Μικρορομπότ… ταχυδρόμοι μέσα στις φλέβες για φάρμακα και θεραπείες! 

Μια διεθνής ομάδα ερευνητών με τη συμμετοχή Έλληνα καθηγητή, στο Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Ζυρίχης (ETH Zurich) και στο Πανεπιστήμιο της Στουτγάρδης, παρουσίασε ένα μικρορομπότ διαμέτρου 200 μικρομέτρων, δηλαδή μικρότερο από έναν κόκκο λεπτής άμμου που μπορεί να μεταφέρει φάρμακα με απόλυτη ακρίβεια μέσα στο ανθρώπινο σώμα, χάρη στην ικανότητά του να ελέγχεται εξ αποστάσεως με εξωτερικά μαγνητικά πεδία.

Χημειοθεραπεία χωρίς παρενέργειες;

Η κατασκευή του βασίζεται σε νανοδομημένα υλικά που περιέχουν μαγνητικά σωματίδια. Όταν ένας ειδικός μαγνήτης κινείται έξω από το σώμα, το μικρορομπότ ακολουθεί την ίδια τροχιά μέσα σε αιμοφόρα αγγεία ή ιστούς, σαν να το οδηγούν με… τηλεχειριστήριο. Μόλις φτάσει στον στόχο, απελευθερώνει το φορτίο του φαρμάκου μόνο στην πάσχουσα περιοχή. Έτσι το φάρμακο δρα τοπικά και δεν διαχέεται σε υγιείς ιστούς (!) μειώνοντας δραστικά τις ανεπιθύμητες ενέργειες που συνοδεύουν τις συμβατικές χημειοθεραπείες ή άλλες συστηματικές θεραπείες.

Το μικρότερο… delivery ρομπότ

Ο καθηγητής Bradley J. Nelson, επικεφαλής του Εργαστηρίου Πολυλειτουργικών Ρομποτικών Συστημάτων του ETH Zurich και συν-συγγραφέας της δημοσίευσης στο περιοδικό Science, δήλωσε ότι “βρισκόμαστε μόνο στην κορυφή του παγόβουνου”. Η φράση αυτή υποδηλώνει ότι η τρέχουσα εφαρμογή, δηλαδή η ακριβής παράδοση φαρμάκων, είναι μόνο η πρώτη από μια σειρά δυνατοτήτων. Στο εγγύς μέλλον τα ίδια μικρορομπότ προβλέπεται να εκτελούν μικροχειρουργικές επεμβάσεις, να απομακρύνουν θρόμβους, να επισκευάζουν κατεστραμμένα αγγεία ή ακόμα και να επεμβαίνουν σε κυτταρικό επίπεδο! Μέχρι σήμερα τα μικρορομπότ έχουν δοκιμαστεί με επιτυχία σε τεχνητά αγγειακά δίκτυα και σε πειραματόζωα. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι πρώτες κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους μπορεί να ξεκινήσουν μέσα στην επόμενη τριετία.

Η νέα εποχή της ιατρικής έχει αρχίσει…

Αν οι προβλέψεις επιβεβαιωθούν, η ιατρική θα εισέλθει σε μια νέα εποχή όπου η θεραπεία δεν θα βασίζεται πλέον στην ευρεία διασπορά φαρμάκων στο σώμα, αλλά στην ακριβή, κατευθυνόμενη και ελεγχόμενη παράδοσή τους ακριβώς εκεί όπου χρειάζεται. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Science πριν λίγες ημέρες  ενώ στα ονόματα των επιστημόνων υπάρχει ΦΥΣΙΚΑ και ένας Έλληνας καθηγητής που ειδικεύεται σε βιομηχανική, θερμορύθμιση, ανθρώπινη φυσιολογία και νανοϋλικά για ιατρικές εφαρμογές, με πάνω από 150 δημοσιεύσεις σε περιοδικά όπως Science, Nature και PNAS.  Εδώ η έρευνα  https://www.science.org/action/doSearch?AllField=%22Clinically+ready+magnetic+microrobots+for+targeted+therapies