Τα διδάγματα μιας επικής πρόκρισης…

«Ο ΠΑΟΚ έχασε, αλλά δεν χάθηκε». Αυτό είχαμε αναφέρει από τούτη εδώ τη στήλη την επομένη της ήττας του Δικεφάλου στο «Μάξιμιρ» του Ζάγκρεμπ. Σαφώς και δεν γνωρίζαμε τι θα ακολουθήσει, αλλά πιστεύαμε πως τουλάχιστον ο ΠΑΟΚ θα παλέψει για την ανατροπή. Εξάλλου, όπως πολλάκις έχουμε τονίσει οι ομάδες δεν θα πρέπει να κρίνονται ανάλογα το αποτέλεσμα του κάθε αγώνα. 

Στην Ελλάδα, όπως φυσικά και στις περισσότερες χώρες του κόσμου μας αρέσει να αποθεώνουμε και να «κατεδαφίζουμε» ομάδες, παίκτες, προπονητές και καριέρες αναλόγως το αποτέλεσμα. Αυτός είναι ο εύκολος δρόμος για τους πολλούς.

Το λάθος που κάνουμε είναι πως μονομιάς ξεγράφουμε πράγματα και αυτό είναι το μεγάλο λάθος. Προσέξτε: κριτική σαφώς και θα γίνει και θα συνεχίσει να γίνεται. Πόσο μάλλον όταν κρίνεις μια ομάδα με υψηλούς στόχους. Η κριτική από την ισοπέδωση όμως έχει διαφορά. Μεγάλη.

Λίγες εβδομάδες πριν, ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που δεν είχε κερδίσει κανένα ντέρμπι από τα τρία στη σειρά που είχε δώσει με ΑΕΚ, Παναθηναϊκό (πρώτος αγώνας κυπέλλου) και Ολυμπιακό. Τότε και πάλι είχαν ακουστεί πολλά σχετικά με τον αν μπορεί ή όχι ο Δικέφαλος να παραμείνει στη κούρσα του τίτλου. Δέκα ημέρες αργότερα ο Δικέφαλος αποκλείστηκε στα πέναλτι από το κύπελλο και τερμάτισε πρώτος στη regular season της Σούπερ Λιγκ. Η ίδια ομάδα ήταν και πριν ή ίδια και τότε.

Κάτι αντίστοιχο συνέβη και την προηγούμενη εβδομάδα σε Κροατία και Τούμπα, αντίστοιχα, με Άρη.

Μέχρι που φτάσαμε στο χθες. Τι συνέβη ξαφνικά, ο ΠΑΟΚ έγινε η καλύτερη ομάδα του κόσμου; Σαφώς και όχι. Ο ΠΑΟΚ όμως έχει αποδείξει φέτος όμως πως είναι μία συνεπής ομάδα. Ένα σύνολο που έχει ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα, έχει παίκτες προσωπικότητες και αυτό φάνηκε περίτρανα στο χθεσινό βράδυ. Μία ομάδα που τα βλέμματα όλων γιάλιζαν. Μία ομάδα που «φώναζε» πως δεν θα τα παρατήσει.

Από το πρώτο κι όλας λεπτό καταλάβαινες πως οι παίκτες του Λουτσέσκου μπήκαν στο γήπεδο για να «ματώσουν» για την πρόκριση. Το τελικό 5-1 ήταν εκκωφαντικό. Και δίκιο συνάμα. Ο ΠΑΟΚ «κατάπιε» επί 98′ τους Κροάτες. Δεν τους άφησε να πάρουν ανάσα.

Ήταν μία πρόκριση βγαλμένη από τα πιο τρελά όνειρα όλων των φιλάθλων. Μία Τούμπα που έδινε το σύνθημα. Το να μπει κανείς να ξεχωρίσει το ποιος ήταν καλύτερος ή ο πιο καθοριστικός είναι ανώφελο. Ο MVP του ΠΑΟΚ στα δικά μας μάτια ήταν ο ποδοσφαιρικός εγωισμός όλων όσων αγωνίστηκαν. Θυμηθείτε πως λίγες πριν ημέρες ο Ρουμάνος τεχνικός είχε μιλήσει για «ξεζούμισμα ενέργειας».

Χθες φάνηκε σαν να είχαν πατήσει όλοι το… τούρμπο. Τι άλλαξε; Η απάντηση είναι απλή: το καθαρό μυαλό και η αυτοθυσία για κάθε μπάλα, κάθε κατοχή, κάθε εναέρια μονομαχία. Στοιχεία που όπως αποδείχτηκε αρκούν για να υπερκαλύψουν την έλλειψη ενέργειας.

Ο ΠΑΟΚ είναι ξανά στους «8» του Conference League. Σπουδαίο κατάρθωμα. Το τι θα συμβεί στη συνέχεια κανείς δεν το γνωρίζει. Το σίγουρο είναι πως η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου και μπορεί και θέλει να συνεχίσει το μοναδικό της αυτό ταξίδι.

Λίγη ώρα μετά την μεγαλειώδη πρόκριση του ΠΑΟΚ και ο Ολυμπιακός στη Τόπολα πετύχαινε το απλησίαστο. Επανήλθε από το 1-4, κέρδισε με 1-6 και για πρώτη φορά η Ελλάδα βρίσκεται σε κλήρωση έχοντας σε προημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης δύο ομάδες.

Για την ώρα αυτό που μετράει μόλις μάθουν τον αντίπαλό τους (στις 15:00) η κλήρωση είναι να γεμίσουν «μπαταρίες» και να επιστρέψουν στο γήπεδο για τις επόμενες μεγάλες μάχες που είναι πολλές και σημαντικές.