SPORTS & AUTO, ΕΛΛΑΔΑ ΣΤΟΝ ΚΟΣΜΟ
Ελλάς Μελβούρνης: Εκεί όπου η καρδιά του Ελληνισμού χτυπά 15.000 χιλιόμετρα μακριά (ΦΩΤΟ+VIDEO)
Αντώνης Παπαδόπουλος 
){kind=icon}
Μπορεί να βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τη χώρα μας, ωστόσο η… καρδιά της χτυπάει σε αυτή. Η Ελλάς Μελβούρνης, γνωστή ως Σάουθ Μέλμπουρν (South Melbourne FC), αποτελεί έναν εκ των ιστορικότερων συλλόγων της Αυστραλίας, εκεί όπου ανάμεσα σε Αυστραλούς, Έλληνες ομογενείς, φιλάθλους κάθε εθνικότητας και δεκάδες συνθήματα στα αγγλικά, ακούγονται οι ιαχές «Ελλάς, Ελλάς», ενώ οι εξέδρες της κατακλύζονται πάντοτε από ελληνικές σημαίες, αλλά και κασκόλ με την επιγραφή «Hellas».
Η απόσταση μεταξύ της πρωτεύουσας της χώρας μας, Αθήνας και της πρωτεύουσας της Αυστραλίας, Μελβούρνης, στην οποία εδρεύει η Ελλάς είναι σχεδόν 15.000 χιλιόμετρα. Η μέση διάρκεια μιας πτήσης με ανταπόκριση διαρκεί περίπου 21 έως 23 ώρες, ανάλογα με την αεροπορική εταιρεία και τις στάσεις. Μπορεί η απόσταση να μοιάζει τόσο μακρινή, αλλά στην πραγματικότητα η Ελλάς Μελβούρνης βρίσκεται… τόσο κοντά. Μπορεί σήμερα να είναι γνωστή κυρίως ως Σάουθ Μέλμπουρν, ωστόσο οι φίλοι της εξακολουθούν να την αποκαλούν Ελλάς, κρατώντας τις ρίζες της και «συναντώντας» σε αυτή μία κοινότητα συνάντησης της ελληνικής ομογένειας. Λόγω της σύνδεσης με την Ελλάδα, πολλοί κάνουν λόγο για ένα ελληνοαυστραλιανό ή ακόμη και ελληνικό κλαμπ, παρότι δεν έχει αγωνιστεί ποτέ στη χώρα μας, ενώ στο ρόστερ της βρίσκονται -διαχρονικά- αρκετοί ομογενείς ποδοσφαιριστές, μαζί με Αυστραλούς, αλλά και μερικούς «ξένους».
Η ομάδα ιδρύθηκε το 1959 από Έλληνες μετανάστες της Μελβούρνης και προέκυψε από τη συνένωση των Σάουθ Μέλμπουρν Γιουνάιτεντ, των Γιάρα Παρκ Αίας και των Χελλένικ. Πήρε την ονομασία Σάουθ Μέλμπουρν Ελλάς (South Melbourne Hellas) ή Ελλάς Μελβούρνης, όπως έμεινε γνωστή στους Έλληνες της Αυστραλίας, ενώ πρώτος της πρόεδρος διετέλεσε ο Θησέας Μαρμαράς με καταγωγή από τη Λήμνο.
«Σπίτι» της Ελλάς αποτελεί το Στάδιο Λέικσαϊντ (Lakeside Stadium) στη Μελβούρνη, χωρητικότητας περίπου 15.000 θεατών. Το 2014, ο σύλλογος εξασφάλισε μακροχρόνια συμφωνία για την παραμονή της στο στάδιο και το 2016 επισημοποιήθηκε 40ετής μίσθωση στους χώρους που χρησιμοποιεί, με τη συμφωνία να επιτρέπει την ανάπτυξη εγκαταστάσεων όπως το Social Club, το μουσείο και το futsal centre. Η ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης έπαιξε πολύ καθοριστικό ρόλο στην υποστήριξη των διαπραγματεύσεων, αναγνωρίζοντας τη θέση της ομάδας ως σημαντικού κομματιού της ελληνικής παρουσίας στη Βικτώρια. Το 2025 η Ελλάς δημιούργησε στο Social Club το «Eras of Hellas», μια μεγάλη τοιχογραφία αφιερωμένη σε εμβληματικές προσωπικότητες διαφορετικών εποχών της ομάδας, από τις δεκαετίες του 1960 και του 1970 μέχρι τη σύγχρονη εποχή.
