Τρεις δεκαετίες χωρίς τον Kurt Cobain: Η ζωή και ο θάνατος του πιο grunge καλλιτέχνη

Η τεράστια φήμη και επιτυχία των Nirvana στην εποχή του MTV και η σύντομη καριέρα του Cobain που τελείωσε στο απόγειό της.

Θυμόμαστε τον Kurt Cobain 3 δεκαετίες μετά τον πρόωρο θάνατό του, κάνοντας μία αναδρομή στα ταραχώδη νεανικά του χρόνια, την καλλιτεχνική του πορεία και τη «μάχη» του με τα ναρκωτικά.

Ο Κερτ Ντόναλντ Κομπέιν γεννήθηκε στις 20 Φεβρουαρίου του 1967, στη μικρή πόλη Aberdeen της Ουάσινγκτον. Ως παιδί, ο Cobain ήταν καλλιτεχνικός και είχε «μουσικό αυτί». Αν και είχε μια μικρότερη αδελφή, την Κιμ (γεν. 1971), οι δυο τους χωρίστηκαν όταν οι γονείς τους πήραν διαζύγιο. Σε ηλικία εννέα ετών, ο Cobain πήγε να ζήσει με τον πατέρα του, ο οποίος τελικά ξαναπαντρεύτηκε, γεγονός που επιβάρυνε περισσότερο τη σχέση τους.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Cobain πήγε να ζήσει με τη μητέρα του και το φίλο της που επέστρεψαν στο Aberdeen. Ήταν κατά τη διάρκεια των γυμνασιακών του χρόνων στο σπίτι του, όταν ο Cobain μπόρεσε να επιδείξει το καλλιτεχνικό του ταλέντο μέσω της αγάπης του για τη ζωγραφική.

Προβληματική Εφηβεία

Όταν ο Κομπέιν γνώρισε την πανκ ροκ μουσική, «φυτεύτηκε ένας σπόρος» που θα άλλαζε για πάντα τη ζωή του. Ανακάλυψε τους Melvins, ένα τοπικό punk rock συγκρότημα, και έγινε φίλος με ένα από τα μέλη του, τον Buzz Osbourne. Ο Osbourne ήταν αυτός που γνώρισε στον Cobain περισσότερα punk συγκροτήματα, αλλά το νεοαποκτηθέν ενδιαφέρον του δεν απομάκρυνε τον Cobain από τις αυτοκαταστροφικές συνήθειες. Καθ’ όλη τη διάρκεια του λυκείου, ο Cobain θα έμπαινε όλο και πιο βαθιά στο ποτό και τα ναρκωτικά. Επίσης, τσακωνόταν με την προβληματική μητέρα του και δεν τα πήγαινε καλά με τον πατριό του.

Ο Κομπέιν πέρασε μεγάλο μέρος του 1984 και του 1985 ζώντας μια νομαδική ζωή, μένοντας με φίλους ή κοιμώμενος σε δημόσια κτίρια για να αποφύγει τα οικογενειακά του προβλήματα. Τον Ιούλιο του 1985  συνελήφθη για βανδαλισμούς σε κάποια κτίρια και αργότερα του επιβλήθηκε πρόστιμο και ποινή με αναστολή. Μήνες αργότερα, έφτιαξε το πρώτο του συγκρότημα, τους Fecal Matter. Παρά την ηχογράφηση κάποιων κομματιών, το συγκρότημα δεν πήγε ποτέ πουθενά.

Τελικά, ο Cobain άρχισε να συνεργάζεται με τον μπασίστα Krist Novoselic και ένας ντόπιος ντράμερ ονόματι Aaron Burckhard προστέθηκε σε αυτούς. Η πρώτη δημόσια εμφάνιση του νεοσύστατου συγκροτήματος έγινε το 1987 σε ένα πάρτι σε σπίτι.

Περίπου εκείνη την εποχή, ο Cobain ξεκίνησε την πρώτη του σοβαρή σχέση με μια νεαρή γυναίκα ονόματι Tracy Marander. Παρά τους οικονομικούς περιορισμούς, το ζευγάρι έζησε μια σχετικά ευτυχισμένη ζωή στην Ολυμπία.

