ΕΕ: Η Ρουμανία και η Βουλγαρία θα ενταχθούν εν μέρει στη ζώνη Σένγκεν από τις 31 Μαρτίου

Η Βουλγαρία και η Ρουμανία θα ενταχθούν εν μέρει στη ζώνη Σένγκεν από τα τέλη Μαρτίου, όπως ανακοινώθηκε από το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Οι έλεγχοι στα εναέρια και θαλάσσια σύνορα θα αρθούν από τον Μάρτιο του 2024 και οι συζητήσεις για την άρση των ελέγχων στα χερσαία σύνορα θα συνεχιστούν το νέο έτος, σύμφωνα με δήλωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

«Ένας διευρυμένος χώρος Σένγκεν θα καταστήσει την ΕΕ ισχυρότερη ως Ένωση, εσωτερικά και σε παγκόσμια σκηνή», δήλωσε η Επιτροπή, καλωσορίζοντας και τις δύο χώρες.

Ο χώρος Σένγκεν προσφέρει επί του παρόντος απεριόριστες μετακινήσεις σε ένα έδαφος 26 χωρών (εκ των οποίων οι 22 είναι χώρες της ΕΕ) και περιλαμβάνει περισσότερους από 400 εκατομμύρια πολίτες, καθιστώντας τον τον μεγαλύτερο χώρο ελεύθερης κυκλοφορίας στον κόσμο, σύμφωνα με την Επιτροπή.

Η απόφαση να προστεθούν η Βουλγαρία και η Ρουμανία εγκρίθηκε ομόφωνα από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, είπε επίσης η Επιτροπή, σημειώνοντας ότι είχε στείλει πολλαπλές «αποστολές εύρεσης δεδομένων» το 2022 και το 2023 στα εξωτερικά σύνορα των χωρών για να επιβεβαιώσουν την ετοιμότητά τους να ενταχθούν στη Σένγκεν.

Η Αυστρία είχε ασκήσει βέτο πέρυσι, διαμαρτυρόμενη για τον αυξημένο αριθμό παράτυπων μεταναστών που έφθασαν στο έδαφός της, προτού τελικά συμφωνήσει να το άρει με αντάλλαγμα εγγυήσεις.

Η Σόφια και το Βουκουρέστι συμφώνησαν να καταπολεμήσουν αποφασιστικότερα την παράνομη μετανάστευση σε κοινή δήλωση που υπεγράφη το Σάββατο με την αυστριακή κυβέρνηση. Παράλληλα, η Βουλγαρία και η Ρουμανία δεσμεύτηκαν να εφαρμόζουν στο ακέραιο την ευρωπαϊκή νομοθεσία, η οποία προβλέπει ότι τα αιτήματα ασύλου διεκπεραιώνονται στη χώρα άφιξης των μεταναστών.

Η Ρουμανία και η Βουλγαρία, μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης από το 2007, δεν είχαν γίνει δεκτές στο τέλος του 2022 στην τεράστια αυτή ζώνη, εντός της οποίας 400 εκατομμύρια άνθρωποι μπορούν να ταξιδεύουν ελεύθερα χωρίς ελέγχους στα εσωτερικά σύνορα.

Η ζώνη Σένγκεν για την ελεύθερη κυκλοφορία προσώπων και αγαθών δημιουργήθηκε το 1985 και περιλαμβάνει 23 από τις 27 χώρες-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς επίσης την Ελβετία, τη Νορβηγία, την Ισλανδία και το Λιχτενστάιν.