Οι πρόεδροι της ΔΕΘ και τα γεγονότα που σημάδεψαν τον θεσμό
H ΔΕΘ δεν είναι απλώς ένας θεσμός - Eίναι ο τρόπος με τον οποίο η πόλη βλέπει τον εαυτό της στον καθρέφτη της Ιστορίας.
Γιάννης Καλαϊτζίδης
Από τον τραπεζίτη Βαρλαμίδη και τον οραματιστή Γερμανό, μέχρι τον εκδότη Βελλίδη και τη σημερινή διοίκηση, η ΔΕΘ υπήρξε πάντα «υπόθεση ανθρώπων».
Πίσω από κάθε μεγάλη διοργάνωση, υπάρχουν οι άνθρωποι που βάζουν τη σφραγίδα τους. Στην πορεία σχεδόν ενός αιώνα, η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης είχε προέδρους και διοικήσεις που έδωσαν κατεύθυνση, πήραν ρίσκα και κράτησαν τον θεσμό ζωντανό. Οι ιστορίες τους είναι άρρηκτα δεμένες με την πορεία της ίδιας της πόλης.
Ο Δημήτρης Βαρλαμίδης – Ο πρώτος πρόεδρος
Το 1926, όταν ο Νικόλαος Γερμανός έθετε σε εφαρμογή το όραμά του, η κυβέρνηση όρισε πρώτο πρόεδρο τον τραπεζίτη Δημήτρη Βαρλαμίδη. Μαζί με τον Γερμανό, έβαλαν τις βάσεις για την οργάνωση και το κύρος της Έκθεσης. Χάρη σε αυτούς, η 1η ΔΕΘ κατάφερε να συγκεντρώσει πάνω από 100.000 επισκέπτες, σε μια πόλη που ακόμη έψαχνε την ταυτότητά της μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή.
Ο Νικόλαος Γερμανός – Οραματιστής μέχρι την τελευταία στιγμή
Αν και περισσότερο γνωστός ως ιδρυτής, ο Νικόλαος Γερμανός υπηρέτησε και διοικητικά τον θεσμό. Ο θάνατός του, λίγες ώρες μετά την έγκριση της κυβέρνησης για την επέκταση της ΔΕΘ το 1935, έδειξε πόσο βαθιά ήταν δεμένος με το έργο του. Η προσωπική του ιστορία έγινε θρύλος που συνόδευσε την Έκθεση για πάντα.
Ο Γιάννης Βελλίδης – Ο εκδότης που στήριξε τον θεσμό
Στη μεταπολεμική εποχή, η παρουσία του εκδότη Γιάννη Βελλίδη υπήρξε καθοριστική. Με επιρροή στα τοπικά και εθνικά πράγματα, στήριξε τη ΔΕΘ και έδωσε βαρύτητα στον πολιτιστικό της χαρακτήρα. Δεν είναι τυχαίο ότι το μεγαλύτερο συνεδριακό κέντρο της Έκθεσης φέρει το όνομά του. Ο Βελλίδης κατάλαβε ότι η ΔΕΘ δεν είναι μόνο οικονομία, αλλά και πολιτισμός, πολιτική, δημόσιος διάλογος.
Η γενιά των εκσυγχρονιστών – Από το 1970 έως τη δεκαετία του ’90
Τις δεκαετίες που ακολούθησαν, οι πρόεδροι της ΔΕΘ κλήθηκαν να διαχειριστούν μεγάλες αλλαγές: Την περίοδο της δικτατορίας, να ισορροπήσουν ανάμεσα στον έλεγχο του καθεστώτος και την ανάγκη να κρατήσουν την Έκθεση ζωντανή.
Στη Μεταπολίτευση, να στηρίξουν τον νέο της ρόλο ως πολιτικού βήματος, όπου οι πρωθυπουργοί θα έκαναν εξαγγελίες.
Στη δεκαετία του ’90, να αντιμετωπίσουν τον διεθνή ανταγωνισμό εκθέσεων και να ανοίξουν τη ΔΕΘ σε κλαδικές διοργανώσεις και εξαγωγές.
Η ανασυγκρότηση και η Helexpo
Το 1999, με τον διαχωρισμό της ΔΕΘ και της HELEXPO σε δύο εταιρείες, οι πρόεδροι της περιόδου εκείνης βρέθηκαν μπροστά σε μια δύσκολη εξίσωση. Η ΔΕΘ έπρεπε να βρει ξανά την ταυτότητά της. Το 2013, οι δύο φορείς επανενώθηκαν, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή.
Η σημερινή ηγεσία
Τα τελευταία χρόνια, στη διοίκηση της ΔΕΘ-Helexpo βρίσκονται ο Τάσος Τζήκας και ο Κυριάκος Ποζρικίδης. Υπό τη θητεία τους, η ΔΕΘ ενισχύθηκε με περισσότερες κλαδικές εκθέσεις αλλά και με πολύ έντονο τον δημόσιο χαρακτήρα της έκθεσης. Η ΔΕΘ δείχνει μετά τα χρόνια της πτώχευσης να έχει επανακτήσει τον διεθνή της χαρακτήρα με ορόσημο το σχέδιο ανάπλασης του εκθεσιακού κέντρου – το μεγαλύτερο έργο της σύγχρονης ιστορίας της.
Οι πρόεδροι ως καθρέφτης της πόλης
Από τον τραπεζίτη Βαρλαμίδη και τον οραματιστή Γερμανό, μέχρι τον εκδότη Βελλίδη και τη σημερινή διοίκηση, η ΔΕΘ υπήρξε πάντα «υπόθεση ανθρώπων». Πρόσωπα με όραμα, με κύρος ή με ικανότητα να κρατούν ισορροπίες. Και σε κάθε περίπτωση, η πορεία τους αντικατόπτριζε και την πορεία της Θεσσαλονίκης. Γιατί η ΔΕΘ δεν είναι απλώς ένας θεσμός· είναι ο τρόπος με τον οποίο η πόλη βλέπει τον εαυτό της στον καθρέφτη της Ιστορίας.
