Η απίστευτη πορεία των σκύλων μέσα στους αιώνες

Αν έχετε έναν κακομαθημένο, τεμπέλη σκύλο που απολαμβάνει λιχουδιές με γεύση τυρί, ίσως να σας φαίνεται απίστευτο πως οι πρόγονοί του υπήρξαν κάποτε άγριοι θηρευτές.

Όμως, μια νέα διεθνής μελέτη, σύμφωνα με το BBC, αποκαλύπτει ότι η φυσική τους μεταμόρφωση,από τον λύκο στο καναπεδάτο τετράποδο που γνωρίζουμε σήμερα, ξεκίνησε ήδη από τη Μέση Λίθινη Εποχή, πολύ νωρίτερα απ’ ό,τι πίστευαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες.

«Όταν βλέπεις ένα Τσιουάουα, βλέπεις έναν λύκο που έζησε με ανθρώπους τόσο πολύ, ώστε να αλλάξει ολοκληρωτικά», εξηγεί η δρ Άλουεν Έβιν από το Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ, επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης.

Η Έβιν και η ομάδα της ανακάλυψαν ότι η διαδικασία που οι Βικτωριανοί θεωρούν πως ξεκίνησε τον 19ο αιώνα μέσω της επιλεκτικής εκτροφής, είχε ήδη αρχίσει πριν από περισσότερα από 10.000 χρόνια.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science, επικεντρώθηκε σε προϊστορικά κρανία σκύλων. Για περισσότερο από μία δεκαετία, οι ερευνητές συνέλεξαν, εξέτασαν και σάρωσαν σε 3D περισσότερα από 600 κρανία, καλύπτοντας 50.000 χρόνια εξέλιξης του σκύλου.

Τα ψηφιακά αυτά μοντέλα αποκάλυψαν ότι, περίπου πριν από 11.000 χρόνια –λίγο μετά το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων– τα κρανία των σκύλων άρχισαν να αλλάζουν σχήμα. Ενώ υπήρχαν ακόμη λεπτόσωμοι, λύκομορφοι σκύλοι, εμφανίστηκαν και άλλοι με πιο κοντή μουσούδα και φαρδύτερα, πιο στιβαρά κεφάλια.

Η δρ Κάρλι Αμίν από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, συν-επικεφαλής της έρευνας, εξήγησε στο BBC ότι σχεδόν η μισή μορφολογική ποικιλία που βλέπουμε σήμερα στις ράτσες των σκύλων υπήρχε ήδη από τη Μέση Λίθινη Εποχή. «Είναι πραγματικά εντυπωσιακό», τόνισε. «Και μας κάνει να αναθεωρήσουμε την ιδέα ότι οι Βικτωριανοί και οι κυνολογικοί τους όμιλοι ήταν εκείνοι που δημιούργησαν αυτή την ποικιλία».

Εξημερωμένοι από την αρχή της ιστορίας

Οι σκύλοι ήταν τα πρώτα ζώα που εξημερώθηκαν από τον άνθρωπο. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι δύο είδη ζούσαν κοντά για τουλάχιστον 30.000 χρόνια – αν και το πού και πώς ξεκίνησε αυτή η σχέση παραμένει μυστήριο.

Η νέα μελέτη προσφέρει τα πρώτα σαφή φυσικά στοιχεία της μακρόχρονης μεταμόρφωσης των σκύλων σε κατοικίδια, συντρόφους και εργατικά ζώα. Οι ψηφιακές σαρώσεις των κρανίων θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να απαντήσουν σε νέα ερωτήματα για τις εξελικτικές δυνάμεις πίσω από την εξημέρωση.

Η ώρα του μπάνιου που έγινε viral χάρη σε έναν ανυπόμονο σκύλο (VIDEO)

Μία δημοφιλής θεωρία υποστηρίζει ότι άνθρωποι και λύκοι ήρθαν κοντά τυχαία, όταν κάποιοι λύκοι άρχισαν να πλησιάζουν τα στρατόπεδα των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών για να βρουν τροφή. Οι πιο ήμεροι λύκοι απολάμβαναν περισσότερα υπολείμματα, ενώ οι άνθρωποι ωφελούνταν, καθώς οι λύκοι καθάριζαν τα απορρίμματα και προειδοποιούσαν για την παρουσία αρπακτικών.

Όσο για τις φυσικές αλλαγές, η δρ Αμίν θεωρεί ότι οφείλονται σε πολλούς παράγοντες: «Είναι πιθανό να συνδυάζονται η ανθρώπινη προτίμηση για “χαριτωμένα” χαρακτηριστικά, η προσαρμογή σε διαφορετικά περιβάλλοντα και οι αλλαγές στη διατροφή. Όλα αυτά συνέβαλαν στην τεράστια ποικιλία που βλέπουμε σήμερα».

Συνοδοιπόροι του ανθρώπου για χιλιετίες

Σε μια ακόμη έρευνα που δημοσιεύθηκε στην ίδια έκδοση του Science, επιστήμονες από την Κίνα ανέλυσαν αρχαίο DNA σκύλων που έζησαν πριν από 9.700 έως 870 χρόνια, σε περιοχές της Σιβηρίας, της Κεντρικής Ευρασίας και της βορειοδυτικής Κίνας. Διαπίστωσαν ότι η εξάπλωση των σκύλων συνέπιπτε συχνά με τις μετακινήσεις ανθρώπων – κυνηγών, γεωργών και κτηνοτρόφων. Οι σκύλοι, φαίνεται, ταξίδευαν μαζί μας και ενσωματώνονταν στις κοινωνίες μας για χιλιετίες.

Σε ποια χώρα απαγορεύεται να αφήνεις τον σκύλο σου μόνο για πάνω από 6 ώρες