Γιατί συνεχίζουμε να αφήνουμε τα παιδιά να πίνουν καφέ;

Οι περισσότεροι άνθρωποι ανά τον κόσμο, είναι λάτρεις του καφέ. Με όλες τις μελέτες που έχουν βγει άλλωστε για το πώς ένα φλιτζάνι καφέ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο για διαβήτη, καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό, άνοια και ορισμένους καρκίνους, ποιο είναι το κακό;

Είναι μια συνήθεια που έχει περάσει στα παιδιά μας!

Παρά τις προειδοποιήσεις για χρόνια από παιδιάτρους και άλλους επαγγελματίες υγείας ότι ο καφές και άλλα ροφήματα με καφεΐνη, όπως τα αναψυκτικά και τα τονωτικά ποτά, μπορεί να είναι επιβλαβή για τη νεολαία, οι γονείς επιτρέπουν στα μικρά τους -ακόμη και στα νήπια- να πίνουν αυτά τα ροφήματα.

Μια μελέτη του 2015 με μαμάδες από τη Βοστώνη διαπίστωσε ότι το 14% των ερωτηθέντων επέτρεπαν στα 2χρονα παιδιά τους να πίνουν μεταξύ 1 και 4 ουγγιές καφέ την ημέρα (μισό φλιτζάνι καφέ). Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι το 2,5% των μαμάδων έδιναν καφέ στα παιδιά τους κατά το πρώτο έτος της ηλικίας τους.

Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής δεν συνιστά καφέ, τσάι, σόδα, τονωτικά ποτά ή άλλα προϊόντα με καφεΐνη για παιδιά κάτω των 12 ετών, ενώ οι έφηβοι μεταξύ 12 και 18 ετών θα πρέπει να περιορίζουν την πρόσληψή τους σε λιγότερο από 100 χιλιοστόγραμμα την ημέρα – περίπου στο μέγεθος ενός φλιτζάνι καφέ, σύμφωνα με το CNN.

Δεν είναι μόνο καφές όμως. Ένα μπουκάλι τονωτικού ποτού μπορεί να περιέχει σχεδόν 250 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης ανάλογα με τη μάρκα, σύμφωνα με έρευνα του Consumer Reports. Ένα φλιτζάνι τσάι μπορεί να έχει έως και 47 χιλιοστόγραμμα, ενώ ένα αναψυκτικό διαίτης μπορεί να έχει 46. Η σοκολάτα έχει επίσης λίγη καφεΐνη, η ποσότητα αυξάνεται καθώς η σοκολάτα σκουραίνει στο χρώμα. Ένας μόνος κόκκος καφέ καλυμμένος με σοκολάτα μπορεί να έχει 336 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μπορείτε να αγοράσετε ακόμη και τσίχλες καφεΐνης, καραμέλες, ζαχαρωτά και ενεργειακές μπάρες – και ας μην ξεχνάμε το παγωτό με γεύση καφέ.

Τα παιδιά δεν είναι μικροί ενήλικες

Επειδή τα παιδιά είναι συνήθως μικρότερα σε μέγεθος σώματος, χρειάζεται λιγότερη καφεΐνη για να βλάψει τη λειτουργία τους. Ένα ασήμαντο ποσό για έναν ενήλικα θα μπορούσε να είναι συντριπτικό για ένα μικρό παιδί. Η υπερβολική ποσότητα καφεΐνης μπορεί να προκαλέσει αύξηση του καρδιακού ρυθμού και της αρτηριακής πίεσης, να συμβάλει στην παλινδρόμηση οξέος και να προκαλέσει άγχος και διαταραχές ύπνου στα παιδιά. Σε πολύ υψηλές δόσεις, η καφεΐνη μπορεί να είναι επικίνδυνη.

«Τα παιδιά εμφανίζονται στα επείγοντα με ακανόνιστο καρδιακό παλμό ή αυτό που ονομάζουμε ταχυκαρδία ή γρήγορο καρδιακό παλμό», δήλωσε ο παιδίατρος Δρ Μαρκ Κόρκινς, πρόεδρος της επιτροπής διατροφής για την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής. «Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι ωραίο να δίνουμε στα νήπια ένα αναψυκτικό».

Τα όρια βασίζονται κυρίως στο μέγεθος του σώματος και αυτά τα όρια αυξάνονται όταν ένα παιδί έχει μεγαλώσει αρκετά ώστε να μπορεί να μεταβολίζει την καφεΐνη πιο εύκολα. Ωστόσο, εάν ένα παιδί είναι μικρό για την ηλικία του ή έχει ημικρανίες, καρδιακά προβλήματα ή επιληπτικές κρίσεις, μπορεί να είναι ακόμη πιο ευαίσθητο, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Ψυχιατρικής Παιδιών και Εφήβων.

Με όλα αυτά τα άσχημα νέα, γιατί οι γονείς αφήνουν τα παιδιά να πιουν καφέ;

Όλα ξεκινούν όταν τα μικρά παιδιά αρχίζουν να ζητούν ποτά με καφεΐνη όπως ο καφές «επειδή βλέπουν τους γονείς και τα μεγαλύτερα αδέρφια να τον πίνουν – είναι κάτι που πίνουν οι ενήλικες», δήλωσε ο Κόρκινς, επικεφαλής του τμήματος παιδιατρικής γαστρεντερολογίας, ηπατολογίας και διατροφής στο το Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τενεσί στο Μέμφις.

«Το άλλο πρόβλημά μου με τα παιδιά που πίνουν καφέ είναι ότι έχει μικρή θρεπτική αξία και αντικαθιστά κάτι που πρέπει να είναι διατροφικά πλήρες, όπως το γάλα και το νερό», είπε ο Κόρκινς. «Το γάλα είναι γεμάτο με ασβέστιο και βιταμίνη D και το νερό είναι ένα θρεπτικό συστατικό. Είμαστε 60% νερό, βασικά ένας ωκεανός».

Στη συνέχεια, υπάρχουν τα πρόσθετα. Πέρασαν οι εποχές που ο καφές είχε απλά ζάχαρη και γάλα. Τα καφέ σχεδόν σε κάθε γωνιά προσφέρουν πλέον δεκάδες τρόπους για να πιείτε τον καφέ σας.

«Αυτά τα ποτά είναι βασικά ένα επιδόρπιο. Έχουν τον αφρό και τα αρωματισμένα σιρόπια, με σαντιγί και μετά τα υπόλοιπα από πάνω. Η παρουσίαση είναι καλύτερη από μερικά από τα επιδόρπια που έχω δει», είπε ο επικεφαλής του τμήματος παιδιατρικής γαστρεντερολογίας, ηπατολογίας και διατροφής στο το Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τενεσί.

Τα επιπλέον σάκχαρα και οι βαριές κρέμες προσθέτουν λίπος και θερμίδες, ενώ η επιλογή εκδόσεων χωρίς ζάχαρη μπορεί να εκθέσει το παιδί σε τεχνητές γλυκαντικές ουσίες.

Ποια είναι η ουσία; «Αποφύγετε την καφεΐνη! Γιατί τη χρειάζονται τα παιδιά σας;» τόνισε ο Κόρκινς.

«Η καφεΐνη είναι ένα διεγερτικό που αυξάνει την εγρήγορση», πρόσθεσε. «Αν το παιδί σας νιώθει ότι χρειάζεται καφεΐνη για να περάσει τη μέρα, θα ήταν καλύτερα να συνεργαστείτε με έναν παιδίατρο για να εντοπίσετε τη βασική αιτία αυτού που προκαλεί την κούραση εξαρχής».