Δόντια στα Σκόπια, μαλλιά στην Τουρκία, εξωσωματική στην Ελλάδα…

Η χώρα μας, αν και μικρότερος “παίκτης” στον ιατρικό τουρισμό, έχει σημαντικές προοπτικές. Με το 3% της παγκόσμιας αγοράς, κατατάσσεται 34η παγκοσμίως και 9η στην Ευρώπη, σύμφωνα με το Medical Tourism Index.

Πρόσφατα, η Κιμ Καρντάσιαν φέρεται να ταξίδεψε στο Μεξικό για ιατρική επέμβαση, διαφημίζοντας την ιατρική περίθαλψη της συγκεκριμένης χώρας και δυσφημίζοντας της δικής της. Αν και τέτοιες ειδήσεις, από διασημότητες του είδους της, απέχουν πολλές φορές από την πραγματικότητα, η πρακτική του να ταξιδεύει καποιος σε άλλη χώρα, ακόμη κι αν είναι σελέμπριτι των ριάλιτι, για ιατρικές θεραπείες είναι πια πολύ διαδεδομένη.

Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης, η αξία της συγκεκριμένης αγοράς αναμένεται να φτάσει τα 180 δισεκατομμύρια ευρώ ως το τέλος του 2025, με ετήσια αύξηση 9,7%. Κάθε χρόνο, περίπου 44 εκατομμύρια άνθρωποι ταξιδεύουν διεθνώς για ιατρικές θεραπείες, δημιουργώντας έσοδα που ξεπερνούν τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, όπως αναφέρει και η έκθεση της Deloitte. Οι λόγοι που οδηγούν τους ανθρώπους σε αυτή την επιλογή είναι πολλοί, φυσικά κυρίως οικονομικοί.

Για αναψυχή και… ευεξία

Περίπου το 45% των ιατρικών τουριστών αναζητούν υψηλής ποιότητας υπηρεσίες, το 62% προτιμούν προορισμούς με προηγμένη ιατρική τεχνολογία, ενώ το 70% θέλουν να αποφύγουν τις μεγάλες λίστες αναμονής στις χώρες τους. Επιπλέον, το 55% επηρεάζονται από τα τουριστικά αξιοθέατα του προορισμού, ενώ το 30% προτιμούν ανωνυμία κατά τη θεραπεία τους, σύμφωνα με το περιοδικό Journal of Travel Medicine.

Οι πιο δημοφιλείς επεμβάσεις περιλαμβάνουν την αισθητική χειρουργική, που καλύπτει το 25% της αγοράς, όπως επεμβάσεις για αύξηση στήθους, λιποαναρρόφηση ή λίφτινγκ προσώπου. Οι οδοντιατρικές θεραπείες, όπως εμφυτεύματα ή λεύκανση δοντιών, αποτελούν το 15%, ενώ οι ορθοπεδικές επεμβάσεις, όπως αντικατάσταση αρθρώσεων, το 10%.

Ελλάδα, σαν… Βουλγαρία για ΗΠΑ

Επίσης, οι καρδιοχειρουργικές επεμβάσεις, όπως bypass, καλύπτουν το 8%, οι επεμβάσεις για απώλεια βάρους το 7%. Πολλοί ασθενείς επιλέγουν αυτές τις θεραπείες σε χώρες όπου το κόστος είναι σημαντικά χαμηλότερο κάτι που γίνονταν για πολύ καιρό και από την Ελλάδα προς Βουλγαρία και Σκόπια, με αμφίβολα αποτελέσματα πολλές φορές. Η Ελλάδα ωστόσο είναι μια… «Βουλγαρία» για άλλους λαούς, πχ  για μια εξωσωματική γονιμοποίηση που να κοστίσει 20.000 ευρώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά μόνο 3.000-5.000 ευρώ σε χώρες όπως η Ελλάδα, σύμφωνα με μελέτη του Ελληνικού Ανοικτού Πανεπιστημίου.

Ποιες χώρες πρωτοπορούν

Το Μεξικό είναι από τις κορυφαίες επιλογές, χάρη στη γεωγραφική του εγγύτητα με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, το χαμηλό κόστος (εξοικονόμηση 40-80%) και τις ποιοτικές υπηρεσίες, προσελκύει εκατομμύρια ασθενείς, κυρίως για οδοντιατρικές επεμβάσεις, αισθητική χειρουργική και επεμβάσεις για την παχυσαρκία. Η Ινδία είναι επίσης κορυφαίος προορισμός, ιδιαίτερα για εξειδικευμένες θεραπείες όπως καρδιολογία, ορθοπεδική και θεραπείες καρκίνου. Οι χαμηλές τιμές, η προηγμένη τεχνολογία και το αγγλόφωνο προσωπικό την καθιστούν δημοφιλή σε ασθενείς από την Ασία, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή, όπως αναφέρει το Global Wellness Institute.

