Η σκληράδα του Μάντζιου επιτρέπει στον Άρη να ονειρεύεται

Η επιστροφή του Άκη Μάντζιου στο «Κλεάνθης Βικελίδης» είχε ως αποτέλεσμα την μετατροπή του Άρη σε φονέα γιγάντων!

Το comeback του Έλληνα τεχνικού έφερε ομολογουμένως μοιρασμένες αντιδράσεις. Κάποιοι υποστήριζαν πως με αυτόν μπροστάρη θα γίνει το απαραίτητο restart σε μια σεζόν που δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο υπό την ηγεσία του Τόλη Τερζή, με κάποιους άλλους, αντιθέτως, να κάνουν λόγο για «ξαναζεσταμένο φαγητό», εμφανώς αρνητικοί με την έλευση του.

Πάντως αν ο ίδιος είχε δείξει κάτι στο πρώτο πέρασμα του, αυτό ήταν η εγγύηση πως ο Άρης θα αποδεικνυόταν «σκληρό καρύδι» στα παιχνίδια κόντρα στους υπόλοιπους «μεγάλους». Ο αντίπαλος έπρεπε να… φτύσει αίμα για να πάρει τους τρεις βαθμούς από ένα σύνολο που είχε μάθει πολύ καλά πως να προστατεύεται.

ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός, ΑΕΚ: Ο κοινός παρονομαστής

Την ίδια ταυτότητα δεν άργησε να προσδώσει και στην φετινή ομάδα. ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός και ΑΕΚ γεύτηκαν κατά σειρά από πρώτο χέρι τον κίνδυνο που ελλοχεύουν οι «κιτρινόμαυροι» όταν δεν βρίσκονται στην θέση του φαβορί. Ο μόνος που την γλύτωσε; Ο Ολυμπιακός, που ταξιδεύει σε λίγες μέρες για το «Κλεάνθης Βικελίδης».

Το πρώτο ελπιδοφόρο μήνυμα ήρθε μόλις στο δεύτερο παιχνίδι με εκείνον στον πάγκο. Τι έκανε; Συμμάζεψε την αμυντική λειτουργία του Άρη και με μια συμπαγή εμφάνιση ακύρωσε όλα τα ατού του ΠΑΟΚ, φεύγοντας με την λευκή ισοπαλία από την Τούμπα. Καθόλου άσχημο αποτέλεσμα αν αναλογιστεί κανείς πως στις πρώτες δύο αγωνιστικές οι «κιτρινόμαυροι» μετρούσαν δύο ισάριθμες εκτός έδρας ήττες από ΟΦΗ και Λαμία.

Μπορεί η ήττα από τον Ολυμπιακό να ήταν βαριά (4-1), όμως ο χρόνος λειτούργησε υπέρ του. Οι ιδέες του και το συγκεκριμένο πλάνο το οποίο καλούταν οι παίκτες του να ακολουθήσουν στα ντέρμπι είχε γίνει πλέον ξεκάθαρο, κάτι που έγινε ιδιαίτερα σαφές και στο ευρύ κοινό στο ματς κόντρα στον Παναθηναϊκό.

Κλειδί η δημιουργία σταθερού κορμού

Ο Άρης πήρε «άριστα» στα μετόπισθεν και τιμώρησε κάθε λάθος του – τότε πρωτοπόρου – Παναθηναϊκού, παίρνοντας σπουδαία νίκη με 2-0. Σε εκείνο το παιχνίδι φάνηκε ποιοι θα αποτελούν τον κορμό της βασικής ενδεκάδας του Άρη για το υπόλοιπο της σεζόν. Εκεί ενδεχομένως κατάλαβε και ο ίδιος ο Μάντζιος πως αυτοί είναι οι «στρατιώτες» που θα επιστρατευθούν στα δύσκολα που έρχονται.

Και έτσι και έγινε. Με το… καλημέρα του 2024, χρησιμοποιώντας σχεδόν την ίδια συνταγή αλλά και με κάποιες… πινελιές (Σαβέριο) ο Άρης έκανε με τον καλύτερο τρόπο ποδαρικό στον ΠΑΟΚ και για δεύτερη φορά μέσα στην σεζόν τον κοίταξε στα ίσα και πήρε αυτήν την φορά και την νίκη με 2-1. Μάλιστα, ακολουθώντας πιστά το τακτικά πλάνο του Έλληνα τεχνικού οι «κιτρινόμαυροι» κέρδισαν κατά κράτος την μάχη της μεσαίας γραμμής, καθώς ο επιθετικά ασταμάτητος Δικέφαλος δεν μπορούσε να φτάσει με αξιώσεις στην περιοχή του Κουέστα μέχρι και το 80′.

«Στροφή» στο κύπελλο και αναγνώριση

Στην συνέχεια… σειρά είχε η ΑΕΚ. Μπορεί στο παιχνίδι πρωταθλήματος να πήρε την νίκη με 1-0, όμως η Ένωση είχε «γευτεί» για τα καλά την ανθεκτικότητα και την σκληράδα που πλέον εμπεριείχε το παιχνίδι του Άρη. Στο κύπελλο από την άλλη, αυτά τα χαρακτηριστικά αποτυπώθηκαν και στο σκορ, αφού σε δύο παιχνίδια η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα εμφανίστηκε εμφανώς μπλοκαρισμένη επιθετικά.

Από την μεριά του, ο Μάντζιος δεν άλλαξε κάτι. Επέμεινε στο ίδιο, απλό αλλά και ταυτόχρονα απαιτητικό πλάνο του: Παιχνίδι χωρίς την μπάλα και προσήλωση στην άμυνα, δίχως να επιτρέψει στον αντίπαλο του να αναπτύξει τις αρετές του στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου, με τις αντεπιθέσεις να αποτελούν το κύριο όπλο της «κιτρινόμαυρης» απειλής.

Πρόκριση και dream big!

Η πρόκριση ήρθε και φυσικά αυτό είναι κάτι που πρέπει να πιστωθεί και στον ίδιο. Μαζί με τον Κουέστα, αξίζουν το μεγαλύτερο μερίδιο των επαίνων για τις σπουδαίες εμφανίσεις που άφησαν εκτός συνέχειας την ομάδα που πέρυσι κατέκτησε το νταμπλ!

Πέρα, όμως, από την πρόκριση, η σημαντικότερη συνεισφορά του Μάντζιου στον Άρη είναι πως έχει καθιερώσει το αίσθημα της πίστης πως μπορεί να νικήσει κάθε αντίπαλο. Και αυτό είναι κάτι που επιτρέπει στην ομάδα του να ονειρεύεται – πλέον – με ρεαλιστικές βλέψεις τον διακαή πόθο του κυπέλλου!