Ο Αυτοκράτορας Ξαναγεννιέται; Η Επένδυση και το Όραμα της Οικογένειας του Άρη

«Αν κάποιοι επενδυτές έπρεπε κάπου να έρθουν, έπρεπε να είναι στο μπάσκετ του Άρη» έλεγα σε συζητήσεις με φίλους μου Αριανούς λίγα 24ωρα πριν ανακοινωθεί το μεγάλο ντιλ στην Θεσσαλονίκη.

Στο TheOpinion μάλιστα ξενυχτήσαμε αναμένοντας την επίσημη ανακοίνωση – παρά το γεγονός ότι δεν είμαστε αθλητικό site – καθώς δεν μπορεί κανείς να παραγνωρίσει ότι πρόκειται για μια εξαιρετικά σημαντική είδηση.

Οι φίλοι του Άρη ήδη για περίπου ένα μήνα ζούσαν στους ρυθμούς του νέου επενδυτή, με τον αστερίσκο και έναν μικρό φόβο μήπως κάτι χαλάσει. Όμως όλα πήγαιναν όπως έπρεπε. Και μετά τη «βόμβα», ασχολήθηκε όλη η Ελλάδα ξανά. Δεν είναι τυχαίο ότι μεγάλα media των Αθηνών προσεγγίζουν δημοσιογράφους της πόλης ώστε να έχουν ρεπόρτερ μπάσκετ Άρη.

Άλλωστε το πλάνο που έχει ο νέος επενδυτής Ρίτσαρντ Σιάο, για πολλαπλάσιο μπάτζετ την πρώτη χρονιά, εξόφληση των χρεών, χτίσιμο σε οργανωτικό και αγωνιστικό επίπεδο (GM o Νίκος Ζήσης) αναμένεται να εκτοξεύσει τους «κίτρινους». Και βέβαια το γήπεδο. Κακά τα ψέματα, το Αλεξάνδρειο θα είναι πολύ μικρό για να χωρέσει, το νέο μεγάλο Άρη. Μια τέτοια κίνηση όμως δεν είναι μόνο αθλητική.

Τα όνειρα

Για τους φίλους του «Αυτοκράτορα», αυτή η είδηση δεν είναι απλώς μια οικονομική συμφωνία, αλλά η αναζωπύρωση ενός ονείρου που κρατάει από την «χρυσή» εποχή του Νίκου Γκάλη, τότε που ο Άρης κυριαρχούσε στην Ελλάδα και έβαζε τη Θεσσαλονίκη στον ευρωπαϊκό χάρτη του μπάσκετ.

Ο Άρης – στο μπάσκετ κυρίως – δεν είναι απλώς μια ομάδα. Είναι ένα σύμβολο, ένα κομμάτι της αθλητικής ιστορίας της χώρας. Η εποχή του Γκάλη, του Γιαννάκη, του Ιωαννίδη και των άλλων θρύλων, όχι μόνο έφερε πρωταθλήματα στη Θεσσαλονίκη, αλλά διαμόρφωσε και μια ολόκληρη γενιά φιλάθλων. Αυτή η κληρονομιά είναι βαριά, αλλά ταυτόχρονα και η κινητήριος δύναμη πίσω από τις προσδοκίες που συνοδεύουν τη νέα επένδυση.

Οι φίλοι του Άρη ονειρεύονται ξανά έναν Άρη πρωταγωνιστή, έναν Άρη που θα διεκδικεί τίτλους, έναν Άρη που θα προσφέρει μεγάλες στιγμές.

Οι… περιορισμοί της Θεσσαλονίκης

Μπορεί ο Άρης να χτυπήσει Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό; Να μπει σφήνα για το πρωτάθλημα και το κύπελλο; Να βρει τρόπο να παίξει με τους κορυφαίους στην Ευρωλίγκα; Είναι ερωτήματα που τίθενται σε όλες τις συζητήσεις.