Στον σύλλογο έχουν αγωνιστεί σπουδαίοι Έλληνες και Ελληνοαυστραλοί παίκτες, όπως ο Άγγελος Ποστέκογλου, ο Ανδρέας Ρούσσης, ο Κώστας Νεστορίδης, ο Μιχάλης Βαλκάνης, ο Τζόνι Αναστασιάδης κλπ., ενώ ο Άγγελος Ποστέκογλου ξεκίνησε την καριέρα του ως προπονητής πριν φτάσει στο «τοπ» επίπεδο, μέσα από μία σύντομη θητεία στην Ελλάς.
Η σημερινή Σάουθ Μέλμπουρν ή Ελλάς Μελβούρνης διαθέτει πέρα από το ποδόσφαιρο ανδρών και ομάδα γυναικείου ποδοσφαίρου, ανδρικές και γυναικείες ακαδημίες. Ιδιαίτερη έμφαση έχει δοθεί τα τελευταία χρόνια στο γυναικείο ποδόσφαιρο. Στην ετήσια ενημέρωση του συλλόγου το 2026 αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, ότι σημαντικό ποσοστό των νεαρών κοριτσιών των ακαδημιών κλήθηκε να εκπροσωπήσει τη Βικτώρια στα εθνικά πρωταθλήματα. Παράλληλα, λειτουργεί και πρόγραμμα All-Abilities, ώστε το ποδόσφαιρο να είναι προσβάσιμο σε περισσότερα παιδιά και νέους.
View this post on Instagram
Tι έχει πετύχει από το 1959 και που βρίσκεται σήμερα
Σε 67 χρόνια ιστορίας, η Ελλάς έχει κατακτήσει τέσσερα πρωταθλήματα (1984,1991, 1998, 1999), ένα NSL Cup (1996), ενώ πέρσι (2025) κατέκτησε το Australian Championship, στον πρώτο της τίτλο μετά από 26 ολόκληρα χρόνια. Το 2000 έζησε μία από τις πιο ιστορικές της στιγμές, καθώς εκπροσώπησε την Αυστραλία στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων στη Βραζιλία. Στη διοργάνωση αντιμετώπισε μεταξύ άλλων τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τη Βάσκο Ντα Γκάμα.
Τα τελευταία χρόνια μπορεί να παίζει στη δεύτερη κατηγορία του αυστραλιανού ποδοσφαίρου, ωστόσο εξακολουθεί να αποτελεί μία ομάδα με «βαριά» φανέλα και μεγάλο «πυρήνα» φιλάθλων. Σε λίγες ημέρες και πιο συγκεκριμένα στις 10 Οκτωβρίου, η Ελλάς Μελβούρνης θα έχει την ευκαιρία να προσθέσει ακόμη μία χρυσή σελίδα στο βιβλίο της ιστορίας της, διότι έχοντας ήδη προκριθεί για πρώτη φορά στον τελικό του Australia Cup, θα αντιμετωπίσει τη συμπολίτισσα Μέλμπουρν Βίκτορι (Melbourne Victory), με στόχο την κατάκτηση του τροπαίου.
Η πρόκριση στον τελικό ήρθε μέσω της σπουδαίας νίκης στα ημιτελικά ενάντια στην Κουίνσλαντ Λάιονς (Queensland Lions), της οποίας επικράτησε με 3-1, μπροστά σε περίπου 4.000 φίλους της.
