Τι μας υπενθυμίζει η κατάρρευση της Cloudflare

Η χθεσινή κατάρρευση της Cloudflare ήταν μια ηχηρή υπενθύμιση του πόσο μεγάλη ζημιά μπορούν να κάνουν παράγοντες απρόβλεπτοι. Για αρκετές ώρες μετά το μεσημέρι, ειδησεογραφικά portal, ηλεκτρονικά καταστήματα και ανταλλακτήρια τίτλων έπαυσαν να λειτουργούν, προκαλώντας απώλειες εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ και αβεβαιότητα σε επιχειρήσεις και χρήστες. Το The Opinion βρέθηκε ανάμεσα στα θύματα.

Cloudflare: Η εκτεταμένη βλάβη που «γονάτισε» το διαδίκτυο – Ποιες υπηρεσίες επηρεάστηκαν

Η συγκεκριμένη εταιρεία δεν είναι γνώριμη στον μέσο πολίτη, είναι όμως ένας από τους αόρατους πυλώνες του Διαδικτύου: μια πλατφόρμα που καθημερινά προστατεύει και διαχειρίζεται την κίνηση αμέτρητων δεδομένων, εξυπηρετώντας πιθανώς πάνω από 30 εκατομμύρια ιστότοπους παγκοσμίως.

Η πιο περιζήτητη υπηρεσία της διασφαλίζει ότι οι ιστότοποι που τη χρησιμοποιούν παραμένουν online όταν δέχονται μεγάλους όγκους επισκέψεων, αληθινών ή από bots. Εάν πέσει ξαφνικά, μεγάλα κομμάτια του Διαδικτύου απλώς σταματούν να λειτουργούν. Ειδικά χθες απεδείχθη πολύ δύσκολη -αν όχι αδύνατη- και η προσωρινή απενεργοποίηση του λογισμικού από τους χρήστες του.

Το εν λόγω συμβάν επανέφερε στην επιφάνεια μια δυσάρεστη αλήθεια: η διεθνής οικονομία είναι ευάλωτη όχι μόνο σε ελλείψεις πρώτων υλών και γεωπολιτικές εντάσεις, αλλά και σε απρόβλεπτα τεχνολογικά ατυχήματα. Μία αστοχία σε μια κρίσιμη -σχεδόν άγνωστη στο ευρύ κοινό- υποδομή είναι ικανή να παραλύσει χιλιάδες επιχειρήσεις και να διαταράξει κρίσιμες υπηρεσίες κοινής ωφελείας. Αν ένα… δευτεροκλασάτο λογισμικό προκαλεί τέτοιο χάος, πόσο μεγαλύτερη είναι η εξάρτησή μας από υπερεθνικούς κολοσσούς όπως η Google, η Microsoft, η Amazon ή η Ali Baba;

Πέραν αυτού, τα τελευταία χρόνια η ψηφιακή ασφάλεια έχει μετατραπεί σε πεδίο πολέμου. Αγνώστου πολέμου, μα εξαιρετικά σκληρού. Δεν μιλάμε πια για γραφικούς χάκερ που κυνηγούν δεδομένα πιστωτικών καρτών, αλλά για κρατικές υπηρεσίες που επιδίδονται σε ασύμμετρες επιχειρήσεις με ποικίλους γεωπολιτικούς στόχους. Κυβερνοεπιθέσεις σε κρατικούς φορείς και υποκλοπές ευαίσθητων πληροφοριών σπέρνουν ανησυχία και στέλνουν μήνυμα ισχύος προς πολλαπλούς αποδέκτες, κυρίως στο Δυτικό Κόσμο.

Κατά κανόνα συζητιέται το πώς τα social media διαμορφώνουν συνειδήσεις, αλλά βαθύτερες ψηφιακές υποδομές -όσες διαχειρίζονται το διαδίκτυο, τη διανομή ενέργειας, τη δημόσια ασφάλεια, την υγεία, το εμπόριο- είναι αυτές που διαμορφώνουν την ίδια τη λειτουργία της σύγχρονης κοινωνίας. Εξυπακούεται λοιπόν πως η εκχώρηση βασικών δραστηριοτήτων στην τεχνητή νοημοσύνη θα καταστήσει ακόμη πιο δύσκολα διαχειρίσιμο το ενδεχόμενο μιας γενικευμένης κατάρρευσης, τυχαίας ή ενορχηστρωμένης.

Δυστυχώς, πίσω από τη βολική ψηφιακή μας καθημερινότητα κρύβεται ένα σύστημα απίστευτα πολύπλοκο. Ένα σύστημα εξαρτημένο από λίγους, άγνωστους κόμβους, ήδη υπερβολικά αυτοματοποιημένους. Και όσο αυτοί οι κόμβοι συγκεντρώνουν πρόσθετες λειτουργίες δίχως η επάρκειά τους να εποπτεύεται ανεξάρτητα, τόσο πιο κοντά ερχόμαστε σε ένα απρόβλεπτο στάδιο ελέγχου· όχι από κυβερνήσεις, αγορές και… influencers, αλλά από κάποιον κώδικα, γραμμένο για να καλύπτει δικές μας ανάγκες. Κάποιον κώδικα απλώς απροστάτευτο, ή σχεδιαστικά επιρρεπή στα black out.