Mπορεί τα παιχνίδια του ΠΑΟΚ με τον Άρη να μαγνητίζουν τα βλέμματα της Θεσσαλονίκης, υπάρχει όμως χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά ένα παρόμοιο ντέρμπι, το οποίο έχει εντελώς διαφορετική κουλτούρα από αυτά στην Ελλάδα.
Ο λόγος για τις ομάδες του ΠΑΟΚ (Phoenix Altona East) και του Άρη (South Springvale FC) στη Μελβούρνη, οι οποίες δίνουν ένα ιδιαίτερο χρώμα στην καθημερινότητα των ομογενών της Αυστραλίας.
Με αφορμή τη φιλική αναμέτρηση του Σαββάτου (18/2) ανάμεσα στις δύο ομάδες, το TheOpinion επικοινώνησε τόσο με τον γραμματέα του ΠΑΟΚ, Δημήτρη Γεωργακάκη, όσο και με τον πρόεδρο του Άρη, Δημήτρη Σίμο, οι οποίοι αναφέρθηκαν μεταξύ άλλων στο τοπικό ντέρμπι της πολιτείας Βικτόρια στη Μελβούρνη, όσο και στη διαφορετική φιλοσοφία που έχουν τα δύο σωματεία σε σχέση με το Ελληνικό ποδόσφαιρο.
Αρχικά, ο Δημήτρης Γεωργακάκης αναφέρθηκε στην δική του ιστορία στον Phoenix Altona East, λέγοντας ότι: «Γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Μελβούρνη, οι γονείς μου είναι Έλληνες και μετανάστευσαν εδώ. Είμαι γραμματέας στον Phoenix Altona East από το 2007 και αγαπάω πολύ την ομάδα.
Και να φανταστείτε, ότι στην Ελλάδα υποστηρίζω τον Παναθηναϊκό, αλλά δεν έχει καμία σχέση αυτό. Ο γιος μου που παίζει στην ομάδα είναι ΠΑΟΚ και θέλει να παίξει στην πρώτη ομάδα. Εδώ σεβόμαστε και αγαπάμε όλες τις ομάδες, δεν κοιτάμε χρώματα.
Η ομάδα του ΠΑΟΚ είναι κοντά στο σπίτι μου, έχω πολλούς φίλους εκεί και γι’ αυτό αποφάσισα να στηρίξω την προσπάθεια. Αν σας κάνει εντύπωση, λεγόμαστε έτσι γιατί απαγορεύτηκε από την ομοσπονδία να χρησιμοποιούμε ξένα ονόματα, καθώς η ομάδα ιδρύθηκε το 1979 ως PAOK Altona East και όλοι έτσι μας ξέρουν. Απλώς αναγκαστήκαμε να το κάνουμε Phoenix». Στη συνέχεια, ο γραμματέας της ομάδας μας εξήγησε σε ποια κατηγορία αγωνίζεται ο σύλλογος, δίνοντάς μας κάποιες παραπάνω πληροφορίες…
«Στην Αυστραλία υπάρχει το πρωτάθλημα όπου αγωνίζονται οι μεγάλες ομάδες και από εκεί και έπειτα οι ερασιτεχνικές κατηγορίες χωρίζονται ανάλογα με την πολιτεία. Εμείς ανήκουμε σε αυτή της Βικτόρια και παίζουμε στην πέμπτη κατηγορία.
Την περσινή σεζόν αν και ξεκινήσαμε με χαμηλές βλέψεις τερματίσαμε τρίτοι, ενώ στόχος μας για το 2023 όπου θα ξεκινήσει το νέο πρωτάθλημα είναι να προβιβαστούμε στην τέταρτη κατηγορία. Παράλληλα, στον σύλλογο υπάρχει και γυναικείο τμήμα, καθώς είναι απαραίτητο από την ομοσπονδία, όπως και να υπάρχουν ακαδημίες αποτελούμενες τόσο από αγόρια, όσο και από κορίτσια. Γνωρίζουμε μάλιστα ότι το γυναικείο τμήμα του ΠΑΟΚ σαρώνει τους τίτλους στην Ελλάδα και είμαστε πολύ χαρούμενοι γι’ αυτό».
Εν συνεχεία, ο κ. Γεωργακάκης αναφέρθηκε στο αν υπάρχει κάποιος δίαυλος επικοινωνίας με την ΠΑΕ ΠΑΟΚ ή με φίλους του Δικεφάλου στην Ελλάδα και σε άλλες χώρες, τονίζοντας: «Δυστυχώς έως τώρα δεν έχει υπάρξει κάποια επαφή, αν και θα το θέλαμε πολύ και θα προσπαθήσουμε να το επιδιώξουμε.
Όσον αφορά τον κόσμο, ναι, δεχόμαστε μηνύματα κυρίως από την Ελλάδα, αν και το εγχείρημα εδώ δεν είναι τόσο γνωστό. Παρ’ όλα αυτά μας χαροποιεί πολύ να έχουμε στήριξη από τόσο μακριά».
Συνεχίζοντας, ο γραμματέας του PAOK Altona East μίλησε και για τη Super League και το αν παρακολουθεί η Ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης: «Δυστυχώς υπάρχει μεγάλη διαφορά ώρας, κάτι που μας αναγκάζει να βλέπουμε μόνο τα μεγάλα ντέρμπι και αυτά με δυσκολία. Εδώ, υπάρχει και μία λέσχη φίλων του ΠΑΟΚ, το Melburne Club PAOK, το οποίο δεν χάνει… ούτε έναν αγώνα της ομάδας».