Nirvana

Από το 1988, οι μουσικές φιλοδοξίες του Cobain άρχισαν να προχωρούν. Το συγκρότημά του συμφώνησε στο όνομα Nirvana και κυκλοφόρησε το πρώτο τους κομμάτι «Love Buzz» σε μια μικρή εταιρεία. Περίπου την ίδια εποχή, ο Burckhard αντικαταστάθηκε από τον Chad Channing στα ντραμς και το συγκρότημα άρχισε να προοδεύει στη μουσική σκηνή του Σιάτλ. Το 1989, οι Nirvana κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ, το Bleach, το οποίο δεν κατάφερε να κάνει μεγάλη εντύπωση. Αυτό που ήταν εμφανές, ωστόσο, ήταν οι συνθετικές ικανότητες του Cobain και αυτό που θα γινόταν το σήμα κατατεθέν τους, το μείγμα heavy metal και punk.

Καθώς το συγκρότημα συνέχιζε, το 1990 έγινε μια μοιραία χρονιά για τον Cobain και τους υπόλοιπους Nirvana. Ο Cobain γνώρισε τη ρόκερ Courtney Love σε ένα νυχτερινό κέντρο του Portland, αλλά η ρομαντική τους σχέση θα εξελισσόταν αργότερα. Οι Nirvana είχαν επίσης την ευκαιρία να περιοδεύσουν με τους Sonic Youth εκείνη τη χρονιά και μετά από διάφορες αλλαγές, έφεραν το πρώην μέλος του συγκροτήματος Scream, Dave Grohl, για να αντικαταστήσει τον Channing στα ντραμς.

«Nevermind»

Το 1991, οι Nirvana υπέγραψαν με μια μεγάλη δισκογραφική εταιρεία, την Geffen Records, και κυκλοφόρησαν το δεύτερο στούντιο άλμπουμ τους, Nevermind, το οποίο τους έδωσε στο εξής τον χαρακτηρισμό «grunge».

Στο απόγειο της δόξας: «Smells Like Teen Spirit»

Το single «Smells Like Teen Spirit» των Nirvana έγινε η μεγαλύτερη επιτυχία τους, ωθώντας το άλμπουμ τους στο no. 1 στα μουσικά charts και καθιέρωσε τον Cobain ως ένα εξαιρετικό ταλέντο της εποχής του.

Με τη δημοτικότητα των Nirvana να εκτοξεύεται στο mainstream, ο Cobain ήταν σε σύγκρουση σχετικά με την κατεύθυνση που θα ακολουθούσε η μουσική του. Ως κάποιος που έχτισε την καλλιτεχνική του δημιουργία πάνω σε αντικαθεστωτικά συναισθήματα, ο Cobain άρχισε να αισθάνεται ότι έχανε τον έλεγχο του μέλλοντός του. Άρχισε να κάνει χρήση ηρωίνης για να απαλύνει το άγχος του και κάποια προβλήματα υγείας.

Πριν από την κυκλοφορία του Nevermind, ο Cobain είχε επανασυνδεθεί με την Courtney Love, η οποία ήταν η τραγουδίστρια του συγκροτήματος Hole. Οι δυο τους έζησαν ένα θυελλώδες ειδύλλιο και τον Φεβρουάριο του 1992 ο Cobain και η Love παντρεύτηκαν και απέκτησαν μια κόρη, την Frances Bean, τον Αύγουστο του ίδιου έτους.

Όμως η σχέση χτίστηκε σε ασταθές έδαφος, καθώς και οι δύο ήταν χρήστες «σκληρών» ναρκωτικών. Κάποια στιγμή, οι κοινωνικές υπηρεσίες απείλησαν να τους πάρουν την κόρη τους μετά τη δημοσιοποίηση της συνέντευξης της Love στο Vanity Fair, στην οποία παραδέχτηκε ότι έκανε ενέσεις ηρωίνης ενώ κυοφορούσε την Frances. Μετά από μια δύσκολη και δαπανηρή δικαστική διαμάχη, το ζευγάρι κατάφερε να κρατήσει την οικογένειά του ακέραιη.

