Δημιουργήθηκαν ρούχα που ρυθμίζουν τη θερμοκρασία και μεταδίδουν σήματα
Ερευνητές στις ΗΠΑ αέπτυξαν μια τεχνολογία που μετατρέπει τα κοινά υφάσματα σε φορετά εργαλεία επικοινωνίας.
theopinion
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Rice στις Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν μια πρωτοποριακή τεχνολογία που μετατρέπει τα καθημερινά υφάσματα σε φορετά μέσα επικοινωνίας.
Η ομάδα αξιοποιεί αυτό που αποκαλεί «φυσική γλώσσα της αφής», επιτρέποντας στα ρούχα να μεταδίδουν διακριτικά απτικά σήματα στον χρήστη — χωρίς ήχο, χωρίς φως, μόνο μέσω αίσθησης.
«Ζούμε σε έναν κόσμο όπου κάθε συσκευή γύρω μας διεκδικεί την προσοχή των ματιών και των αυτιών μας», εξηγεί ο υποψήφιος διδάκτορας Μπάρκλεϊ Τζούμετ, επικεφαλής της έρευνας. «Θέλαμε να βρούμε έναν τρόπο επικοινωνίας που να μην κουράζει, να μην αποσπά, αλλά να ενσωματώνεται φυσικά στην εμπειρία του ανθρώπου».
Η γέννηση μιας ιδέας: επιστήμη, ρομποτική και υφάσματα
Η ιδέα γεννήθηκε στο Εργαστήριο Καινοτομίας Preston του Rice, όπου η επιστήμη των υλικών συναντά τη ρευστομηχανική και τη ρομποτική. Εκεί, ο Τζούμετ και ο αναπληρωτής καθηγητής Ντάνιελ Πρέστον μελέτησαν πώς τα υφάσματα μπορούν να «νιώθουν» και να ανταποκρίνονται στο ανθρώπινο σώμα.
Αντί για ηλεκτρονικά κυκλώματα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα σύστημα που ονομάζουν fluidic logic — μια λογική βασισμένη στη ροή του αέρα. Μέσα από μικροσκοπικά κανάλια, το ύφασμα μπορεί να παράγει αισθήσεις όπως δόνηση, πίεση ή μεταβολές θερμοκρασίας, δημιουργώντας έτσι μια νέα μορφή επικοινωνίας χωρίς καλώδια ή οθόνες.
«Αξιοποιούμε την πίεση του αέρα αντί για ηλεκτρισμό», λέει ο Πρέστον. «Το αποτέλεσμα είναι ένα ύφασμα πιο ελαστικό, πιο ανθεκτικό και πιο ασφαλές — λειτουργεί εκεί όπου τα ηλεκτρονικά αποτυγχάνουν».
Με τη στήριξη του Liu Idea Lab for Innovation and Entrepreneurship, ο Τζούμετ μετέτρεψε την έρευνα σε επιχειρηματική ιδέα και ίδρυσε στα τέλη του 2024 την Actile Technologies, τη νεοφυή εταιρεία που υπόσχεται να φέρει τα «έξυπνα ρούχα» πιο κοντά στην καθημερινότητα.
Αθόρυβη επικοινωνία για στρατιώτες και επαγγελματίες
Τα πρώτα προϊόντα της Actile μοιάζουν με κοινές στολές ή αθλητικά ρούχα, όμως στο εσωτερικό τους κρύβουν ένα δίκτυο καναλιών και αγώγιμων ινών. Μέσω αυτών, το ύφασμα μπορεί να στέλνει σήματα αφής — ένα ελαφρύ «χτύπημα» στον ώμο ή μια πίεση στο χέρι — για να υποδείξει κατεύθυνση ή εντολή.
«Αν η στολή σου μπορεί να σε καθοδηγήσει με ένα απλό άγγιγμα, δεν χρειάζεται να κοιτάς διαρκώς μια οθόνη», εξηγεί ο Τζούμετ. «Η ανάδραση είναι αθόρυβη, άμεση και σου επιτρέπει να παραμένεις εστιασμένος στο περιβάλλον σου».
Η τεχνολογία έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον του ΝΑΤΟ και του Αμερικανικού Στρατού. Η Actile είναι φιναλίστ στο πρόγραμμα επιτάχυνσης DIANA, που προσφέρει χρηματοδότηση έως 400.000 ευρώ, ενώ συμμετέχει και στο xTechSearch 9 του αμερικανικού στρατού, μετά την επιτυχία της στον πρώτο γύρο.
Για τον Πρέστον, η σημασία της τεχνολογίας ξεπερνά την απλή καινοτομία:
«Οι σύγχρονοι στρατιώτες κατακλύζονται από πληροφορίες. Μεταφέροντας μέρος αυτής της πληροφορίας στην αίσθηση της αφής, μειώνουμε το γνωστικό φορτίο και ενισχύουμε την απόδοση και την ασφάλειά τους».
Από το πεδίο μάχης στα γήπεδα και την καθημερινότητα
Η Actile επεκτείνει ήδη τις εφαρμογές της τεχνολογίας της πέρα από τον αμυντικό τομέα. Σε συνεργασία με το Athletics Department του Πανεπιστημίου Rice, οι ερευνητές διερευνούν πώς η απτική ανάδραση μπορεί να βοηθήσει τους αθλητές να βελτιώσουν την τεχνική τους, να αυξήσουν την ταχύτητα αντίδρασης και να επιταχύνουν την αποκατάσταση τραυματισμών.
«Η ίδια τεχνολογία που μπορεί να καθοδηγήσει έναν στρατιώτη στο πεδίο μπορεί να βοηθήσει έναν αθλητή να αναρρώσει ταχύτερα ή να κινηθεί πιο αποδοτικά», λέει ο Τζούμετ.
Παράλληλα, η εταιρεία αναπτύσσει υφασμάτινα συστήματα θέρμανσης και ψύξης, σχεδιασμένα να προστατεύουν εργαζόμενους σε ακραία περιβάλλοντα ή να αυξάνουν την άνεση σε ειδικές στολές — ακόμη και σε διαστημικές εφαρμογές.
Η αφή ως νέα διεπαφή
Η ερευνητική ομάδα του Rice επαναπροσδιορίζει τον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με την τεχνολογία: όχι μέσα από οθόνες και ήχους, αλλά μέσα από απτικά σήματα που γίνονται προέκταση του σώματος.
Η τεχνολογία της Actile δείχνει ότι το μέλλον των wearables ίσως δεν βρίσκεται στα έξυπνα ρολόγια και στα γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας, αλλά σε ρούχα που “νιώθουν”, “μιλούν” και προσαρμόζονται — φέρνοντας την τεχνολογία κυριολεκτικά πάνω στο δέρμα μας.
Πηγή: ertnews.gr