Μανόλο Γκονθάλεθ: Από τα… τιμόνια των αστικών στα… σαλόνια της La Liga

Η ιστορία του Χοσέ Μανουέλ Γκονθάλεθ Άλβαρεθ είναι μοναδική και σίγουρα από τις πιο ρομαντικές των τελευταίων χρόνων στον κόσμο του ποδοσφαίρου.

Ο Ισπανός προπονητής που αυτή την στιγμή βρίσκεται της Εσπανιόλ, πέρασε από… σαράντα κύματα ώστε να καθιερωθεί στους πάγκους και να ακολουθήσει μία επαγγελματική πορεία.

Η πορεία του στα «χαμηλά» και τα… τιμόνια

Ο «Μανόλο» όπως τον αποκαλούν, ξεκίνησε να προπονεί μόλις στα 16 του χρόνια την Κ14 της Μαρτινένκ (τοπική ομάδα της Βαρκελώνης), ενώ πέντε χρόνια αργότερα υπέστη ρήξη χιαστού, παράτησε πλήρως την ποδοσφαιρική του καριέρα και εστίασε μονάχα στους… πάγκους.

Η πρώτη αξιοσημείωτη δουλεία ήρθε το 2005, όπου και ανέλαβε τις ακαδημίες της Μπανταλόνα. Στον σύλλογο κατάφερε να μείνει για επτά συνεχόμενα έτη, ενώ στην συνέχεια θα έκανε ακόμα δύο θητείες με τα χρώματα της ομάδας, τις σεζόν 14/15-17/18 και 19/20-20/21.

Κατά την διάρκεια αυτών των χρόνων πέρασε από την Μοντανέσα και την Έμπρο, ωστόσο δεν κατάφερε να «στεριώσει» σε καμία από αυτές.

Ο 46χρονος πλέον τεχνικός προτού σταθεί στα πόδια του στην προπονητική, αναγκαζόταν να περνά πολλές ώρες πίσω από τα τιμόνια των αστικών λεωφορείων στην Βαρκελώνη, προκειμένου να έχει ένα σταθερό εισόδημα για αυτόν και την οικογένειά του.

«Σηκωνόμουν στις 5 το πρωί, έκανα το δρομολόγιο, τελείωνα τη βάρδιά μου κατά τις 4, έκανα προπόνηση και μετά επέστρεφα στο σπίτι στις 20:00. Όταν έβγαζα το δίπλωμά μου, δούλευα βραδινές βάρδιες. Ο κόσμος βλέπει το τώρα, αλλά δεν ξέρει τι υπάρχει από πίσω», δήλωσε σε πρόσφατή του συνέντευξη στον Guardian.

Η… χρυσή ευκαιρία της Εσπανιόλ

Το 2020 περίπου ο Μανόλο Γκονθάλεθ «τραβά» χειρόφρενο στα λεωφορεία, καθώς η προπονητική του προσφέρει όλα όσα χρειάζεται. Μετά από δύο σεζόν στην Πένια Ντεπορτίβα, του «χτυπά» την πόρτα η Εσπανιόλ Β’ το 2023.

«Στις ομάδες που ήμουν μέχρι στιγμής, έπρεπε μέχρι και να σκουπίζω τα αποδυτήρια. Όταν σε καλεί η Εσπανιόλ, όλα τα άλλα είναι δευτερεύοντα. Δούλεψα πολύ σκληρά για να φτάσω σε μια ομάδα όπως η Εσπανιόλ, την ομάδα που υποστήριζα από μικρός», είπε στην παρουσίασή του.

Ο Μανόλο δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει μία ολόκληρη χρονιά στην δεύτερη ομάδα, κι αυτό διότι στα μέσα της σεζόν πήγε στην πρώτη, έπειτα από την απόλυση του έως τότε προπονητή, Ραμίς. Εκείνη την αγωνιστική περίοδο ο σύλλογος βρισκόταν στην δεύτερη κατηγορία, ωστόσο με την παρουσία του 46χρονου στην άκρη του πάγκου, έκανε τρομερό ντεμαράζ και πήρε το «χρυσό» εισιτήριο για την La Liga, με επικό τρόπο.

Την περασμένη χρονιά ο Ισπανός τεχνικός κατάφερε να διατηρήσει τον σύλλογο στην Πριμέρα αν και βρέθηκε στο όριο. Συγκέντρωσε 42 βαθμούς, ενώ η 18η Λεγκανές, η οποία υποβιβάστηκε 40.

Την αγωνιστική περίοδο που διανύουμε φαίνεται να έχει «χτίσει» ένα σύνολο που δουλεύει… ρολόι. Μετά το πέρας των πρώτων 13 «στροφών» του πρωταθλήματος η Εσπανιόλ έχει μαζέψει 21 πόντους και «κατοικεί» στην έκτη θέση του βαθμολογικού πίνακα, η οποία οδηγεί και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Ό,τι και να γίνει στο φινάλε της σεζόν, το μόνο σίγουρο είναι ότι ιστορίες σαν και του Μανόλο Γκονθάλεθ, προσδίδουν μία διαφορετική οπτική και ομορφιά στο άθλημα.