Αλλά ο Cobain και η Love είχαν επίσης προβλήματα μεταξύ τους. Το 1993, η αστυνομία του Σιάτλ χρειάστηκε να διαλύσει μια βίαιη διαμάχη στο σπίτι του ζευγαριού. Οι δυο τους τσακώθηκαν για τα όπλα του Cobain στην κατοικία, με αποτέλεσμα η αστυνομία να τα κατασχέσει, καθώς και να τον συλλάβει για επίθεση κατά της Love.

Η «μάχη» με τα ναρκωτικά και η κυκλοφορία του «In Utero»

Ενώ ο Cobain αντιμετώπιζε προσωπικές δυσκολίες, επαγγελματικά βρισκόταν στην κορυφή. Το 1993, οι Nirvana κυκλοφόρησαν το In Utero, το οποίο έφτασε στο Νο. 1 στα μουσικά charts. Οι βαθιά προσωπικοί του στίχοι αντανακλούσαν την οργή του προς τη δισκογραφική βιομηχανία με κομμάτια όπως το «Radio Friendly Unit Shifter», καθώς και την πιο ήπια πλευρά του με το «Heart-Shaped Box», το οποίο λέγεται ότι αφορούσε την αγάπη.

Το φθινόπωρο του 1993, ο Cobain και το συγκρότημα εμφανίστηκαν για το MTV’s Unplugged στη Νέα Υόρκη και περιόδευσαν επίσης στην Ευρώπη. Ενώ βρισκόταν στην Ευρώπη, ο Cobain πέρασε χρόνο με τη Love και την κόρη του Frances, αλλά ενώ βρισκόταν στο ξενοδοχείο του στη Ρώμη της Ιταλίας, πήρε σκόπιμα υπερβολική δόση ναρκωτικών και έπεσε σε κώμα. Η Love τον βρήκε και μεταφέρθηκε αμέσως στο νοσοκομείο.

Όταν επέστρεψε στις ΗΠΑ, η ψυχολογική κατάσταση του Cobain επιδεινώθηκε. Στις 18 Μαρτίου του 1994, η Love κάλεσε τις αρχές επειδή ο Cobain είχε πάρει φάρμακα και κλειδώθηκε σε μια ντουλάπα με όπλα. Όταν έφτασε η αστυνομία, διαπίστωσε ότι δεν είχε τάσεις αυτοκτονίας, αλλά για λόγους ασφαλείας, κατέσχεσε τα φάρμακα και τα όπλα.

Λίγο αργότερα, η Love παρακάλεσε τον Cobain να απεξαρτηθεί, κάτι που προσπαθούσε να κάνει και η ίδια. Εκείνος μπήκε σε μια κλινική αποτοξίνωσης στο Λος Άντζελες, αλλά έφυγε λίγες μέρες αργότερα, όπως αναφέρει το biography.com.

Αυτοκτονία και κληρονομιά

Στις 5 Απριλίου 1994, στον ξενώνα πίσω από το σπίτι του στο Σιάτλ, ο 27χρονος Κομπέιν αυτοκτόνησε. Τοποθέτησε μια καραμπίνα στο στόμα του και πυροβόλησε, αυτοκτονώντας ακαριαία. Άφησε ένα μακροσκελές σημείωμα στο οποίο απευθυνόταν στους πολλούς θαυμαστές του καθώς και στη σύζυγο και τη μικρή του κόρη. Αν και ο θάνατός του κρίθηκε επίσημα ως αυτοκτονία, κυκλοφόρησαν θεωρίες συνωμοσίας ότι η Love μπορεί να είχε κάποια σχέση με το θάνατό του.

Αμέσως μετά το θάνατο του Cobain, οι Nirvana κυκλοφόρησαν το Unplugged session τους, το οποίο κατέκτησε την κορυφή των charts των άλμπουμ, και δύο χρόνια αργότερα το From the Muddy Banks of the Wishkah, μια συλλογή τραγουδιών που ήταν επίσης μια εμπορική επιτυχία για το συγκρότημα.

Ωστόσο, άρχισαν να αναπτύσσονται νομικές διαμάχες σχετικά με την ακυκλοφόρητη μουσική του Cobain μεταξύ των Grohl και Novoselic και της Love. Το 2002 οι τρεις τους βρήκαν επιτέλους κάποια λύση, με αποτέλεσμα την κυκλοφορία του «Nirvana» και αργότερα των «With the Lights Out» (2004) και «Sliver: The Best of the Box» (2005).