DART: Εκτοξεύθηκε το σκάφος της NASA που θα προσκρούσει σε αστεροειδή!

Ένα μεγάλο πείραμα πλανητικής προστασίας ξεκίνησε το πρωί της Τετάρτης με την εκτόξευση του DARΤ, ενός σκάφους της NASA που θα προσκρούσει σε έναν αστεροειδή για να τον εκτρέψει από την πορεία του.

Αν το πείραμα πετύχει, η ανθρωπότητα ίσως θα έχει τρόπο να προστατευτεί από τυχόν αδέσποτους διαστημικούς βράχους που κινούνται σε πορεία σύγκρουσης.

«Δεν θέλουμε να βρεθούμε σε μια κατάσταση στην οποία έχουμε ήδη έναν αστεροειδή που κινείται προς τη Γη πριν αρχίζουμε να δοκιμάζουμε τη μέθοδο» δήλωσε ενόψει της εκτόξευσης ο Λίντλεϊ Τζόνσον, επικεφαλής πλανητικής προστασίας στη NASA

Τοποθετημένη στην κορυφή πυραύλου Falcon 9 της SpaceX, η αποστολή των 330 εκατομμυρίων δολαρίων εκτοξεύτηκε λίγο μετά τις 8.00 ώρα Ελλάδας από την αεροπορική βάση του Βάντενμπεργκ στην Καλιφόρνια.

Θα χρειαστεί περίπου δέκα μήνες για να φτάσει τον στόχο του, σε απόσταση 11 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη.

Δίδυμος και Δίμορφος

Τελικός προορισμός της αποστολής είναι ένα ζευγάρι αστεροειδών που κινούνται σε τροχιά ο ένας γύρω από τον άλλο: ο Δίδυμος, με διάμετρο 780 μέτρων, και ο μικρότερος Δίμορφος, με πλάτος γύρω στα 160 μέτρα.

Όταν βρεθεί στην κατάλληλη θέση, το DART, το οποίο έχει μέγεθος και βάρος αυτοκινήτου, θα προσκρούσει στον Δίμορφο με ταχύτητα 6,6 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο, περίπου 23.800 χιλιόμετρα ανά ώρα.

Μια μικρή συσκευή ιταλικής κατασκευής, με την ονομασία LiciaCube, θα έχει απελευθερωθεί από το σκάφος μερικές ημέρες νωρίτερα για να καταγράψει την πρόσκρουση και τις συνέπειές της.

Η NASA ελπίζει ότι το χτύπημα θα αλλάξει την ταχύτητα του Δίμορφου κατά λιγότερο από ένα χιλιοστό ανά δευτερόλεπτο και θα επηρεάσει ανεπαίσθητα την τροχιά του βράχου γύρω από τον μεγαλύτερο Δίμορφο.

Πηγή: in.gr