Ταμάμ για… τρίχες

Η Τουρκία έχει αναδειχθεί σε ηγέτη στην αισθητική χειρουργική και τις μεταμοσχεύσεις μαλλιών, προσελκύοντας ασθενείς από την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, καλύπτοντας το 13% της παγκόσμιας αγοράς, σύμφωνα με το Medical Tourism Index. Η Μαλαισία ξεχωρίζει για καρδιολογικές και ορθοπεδικές επεμβάσεις, προσελκύοντας ασθενείς από την Ασία και την Αυστραλία λόγω της ποιότητας και των προσιτών τιμών. Η Κόστα Ρίκα είναι δημοφιλής στους Αμερικανούς για οδοντιατρικές και αισθητικές επεμβάσεις, συνδυάζοντας θεραπείες με τα φυσικά της αξιοθέατα. Η Σιγκαπούρη, γνωστή για την προηγμένη ιατρική τεχνολογία, προσελκύει ασθενείς για εξειδικευμένες θεραπείες όπως νευρολογία και ογκολογία, ενώ η Ταϊλάνδη είναι δημοφιλής για αισθητική χειρουργική και θεραπείες ευεξίας, σύμφωνα με το Patients Beyond Borders.

Μικρός αλλά καλός παίκτης

Στην Ευρώπη, χώρες όπως η Πολωνία, η Τσεχία και η Ουγγαρία προσελκύουν ασθενείς από τη Δυτική Ευρώπη για οδοντιατρικές και αισθητικές επεμβάσεις λόγω χαμηλού κόστους και εγγύτητας, ενώ το Βέλγιο ξεχωρίζει για θεραπείες γονιμότητας και ορθοπεδική.

Η Ελλάδα, αν και μικρότερος παίκτης, έχει σημαντικές προοπτικές. Με το 3% της παγκόσμιας αγοράς, κατατάσσεται 34η παγκοσμίως και 9η στην Ευρώπη, σύμφωνα με το Medical Tourism Index. Το χαμηλό κόστος, η υψηλή ποιότητα υπηρεσιών, το ήπιο κλίμα και η πολιτιστική κληρονομιά την καθιστούν ελκυστική, ιδιαίτερα για θεραπείες γονιμότητας και αισθητική χειρουργική. Μελέτη του Πανεπιστημίου Μακεδονίας εκτιμά ότι η Ελλάδα μπορεί να προσελκύει 100.000 ιατρικούς τουρίστες ετησίως, με έσοδα 400 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ πρόσφατο νομοσχέδιο του 2024 ενισχύει τις υποδομές, όπως ιαματικές πηγές και κέντρα θαλασσοθεραπείας.

Καλές… προθέσεις

Χώρες όπως το Μεξικό, η Ινδία, η Τουρκία, η Μαλαισία, η Κόστα Ρίκα, η Σιγκαπούρη και η Ταϊλάνδη πρωτοστατούν, προσφέροντας ποιοτικές υπηρεσίες σε προσιτές τιμές, ενώ η Ελλάδα κερδίζει έδαφος. Οι διεθνείς μελέτες δείχνουν ότι ο κλάδος θα συνεχίσει να αναπτύσσεται, δίνοντας στους ασθενείς περισσότερες επιλογές για την υγεία και την ευεξία τους. Στη χώρα μας, το υπουργείο Τουρισμού, σε συνεργασία με το Υπουργείο Υγείας, προωθεί τη δημιουργία ενός πλαισίου για τον ιατρικό τουρισμό που ακόμη δεν έχει ολοκληρωθεί  Σύμφωνα με μελέτη του υπουργείου Τουρισμού το 2023, στόχος είναι να ενισχύσουμε τη θέση μας στον παγκόσμιο χάρτη του ιατρικού τουρισμού και επικεντρώνεται σε διεθνείς τάσεις και στις ανταγωνίστριες χώρες (π.χ., Τουρκία) καθώς και στις δυνατότητες ανάπτυξης σε τομείς όπως η οδοντιατρική, η αισθητική χειρουργική και η εξωσωματική γονιμοποίηση…

Πηγές: Deloitte – Έκθεση για τον ιατρικό τουρισμό και την παγκόσμια αγορά του / Patients Beyond Borders / Journal of Travel Medicine / Global Wellness Institute / Medical Tourism Index – 2020-2021 Report / Πανεπιστήμιο Μακεδονίας – Μελέτη για τον εγχώριο και διεθνή ιατρικό τουρισμό στην Ελλάδα / Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο – Μελέτη για τις πρόσφατες εξελίξεις και τις προοπτικές του ιατρικού τουρισμού στην Ελλάδα