Η ισχυρή οικονομική επένδυση είναι απαραίτητη για την κάλυψη των χρεών, την ενίσχυση του ρόστερ και την αναβάθμιση των υποδομών. Ωστόσο, δεν είμαστε στο 1980 και είναι σημαντικό να αναγνωριστούν οι περιορισμένες δυνατότητες που ενδεχομένως θέτει η Θεσσαλονίκη ως «δεύτερη» πόλη, σε σχέση με την Αθήνα. Η αγορά, τα χορηγικά έσοδα, και η προσέλκυση κορυφαίων παικτών ίσως να μην είναι στον ίδιο βαθμό ευνοϊκά όπως στην πρωτεύουσα.

Παρόλα αυτά, η Θεσσαλονίκη έχει τη δική της δυναμική. Είναι μια πόλη με πλούσια αθλητική παράδοση, φανατικό κοινό έτοιμη να αγκαλιάσει ένα επιτυχημένο αθλητικό εγχείρημα.

Τα ίδια ερωτήματα άλλωστε κάναμε και εμείς οι φίλοι του ΠΑΟΚ επί Ιβάν Σαββίδη, αν σπάει το κατεστημένο της Αθήνας. Και τελικά βαρεθήκαμε να μετράμε τίτλους την τελευταία δεκαετία. Πεδίο δόξης λαμπρόν λοιπόν για μια ομάδα που μόνο η αύρα της στο μπάσκετ μπορεί να φέρει τίτλους.

Η Επένδυση ως Αναπτυξιακό Εργαλείο για την Πόλη

Πέρα από τις αμιγώς αθλητικές πτυχές, μια επιτυχημένη επένδυση στον Άρη μπάσκετ μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης για την ανάπτυξη ολόκληρης της Θεσσαλονίκης. Πώς;

• Οικονομική Ενίσχυση: Ένας ισχυρός Άρης φέρνει περισσότερους θεατές στο γήπεδο, αυξάνει την κίνηση σε εστιατόρια, καφέ γύρω από την περιοχή, δημιουργώντας έσοδα και θέσεις εργασίας.
• Προβολή της Πόλης: Οι επιτυχίες σε ευρωπαϊκό επίπεδο, όπως συνέβαινε στο παρελθόν, τοποθετούν τη Θεσσαλονίκη στο επίκεντρο του διεθνούς αθλητικού ενδιαφέροντος, προσελκύοντας τουρισμό και επενδύσεις.
• Κοινωνική Συνοχή: Ο αθλητισμός, και ειδικά το μπάσκετ, έχει τη δύναμη να ενώνει ανθρώπους, να δημιουργεί κοινές εμπειρίες και να ενισχύει το αίσθημα της κοινότητας. Ένας επιτυχημένος Άρης μπορεί να προσφέρει ένα σημαντικό μέσο κοινωνικής συσπείρωσης και να γεμίσει με υπερηφάνεια τους κατοίκους της πόλης.
• Ανάπτυξη Υποδομών: Μια σοβαρή επένδυση μπορεί να οδηγήσει σε αναβάθμιση των αθλητικών εγκαταστάσεων, όχι μόνο για την ομάδα αλλά και για την ευρύτερη αθλητική κοινότητα της πόλης.

Συνοψίζοντας, η επένδυση στον Άρη μπάσκετ είναι κάτι περισσότερο από μια απλή επιχειρηματική κίνηση. Είναι ένα στοίχημα στο μέλλον, μια ευκαιρία να ξαναζήσει η Θεσσαλονίκη στιγμές δόξας, και ταυτόχρονα, ένα όχημα για την ευρύτερη ανάπτυξη και προβολή της πόλης. Ο δρόμος είναι μακρύς και οι προκλήσεις πολλές, αλλά το όνειρο του «Αυτοκράτορα» είναι ζωντανό και πιο δυνατό από ποτέ.