχα πάντα. Είμαι χαρούμενος και θέλω να συνεχίσω έτσι».