Southwest Airlines: «Φόρος» στα κιλά – Αν δεν χωράς στη θέση σου θα…πληρώσεις χοντρά

Παγκόσμια κατακραυγή έχει προκαλέσει η απόφαση της αμερικανικής αεροπορικής εταιρίας Southwest Airlines βάση της οποίας επιβάτες με παραπανίσια κιλά υποχρεούνται να αγοράζουν και τη διπλανή θέση.

Για την «ασφάλεια» και την «άνεση» όλων των επιβατών η αμερικανική αεροπορική εταιρία Southwest Airlines, προχωρά σε αλλαγές στην πολιτική των εισιτηρίων, υποχρεώνοντας τους επιβάτες με παραπανίσια κιλά να πληρώνουν και τη διπλανή θέση.

«Πλήρωσε για να χωρέσεις»

Αν και δεν έχει καθοριστεί συγκεκριμένος αριθμός κιλών, αυτό που αναφέρεται στη σχετική απόφαση είναι πως «το υποβραχιόνιο (μπράτσο) λειτουργεί ως όριο μεταξύ των επιβατών». Δηλαδή, αν «ένας επιβάτης καταπατήσει τη διπλανή θέση τότε θα πρέπει να έχει εξασφαλίσει προληπτικά ότι αυτή θα είναι κενή».

Το νέο μέτρο εφαρμόζεται ήδη πιλοτικά σε ορισμένες πτήσεις ενώ πρόκειται να τεθεί υπό πλήρη λειτουργία αρχής γενομένης της 27ης Ιανουαρίου του 2026.

Ασφάλεια ή κυνικό μάρκετινγκ;

Αν και η Southwest υποστηρίζει ότι το μέτρο στοχεύει στην ασφάλεια και την άνεση όλων των επιβατών, αυτή η νέα γραμμή πολιτικής απομακρύνεται από την πιο φιλική παράδοση της εταιρίας, όπου πελάτες με παραπανίσια κιλά μπορούσαν να λάβουν πρόσθετη θέση δωρεάν ή με επιστροφή χρημάτων, ως «αναγνώριση για άνεση και αξιοπρέπεια».

Οι επιβάτες όχι απλώς καλούνται να πληρώσουν μία έξτρα θέση, αλλά καταργείται και η επιστροφή χρημάτων για το δεύτερο εισιτήριο. Παράλληλα, στη σχετική απόφαση αναφέρεται πως σε περίπτωση πως η πτήση είναι πλήρης, ένας επιβάτης που υποχρεούται να πληρώσει δύο θέσεις, θα μεταφέρεται σε μία επόμενη πτήση.

Αν πάλι έχει πληρώσει μόνο μία θέση και κατά την επιβίβαση κριθεί ότι χρειάζεται και δεύτερη, θα αποβιβάζεται, θα επιστρέφει στο ταμείο ώστε να αγοράσει και τη δεύτερη και εν συνεχεία θα επιστρέφει στο αεροπλάνο.

Μέχρι πρότινος η Southwest Airlines ήταν από τις λίγες αεροπορικές εταιρίες που διατηρούσαν αυτή την πολιτική, καθιστώντας την περιζήτητη στις πολιτείες που εξυπηρετούσε.

Εταιρική πολιτική «καθρέφτης» της πολιτικής σκηνής

Η αλλαγή στην Southwest δεν φαίνεται να έρχεται στο κενό. Συνδέεται με ένα κοινωνικό τοπίο όπου κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, οι πολιτικές συμπερίληψης δέχονται επίθεση. Η λογική είναι κοινή – «κόψτε τα προνόμια, πληρώστε το τίμημα».

Η αντιστροφή των πολιτικών diversity, equity & inclusion (DEI) και η στροφή προς μία κοινωνία που τιμωρεί τη διαφορετικότητα φαίνεται να ενθαρρύνουν τέτοιες πρακτικές και δημιουργεί το κατάλληλο υπόβαθρο για εταιρικές αποφάσεις που μετατρέπουν τις ανάγκες σε «πολυτέλεια με χρέωση». Όπου άλλοτε υπήρχε μέριμνα, τώρα υπάρχει ταμείο.

Απευθείας πτήση…στα δικαστήρια

Οργανώσεις υπέρβαρων καταγγέλλουν ότι η πολιτική της εταιρίας δεν είναι απλώς άδικη αλλά και απαγορευτική για πολλούς, ενώ προειδοποιούν ότι το μέτρο θα κάνει αδύνατα τα ταξίδια για χιλιάδες ανθρώπους.

Στα κοινωνικά δίκτυα, το θέμα έγινε τάση μέσα σε λίγες ώρες, με χιλιάδες επιβάτες να μοιράζονται εμπειρίες, να καταγγέλλουν «σωματικό ρατσισμό» και να απειλούν με μποϊκοτάζ.

Οι επικριτές τονίζουν ότι αντί για λύση που θα περιλάμβανε εργονομικές βελτιώσεις, η εταιρία απαντά «πληρώστε παραπάνω ή μείνετε σπίτι» ενώ ήδη ετοιμάζονται ομαδικές αγωγές.

Οι δικαστικές αίθουσες ίσως γίνουν το επόμενο πεδίο μάχης ενάντια σε αυτό που πολλοί θεωρούν εταιρικό ρατσισμό.

Αν η Southwest αναγκαστεί να υπερασπιστεί στα δικαστήρια την πολιτική της, η υπόθεση ίσως εξελιχθεί σε σημείο καμπής για το δικαίωμα στην ισότιμη μετακίνηση.

Τι συμβαίνει στην Ελλάδα

Σημειώνεται ότι καμία από τις δύο αμιγώς Ελληνικές αεροπορικές εταιρίες δεν έχουν υιοθετήσει παρόμοιο μέτρο, εκτός από μία η οποία έχει ως πολιτική, μεταξύ άλλων, επιβάτες με παραπανίσια κιλά να μην κάθονται κοντά στις εξόδους κινδύνου.

Ωστόσο, το ερώτημα που τίθεται είναι το κατά πόσο οι ελληνικές εταιρίες θα παραμείνουν πιστές στις πολιτικές τους, μέσα σε μία συνεχώς εντεινόμενη «φιλοαμερικανική κουλτούρα».