Amrut: Το ινδικό ουίσκι που αμφισβητεί τη σκωτσέζικη κυριαρχία
Η άνοδος δεν είναι τυχαία
Διονύσης Ασημιάδης
Το Μπανγκαλόρ, γνωστό ως «πυρίκαυστο» κέντρο της ινδικής βιομηχανίας τεχνολογίας, κερδίζει πλέον φήμη και για κάτι εντελώς διαφορετικό: την παραγωγή ενός single malt που έχει καταφέρει να μπει στο ραντάρ των απαιτητικών ουρανίσκων διεθνώς.
Η Amrut Distilleries, πρωτοπόρος στον χώρο, εκμεταλλεύεται το ζεστό και ξηρό κλίμα για να επιταχύνει την ωρίμανση των αποσταγμάτων της, δημιουργώντας ουίσκι με έντονα αρώματα. Μέσα σε μόλις επτά χρόνια, η παραγωγή της εκτοξεύτηκε από 900.000 λίτρα το 2018 σε 1,5 εκατομμύριο το 2025, ενώ η εταιρεία επενδύει σε νέες εγκαταστάσεις φιλοξενίας και γευσιγνωσίας για να ενισχύσει την τουριστική και εμπορική της απήχηση.
Η άνοδος δεν είναι τυχαία. Το 2024 οι πωλήσεις ινδικών single malts έφτασαν σχεδόν να ισοφαρίσουν τις αντίστοιχες των σκωτσέζικων, με διαφορά μόλις 9.000 κιβωτίων (9 λίτρων έκαστο) σε μια αγορά που μετράει εκατομμύρια φιάλες. Η αυξανόμενη ζήτηση στην εγχώρια αγορά, ιδιαίτερα από το ανώτερο εισοδηματικό κοινό που στρέφεται σε premium προϊόντα, έχει αναδείξει το Amrut σε σύμβολο εθνικής υπερηφάνειας.
Ωστόσο, η επιτυχία αυτή απειλείται από τις διεθνείς εμπορικές εξελίξεις. Η νέα συμφωνία ελευθέρου εμπορίου μεταξύ Ινδίας και Ηνωμένου Βασιλείου μειώνει σταδιακά τους δασμούς στο σκωτσέζικο ουίσκι από 150% σε 40% μέσα σε δέκα χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι ένα σκωτσέζικο single malt 12 ετών μπορεί να γίνει έως και 20% φθηνότερο στην Ινδία, κλείνοντας την ψαλίδα τιμής με το τοπικό προϊόν και καθιστώντας τον ανταγωνισμό πιο σκληρό.
Για την Amrut, η πρόκληση είναι να διατηρήσει το προβάδισμά της επενδύοντας όχι μόνο σε ποιότητα αλλά και σε διαφοροποίηση,είτε μέσα από ειδικές εκδόσεις και περιορισμένες παρτίδες είτε μέσω επέκτασης στις εξαγωγικές αγορές. Για κάποιους άλλους Ινδούς παραγωγούς, η μείωση των δασμών μπορεί να αποτελέσει ευκαιρία καθώς τα blended ουίσκι που χρησιμοποιούν σκωτσέζικο απόσταγμα θα μπορούν να αγοράζονται φθηνότερα, αυξάνοντας τα περιθώρια κέρδους.
Το μέλλον του ινδικού single malt κρέμεται σε λεπτή ισορροπία. Η εντυπωσιακή ανάπτυξη της τελευταίας δεκαετίας αποδεικνύει ότι διαθέτει τα εφόδια για να σταθεί απέναντι στους σκωτσέζικους «γίγαντες». Ωστόσο, η νέα εμπορική πραγματικότητα θα απαιτήσει ξεκάθαρη στρατηγική, στοχευμένες επενδύσεις και κυρίως, την ικανότητα να αποδείξει πως η ινδική ταυτότητα μπορεί να σταθεί ισάξια απέναντι στο σκωτσέζικο ουίσκι.