Προχωρώντας την κουβέντα, ο Έλληνας ομογενής σχολίασε και τις πιθανότητες που υπάρχουν για έναν τελικό κυπέλλου Ελλάδας στη Μελβούρνη, με πιθανή συμμετοχή του ΠΑΟΚ: «Θα ήταν πολύ ωραίο να έρθει ο ΠΑΟΚ εδώ και να γίνει ένας ωραίος αγώνας χωρίς εντάσεις. Ξέρετε, νιώθουμε κοντά μας την ομάδα και ας είμαστε μακριά. Άλλωστε το σύνθημα «ΠΑΟΚ» ακούγεται συνέχεια στο γήπεδό μας, το οποίο στα ντέρμπι μαζεύει έως και 1.000 άτομα και το αξιοσημείωτο είναι ότι αρκετοί από αυτούς είναι ξένοι, όχι Έλληνες.
Όλοι γνωρίζουν ποια ομάδα εκπροσωπούμε, απλώς εδώ τα πράγματα είναι πιο αρμονικά. Και θα ήθελα να απευθυνθώ σε όλους τους Έλληνες φιλάθλους, να μη μαλώνουν και να μην υπάρχει βία για τις ομάδες. Να είναι αγαπημένοι, δεν τους χωρίζει κάτι πέραν μίας ομάδας».
Στη συνέχεια, τη… σκυτάλη πήρε ο πρόεδρος του Aris South Springvale FC, Δημήτρης Σίμος, που έκανε την δική του ιστορική αναδρομή: «H δική μου καταγωγή είναι από την Κατερίνη και η ομάδα που υποστηρίζω από την Ελλάδα είναι ο τοπικός Πιερικός. Ανήκω στην οικογένεια του Aris South Sprigvale FC από το 1987, ενώ η ομάδα ιδρύθηκε το 1968. Στην αρχή έπαιζα ποδόσφαιρο, μετά έγινα προπονητής και τώρα είμαι πρόεδρος και φίλαθλος του συλλόγου.
Επέλεξα τον Άρη γιατί είναι η ομάδα της γειτονιάς μου και έχω πολλούς φίλους εδώ. Όπως είπε και ο κύριος Γεωργακάκης, εδώ δεν ξεχωρίζουμε ομάδες, ούτε υπάρχει έχθρα, είμαστε μονιασμένοι. Εμείς αγωνιζόμαστε στην τέταρτη κατηγορία, μία πάνω από τον PAOK Altona East και έχουμε στόχο κάθε χρόνο να πηγαίνουμε και πιο ψηλά.
Βρισκόμαστε εδώ γιατί έχουμε μία πολύ ωραία παρέα και περνάμε όμορφα τα Σαββατοκύριακά μας. Εμάς, η ακαδημία μετρά 250 αγόρια και κορίτσια».
Για τον αγώνα του Σαββάτου (18/2), ανάμεσα σε Phoenix Altona East και South Springvale FC, o κ.Σίμος τόνισε: «Είναι ένα φιλικό παιχνίδι προετοιμασίας, πριν ξεκινήσει η σεζόν. Θα περάσουμε πολύ όμορφα.
Αξίζει να αναφερθεί ότι όλοι οι παίκτες μας, όπως και του ΠΑΟΚ είναι ερασιτέχνες και κάνουν το χόμπι τους, τις υπόλοιπες ημέρες δουλεύουν κανονικά όπως και εμείς που είμαστε εθελοντές εδώ».
Όσο για το αν υπάρχει επικοινωνία με την ΠΑΕ Άρης και τον κόσμο, ο πρόεδρος του South Springvale σχολίασε: «Δυστυχώς όχι από την ΠΑΕ αν και έχω σκοπό να έρθω το καλοκαίρι στην Ελλάδα και να τους δείξω τι δουλειά κάνουμε εδώ. Όσον αφορά τον κόσμο, μας στηρίζουν πολλοί που μαθαίνουν τα νέα μας κυρίως από το group του συλλόγου μας στο Facebook.
Εμείς προσπαθούμε από την πλευρά μας να μάθουμε στην τοπική κοινότητα τι εστί Άρης στην Ελλάδα, καθώς πολλοί ξένοι από εδώ τον υποστηρίζουν μέσω της Αυστραλίας. Εμείς, μαζεύουμε περίπου 500 άτομα στα ματς, ένας διόλου ευκαταφρόνητος αριθμός».
Για τις πιθανότητες ενός τελικού κυπέλλου Ελλάδας στην Αυστραλία, ο κ. Σίμος ανέφερε: «Θα ήταν πολύ ωραίο να γίνει κάτι τέτοιο και να πάμε και εμείς στο γήπεδο. Οι Έλληνες της Μελβούρνης θα στηρίξουν αυτό το εγχείρημα. Σκεφτείτε ότι το 2004 με την Εθνική, 40.000 κόσμος βγήκε στους δρόμους να πανηγυρίσει.
Τέλος, θα ήθελα και εγώ να στείλω το δικό μου μήνυμα προς τους φιλάθλους στην Ελλάδα και να τους πω να αγαπάνε το κάθε τι διαφορετικό και τον συνάνθρωπό τους και ας είναι άλλη ομάδα. Ας παραδειγματιστούν από εμάς, που έχουμε κόσμο που υποστηρίζει τον Άρη της Μελβούρνης και στην Ελλάδα είναι Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΑΕΚ κλπ…».