Λιντς: Τα «παγώνια» επιστρέφουν εκεί που ανήκουν (VIDEO)

Η ιστορική Λιντς Γιουνάιτεντ επέστρεψε και επίσημα στην Premier League μετά από ένα μικρό «διάλειμμα» δύο ετών.

Ο σύλλογος μετά από 105 χρόνια ιστορίας (3 πρωταθλήματα, ένα FA Cup, ένα Λιγκ Καπ και δύο Σούπερ Καπ) και μία σπουδαία διαδρομή σε Αγγλία και Ευρώπη επιστρέφει εκεί που ανήκει, έχοντας ως πρωτεργάτη τον «ειδικό» πλέον προπονητή σε επίπεδο Championship, τον Γερμανό, Ντάνιελ Φάρκε. Ο Φάρκε ανέλαβε το καλοκαίρι του 2023, όταν η Λιντς είχε υποβιβαστεί στην Championship και στόχος ήταν η άμεση επαναφορά της ομάδας στην Premier League. Την σεζόν 2023-2024, τα «παγώνια» έφτασαν μία «ανάσα», ωστόσο δεν κατόρθωσαν να προβιβαστούν ξανά στην μεγάλη κατηγορία, κάτι που κατόρθωσαν εδώ και λίγες ημέρες, με δύο αγωνιστικές να απομένουν στην φετινή αγωνιστική περίοδο.

Η «αρχή» της επιστροφής

Ήταν καλοκαίρι του 2020, όταν η Λιντς επέστρεψε στην Premier League μετά από 16 χρόνια, με πρωταγωνιστή τον… προπονητή της, ο οποίος δεν ήταν άλλος από τον Μαρσέλο Μπιέλσα, έναν απίστευτο κόουτς που βλέπει το ποδόσφαιρο… διαφορετικά απ’ όλους τους άλλους. Στην πρώτη χρονιά στην Premier, η Λιντς παίζοντας εξαιρετικό ποδόσφαιρο τερμάτισε στην 9η θέση, κερδίζοντας το «χειροκρότημα».

Λίγο μετά τα «μέσα» της επόμενης σεζόν (2021-2022), ο Μαρσέλο Μπιέλσα «πλήρωσε το μάρμαρο» της κακής αγωνιστικής πορείας και αποχώρησε, με τον Τσέσι Μαρς να τον αντικαθιστά και την Λιντς να «σώζεται οριακά», τερματίζοντας στην 17η θέση.

Η αλήθεια είναι πως μετά την τόσο καλή πρώτη σεζόν, όλοι περίμεναν μία Λιντς Γιουνάιτεντ ακόμη πιο δυνατή, μακριά από το «σύνδρομο του ασανσέρ», που τα τελευταία χρόνια κάνει ακόμη και μεγάλες ομάδες της Championship που επιστρέφουν στην Premier League να μη μπορούν να «κρατηθούν» σε αυτή.

Τελικά, τα «παγώνια» δεν το απέφυγαν και στην τρίτη σεζόν (2022-2023) της επιστροφής υποβιβάστηκαν (άλλαξαν 4 προπονητές στη διάρκεια της χρονιάς), όμως είχαν πλέον τη δύναμη για να προσπαθήσουν να επιστρέψουν άμεσα. Μπορεί πέρσι (2023-2024) να μη το κατάφεραν για… λίγο, αλλά φέτος δεν… υπήρχε περίπτωση να μην πάρουν τη μία από τις δύο πρώτες θέσεις που δίνουν το απευθείας εισιτήριο για την Premier.

Η ιστορική -πλέον- 21η Απριλίου

Νωρίς το απόγευμα της 21ης Απριλίου, η Λιντς Γιουνάιτεντ των 91 βαθμών υποδεχόταν στο Έλαντ Ρόουντ την Στόουκ Σίτι. Αργότερα στις 19:30, η Μπέρνλι των επίσης 91 βαθμών αντιμετώπιζε στο ντέρμπι της 44ης αγωνιστικής την Σέφιλντ Γιουνάιτεντ των 86 βαθμών. Τα «παγώνια» ήθελαν δική τους νίκη και να μην κερδίσει η Σέφιλντ, προκειμένου να εξασφαλίσουν την άνοδο, δύο αγώνες πριν το τέλος του πρωταθλήματος.

Οι παίκτες του Ντάνιελ Φάρκε μπήκαν αποφασισμένοι και με έναν «καυτό» Ζοέλ Πιρού που σκόραρε καρέ τερμάτων από το πρώτο μέρος, «πάτησαν» την Στόουκ, επικρατώντας με το εκκωφαντικό 6-0.

Πλέον, τα βλέμματα όλων βρίσκονταν στο παιχνίδι της Μπέρνλι με την Σέφιλντ, εκεί όπου η πρώτη «έκανε το χατίρι» στην Λιντς, η οποία πανηγυρίζει τον προβιβασμό στην Premier League, δύο αγώνες πριν το τέλος, ενώ στην ισοβαθμία παραμένει στην πρώτη θέση.

Μοναδικό «στοίχημα» της φετινής σεζόν παραμένει αν η ομάδα του Φάρκε καταφέρει να πάρει και την πρωτιά, δηλαδή τον τίτλο στην Championship. Το μεγαλύτερο όμως «στοίχημα» είναι η επιστροφή της στη μεγάλη κατηγορία να σηματοδοτήσει και την «οριστική» παραμονή της σε αυτή, μακριά από το «σύνδρομο του ασανσέρ».