Αταλάντα: Έχασε το κύπελλο, αλλά όχι την αγάπη των αγνών φιλάθλων

Τρελαίνει κόσμο και την φετινή σεζόν η Αταλάντα, με τα κατορθώματα της εντός και εκτός Ιταλίας. Η πορεία της την τελευταία 8ετία που ανέλαβε ο Τζαν Πιέρο Γκασπερίνι είναι πραγματικά αξιοζήλευτη. 

Το καμάρι του Μπέργκαμο μπορεί να μην κατάφερε να κατακτήσει το πολυπόθητο κύπελλο Ιταλίας (έχει στο παλμαρέ της μία κατάκτηση το 1962/63), ωστόσο διεκδικεί μία θέση στο Champions League της επόμενης αγωνιστικής περιόδου, είτε μέσω της Serie A που βρίσκεται στην πέμπτη θέση, η οποία θέση από φέτος δίνει εισιτήριο για τη μεγαλύτερη διασυλλογική διοργάνωση του πλανήτη, είτε μέσω της κατάκτησης του UEFA Europa League, αν βέβαια τα καταφέρει στον τελικό κόντρα στην «φορτσάτη» Λεβερκούζεν, την ερχόμενη Τετάρτη 22 Μαΐου.

14 Ιουνίου 2016 – Τότε που άλλαξε η ιστορία

8 χρόνια σχεδόν πέρασαν από τότε που μία μικρομεσαία ιταλική ομάδα, άρχισε να εξελίσσεται σε έναν σύλλογο που θα καθιερώνονταν ως «σφήνα» ανάμεσα στους έτερους «μεγάλους» της Ιταλίας. Τι έγινε εκείνη τη μέρα; Η πρόσληψη του «αρχιτέκτονα» Τζαν Πιέρο Γκασπερίνι. Ο 58χρονος τότε, 66χρονος σήμερα κόουτς, έχει αναδειχθεί στον άνθρωπο που μεταμόρφωσε αυτή την ομάδα πλησιάζοντας τα 400 παιχνίδια στον πάγκο της, τα οποία θα έχει την ευκαιρία να ξεπεράσει την επόμενη, αλλά και τις επόμενες σεζόν, διότι η διοίκηση των «Μπεργκαμάσκι» φαίνεται έτοιμη να του προσφέρει νέο συμβόλαιο μέχρι το 2026 (το υπάρχον συμβόλαιο τελειώνει το καλοκαίρι του 2025), βάζοντας σε αυτό και οψιόν ανανέωσης για ακόμη ένα έτος.

Η Αταλάντα αποκλείοντας τη Λίβερπουλ στα ημιτελικά του UEFA Europa League έφτασε για πρώτη φορά στα 116 χρόνια ιστορίας της σε ευρωπαϊκό τελικό.

Πριν την πρόσληψη του Ιταλού κόουτς, η Αταλάντα είχε να επιδείξει μόλις μία κατάκτηση 5ης θέσης στο ιταλικό πρωτάθλημα, επίδοση η οποία μάλιστα σημειώθηκε το 1948.  Τα τελευταία 8 χρόνια, έχει φτάσει αλλά και ξεπεράσει την συγκεκριμένη επίδοση 6 φορές!

Ποτέ από το 2016 και έπειτα, ο σύλλογος δεν άλλαξε κατεύθυνση, έμεινε προσηλωμένος σε αυτό που κάνει και χωρίς «μεγάλα» λόγια, έχει δημιουργηθεί ένα ποδοσφαιρικό πρότζεκτ που μόνο να θαυμάσουμε, μπορούμε.

Διατηρεί μία «μικρή κατάρα», αυτή των τελικών κυπέλλου, καθώς πέρα από τον φετινό, στον οποίο ηττήθηκε, υπάρχουν και αυτοί του 2019, όπου ηττήθηκε από τη Λάτσιο, του 2021 που ηττήθηκε και τότε από τη Γιουβέντους, αλλά και δύο φορές ακόμη, στην προ Γκασπερίνι εποχή, από το 1963 που το κατέκτησε και έπειτα.

Έχει κάνει αξιοσημείωτες πορείες, σε Ιταλία και Ευρώπη, όπως αυτή έως τους «16» του Europa League το 2021-22, τους «16» του Champions League (2020-21) και τους «8» της ίδιας διοργάνωσης τη σεζόν 2019-20, μία χρονιά που θα μείνει αξέχαστη για τους λάθος λόγους, σε όλο τον πλανήτη, αλλά λίγο περισσότερο στο Μπέργκαμο.

19 Φεβρουαρίου 2020 – Η μέρα που «καταδίκασε» το Μπέργκαμο

Στις 19 Φεβρουαρίου του 2020, η Αταλάντα ζούσε «μεγάλες» στιγμές, διότι θα αγωνιζόταν κόντρα στην Βαλένθια για την πρώτη αναμέτρηση των «16» του Champions League. Η επικράτηση με 4-1 προκάλεσε έξαλλους πανηγυρισμούς σε όλη την πόλη και τους χιλιάδες οπαδούς των «μπεργκαμάσκι», οι οποίοι ταξίδεψαν στο γειτονικό Μιλάνο (περίπου 40 χιλιόμετρα από το Μπέργκαμο), διότι η Αταλάντα για τους αγώνες του Champions League χρησιμοποιούσε το San Siro. 40.000 οπαδοί ταξίδεψαν, το ένα τρίτο της πόλης!

Ο λόγος που αυτή η μέρα «καταδίκασε» το Μπέργκαμο; «Εμφανίστηκε» ο Covid-19. Οι ανυποψίαστοι φίλοι της ομάδας «κόλλησαν» και «μετέδωσαν» τον ιό στην πόλη του Μπέργκαμο, με τη διάδοση του να είναι τρομακτική. Σύμφωνα με έρευνες και υπολογισμούς κόλλησαν σχεδόν 45.000 άνθρωποι, ποσοστό μεγαλύτερο του 35% των κατοίκων του Μπέργκαμο, οι οποίοι υπολογίζονται γύρω στους 120.000. Το ακόμη πιο σοκαριστικό; «Έφυγαν» σχεδόν 6.000 άνθρωποι.

Την ημέρα που το Μπέργκαμο γιόρταζε μία από τις σημαντικότερες νίκες στην ιστορία της αγαπημένης του ομάδας, υπέγραφε την πιο μαύρη σελίδα στην ιστορία του.

Όταν πλέον ο ιός είχε ήδη μεταδοθεί για τα καλά εντός των «τειχών» της πόλης, οι Λομβαρδοί κέρδισαν με 3-4 την Βαλένθια για τη ρεβάνς του 4-1 και προκρίθηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στους «8» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Το lockdown τα διέκοψε όλα, ωστόσο μέσα από τις «στάχτες» του Μπέργκαμο, η Αταλάντα έγινε ακόμη πιο δυνατή, προσπαθώντας να «απαλύνει τον πόνο» που βίωσε ολόκληρη η πόλη και τα περίχωρα της, τερματίζοντας στην τρίτη θέση του ιταλικού πρωταθλήματος την επόμενη σεζόν 2020-21 και εξασφαλίζοντας την εκ νέου συμμετοχή της στους ομίλους του Champions League.

Έκτοτε, η ξέφρενη πορεία της ομάδας συνεχίζεται, δίνοντας χαρά σε μία πόλη που υπέφερε και ακόμη ψάχνει να βρει τα πατήματα της.